Неудачная шутка

Юрий ГРИГОРЬЕВ.

Когда Петя Щепелинин был еще маленьким, Антонину Викторовну лишили материнских прав. Но годы шли, сын вырос. В последнее время они жили вместе. Однако нередко Петр хозяйствовал один. Матушка не оставляла попытки устроить личную жизнь и, когда это удавалось, уходила к другу сердца.

Собственно, так было и на этот раз - сына она просто пришла проведать. Тот, вернувшись с работы и застав дома родительницу, попросил приготовить поесть.

Вначале разговор был мирный, даже вместе посидели, выпили. А потом, теперь об этом можно рассказать только со слов самого Петра, мать затеяла ссору, в запале даже замахнулась на него. Он не сдержался и тоже поднял на нее руку. Сгоряча, умысла совершить злое дело не имел, но вошел в раж и, когда та упала, бил ее ногами. Отвел, что называется, душу и, хлопнув дверью, ушел из дома.

Вернулся под утро. Мать лежала все там же, где он и оставил ее. Когда до него дошло, что она мертва, испугался, не придумав, как быть, ушел на работу. Здесь поделился своим "горем" с приятелем-напарником.

- Я мать убил, что мне теперь делать? - попросил он совета.

Тот, полагая, что это шутка, пусть и не слишком удачная, в тон ответил: "Раз убил, теперь закопать надо".

Щепелинин принял совет буквально. Дождавшись ночи, он вышел на улицу и метрах в пятистах от дома вырыл могилку. Потом на железном поддоне привез труп матери и закопал.

Внезапное исчезновение Петра, а также его матери, заставило приятеля иначе посмотреть на дело: а вдруг не шутил мужик? И он поделился своими сомнениями с людьми компетентными.

Полиция не смогла найти ни Петра, ни саму Антонину Викторовну. И тогда сыщики стали отрабатывать версию об убийстве. Начались поиски трупа. Искали в близлежащих окрестностях. Обратили внимание на странный холмик, чем-то отдаленно напоминавший могильный. К тому же именно в этом месте - над холмиком - трава полегла и завяла. Копнули аккуратно, дерн сразу и поддался. Копнули поглубже и нашли пропавшую. Случилось это на восьмой день после того, как разыгралась сама трагедия.

Почти одновременно в Таллинне нашли и Петра, скрывался он у знакомых, собираясь уехать в Нарву либо в Питер, а то и вовсе - куда глаза глядят.

...Поначалу он упорствовал, в содеянном не сознавался, потом раскаялся-таки и обо всем рассказал. Сослался, правда, на то, что разум у него словно бы помутился. Дескать, бывают у него помрачения ума. Еще с детства, с той самой поры, когда по родительскому недосмотру переболел он менингитом.