Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!

Михаил ПЕТРОВ.

Мы знаем, что, когда Пресвятая Дева Мария донашивала Младенца, от Кесаря Августа вышло повеление устроить перепись населения в Римской империи. Поскольку в Иудее, входившей в состав империи, было принято каждому записываться в своем роду, то Иосиф с женой отправились из Назарета, где они жили, в Вифлеем, чтобы внести свои имена в список рода Давидова, к которому принадлежали. Пресвятая Дева Мария отправилась в это путешествие не в комфортабельной карете, а пешком под палящим солнцем, от источника к источнику, от селения к селению, сбивая в кровь ноги.

Поскольку по случаю переписи населения в Вифлееме собралось множество народу, то, когда Пресвятой Деве Марии пришло время родить, в городе для нее не нашлось места. В окрестностях Вифлеема Иосиф и Мария нашли небольшой вертеп - пещеру, в которой крестьяне укрывали в непогоду свой скот. Младенец Иисус появился на свет не в шикарных апартаментах, а в простом хлеву. Мария сама спеленала Сына и положила его в яслях. Сегодня ясли ассоциируются у нас со специальным детским учреждением, но в действительности ясли младенца Иисуса были обыкновенным корытом или загородкой, в которую клали корм для скота. Была ночь, когда Сын Божий вочеловечился. Пастухам, которые неподалеку от вертепа пасли свой скот, было видение Ангела, возвестившего о рождении Спасителя. Иудея всегда жила ожиданием Мессии, поэтому пастухи не удивились, когда за спиной у Ангела увидели множество небесного воинства, славящее Бога. Знакомой дорогой они пришли к вертепу и нашли в нем Иосифа, Марию и младенца Иисуса, лежащего в яслях. Пастухи рассказали, что было им возвещено о Младенце, и слышавшие дивились этому рассказу. Должно быть, скот - козы и овцы тыкались мордами в ясли с Младенцем в поисках корма, но у нас нет никаких оснований видеть в настойчивости животных признаки поклонения (поклонение животных - излюбленный сюжет современных западных сказочников).

Возможно, что первые восемь дней по рождении Иисуса Святое семейство провело в том же вертепе. На восьмой день младенцу было сделано необходимое по иудейскому обряду обрезание и семейство после положенных по Моисееву закону дней очищения отправилось в Иерусалим, чтобы в храме представить новорожденного Господу.

Теперь мы знаем, что Иисус Христос был совершенный Бог и совершенный человек, но тогда эта тайна была открыта лишь немногим. В Иерусалиме жил праведный человек по имени Симеон, которому было от Бога объявлено, что он не умрет до тех пор, пока не увидит своими глазами Спасителя. И вот на пороге храма старец Симеон взял на руки младенца Иисуса и обратился к Богу со словами:

- Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля.

С рождением Иисуса связана трагическая история. После Его появления на свет в Иерусалим пришли древние астрологи, именуемые в Евангелиях волхвами, чтобы поклониться Властителю Вселенной. Волхвы наблюдали за движением небесных светил в уверенности, что по расположению звезд можно определить судьбу человека. В Иерусалим их привело необычное небесное светило, двигавшееся с Востока на Запад.

Волхвы перепугали Иерусалим расспросами о том, где найти новорожденного Царя Иудейского. Царь Ирод призвал волхвов и велел им пойти в Вифлеем, чтобы как можно вернее разведать о Младенце и возвратиться к нему с докладом. Но волхвам было сонное видение и, разыскав в Вифлееме Святое семейство, поклонившись Младенцу, они ушли в свою землю другой дорогой. Ирод напрасно ждал волхвов, а когда понял, что они не придут, то отправил в Вифлеем войско с приказом перебить всех младенцев мужского пола в возрасте до двух лет.

Приказ был исполнен, и в Вифлееме было убито до 14 тысяч младенцев. Можно представить горе родителей, которые принесли своих детей в Вифлеем для переписи, но в действительности на бойню. Спустя всего месяц после избиения младенцев царь Ирод, получивший престол Давидов от римлян, умер в тягчайших муках. Святое семейство, предупрежденное Ангелом, спаслось бегством в Египет.

Для православного человека Рождество Христово неразрывно связано с земной жизнью Иисуса, Его земными страданиями и крестным подвигом, которым Он искупил наш первородный грех, избавил от рабства смерти в жизнь вечную.

Сегодня мы отмечаем двухтысячелетие прихода в мир нашего Спасителя. Мы должны быть достойны Его земной жизни и крестного подвига.