В лесу родилась елочка,

в лесу она росла... Да вот настал очередной декабрь, канун Рождества и Нового года, — попала наша елочка, срубленная под корень, вначале на предпраздничный базар, а затем в домашнее тепло. Украшенная игрушками, сияющая электрическими лампочками (а то и парафиновыми свечами), она будет радовать нас... увы, всего две-три недели. Но будет-будет радовать.

...Торговля праздничным товаром в эти дни нарастает. В центре города, по наблюдениям журналиста, она наиболее оживленно идет сейчас вблизи Центрального рынка. Притворяясь наивным горожанином, спрашиваю у продавца, — а не сосенка ли это? Ведь ели и сосны так похожи. Чувствую, ущемил своим вопросом самолюбие опытного торговца: конечно, kuused, то есть ели, а не mannid — сосны, отвечает он.

Товар здесь, пожалуй, на любой вкус и кошелек. От 60 крон за невысокое, меньше метра, деревце до 500 крон за двух с половиной — трехметровую красавицу. Любопытно, что своего рода боксов, то есть небольших, огороженных легкими барьерчиками открытых площадок, здесь несколько. И в каждом свой продавец. И цены разнятся. Конкуренция делает свое благое дело, елочку той же высоты на соседней территории удастся купить подешевле. И все же, как нетрудно заметить, устоявшаяся цена — 90-100 крон за метровой высоты деревце. Иной продавец для удобства транспортировки товара обвяжет елочку бечевкой, а то и упакует ее за 10 крон в полиэтиленовый пакет.

Опытный покупатель непременно потеребит иголки — не осыпаются ли? Спросит, давно ли срублена ель? А опытный продавец непременно ответит: да только вчера привезли, свежая совсем. Сторговались, словом.

Впрочем, совсем неосыпающуюся и не боящуюся домашнего тепла ель можно купить в магазине. Она совсем как настоящая, даже снежок на ней застыл — прямо как натуральный. И все же действительно натуральная, прямо из леса красавица наверняка в гораздо большем почете, нежели искусственная, химическая ель. Ведь не в Африке обитаем, кругом такие богатые леса, еловые питомники...

Увы, жизнь праздничной елочки, выросшей в лесу, коротка. Уже к середине января ее придется выбрасывать — успели осыпаться иголочки или же нет. Так постараемся в эти короткие праздничные дни быть к домашней красавице повежливей, поснисходительней. Лелеять ее и холить — на радость и младу, и стару.

Ярослав ТОЛСТИКОВ