Американцы открывают Эстонию

«Вот уж никогда не думала, что из меня получится бизнес-вумэн, да еще в Америке!» - признается Эве Саар. - Я приехала в США в 1990 году в поисках удачи. Муж приехал раньше со своим ансамблем Metallist и остался. Я через полгода приехала к нему». О необычно и удачно сложившейся судьбе Эве Саар рассказал на своих страницах журнал Ärielu.

Эве нашла себе работу в туристическом агентстве в самом сердце Манхэттена. Проработала там три года, набралась опыта, который очень пригодился. Потому что владельцы агентства собрали своих сотрудников в один прекрасный день в известном Fashion Cafi в Центре Рокфеллера и объявили, что они – банкроты. Они также сказали, что у сотрудников есть одна возможность – основать свое дело, потому что федеральное правительство дает на это льготные ссуды и проводит консультации. Интересно, что за неделю до этого Эве как раз обсуждала с подругой возможность основания своего бизнеса.

Итак, первым делом Эве отправилась в управление малым предпринимательством при федеральном правительстве США и зарегистрировалась там на курсы. «Нам очень ясно и четко объяснили, что нужно делать. Например, сказали, что для основания туристического агентства не нужна специальная лицензия. Все консультации были бесплатными. Обучали нас люди самых разных профессий, которые уже вышли на пенсию. Еще нам предложили взять ссуду на льготных условиях», - рассказывает Эве.

Еще ей запомнилось, что на курсах обучались в основном мужчины, которые с удивлением смотрели на молодых девушек, полных решимости начать свое дело. Курсы закончились составлением бизнес-плана, о котором им было сказано: «Wow! Good luck!» Но на самом деле Эве не была уверена, что добьется успеха. В Эстонии к ее планам отнеслись скептически. Свою фирму Amest Эве с подругой зарегистрировала в штате Делавэр – чтобы не платить налоги в Нью-Йорке. Но не тут-то было – Налоговый департамент Нью-Йорка не разделял такого мнения. Эве решила изучить бухгалтерию и налогообложение, чтобы не было таких промашек. Прошло три года, летом 2001-го казалось, что дело пошло. Согласно бизнес-плану, они занимались тем, что знакомили американцев с Эстонией, продавали билеты на самолеты и занимались приемом туристических групп из Эстонии.

Затем процедура получения американской визы усложнилась, туристов из Эстонии стало меньше, но работы хватало. Эве говорит, что они и не планировали создавать большую фирму, поэтому в общем и целом были довольны. И тут наступило 11 сентября. Все рухнуло. Люди отказывались от билетов, группы из Эстонии вообще перестали приезжать. Подруга с семьей переехала во Флориду. Эве стояла перед выбором – заняться чем-то другим или, сжав зубы, продолжить это дело. Накануне она как раз отдала в печать рекламные брошюры, потратив на это много денег. Итак, она не закрыла фирму, но прибыль получала только от продажи билетов. Выжить помогал муж.

Эве работает по семь-восемь часов в день. Большую часть времени тратит на рекламирование Эстонии. В апреле в Эстонском доме в Нью-Йорке вот уже во второй раз пройдет мероприятие, посвященное туристическим поездкам в Эстонию. Эве надеется, что на него придут и журналисты. Эве вообще считает, что Эстония должна сама привлекать к себе внимание, потому что многие американцы просто не знают, что в Эстонию можно поехать с туристической целью. Для этого Эве пытается каким-то образом привлечь внимание редакторов крупных американских газет, хотя те часто даже не отвечают на электронные послания. Вторая стратегия – пробудить интерес у людей из мира туристического бизнеса. Эве считает, что на самом деле американцы мало знакомы со всей Северной Европой. Когда они едут в Европу, то подразумевают под этим Францию и Италию. Впрочем, Финляндия начала очень громко заявлять о себе, проводя большие рекламные кампании. А вот остальным Скандинавским странам доллары, видимо, не нужны.

Эве говорит, что Эстония очень заинтересована в американском рынке и Эстонское туристическое агентство поддерживает ее на все сто процентов. Иногда поддержка поступает из неожиданных мест. Например, крупная алкогольная фирма Baccardi, производящая в Эстонии новую элитную водку Türi, не забывает сообщить в своей рекламе, что Эстония – это уникальная страна. Эве сама ищет нечто уникальное, что могло бы привлечь американцев в Эстонии. Одна из идей – своеобразие острова Кихну.

Эве считает, что в Америке есть две группы людей, на которых стоит обратить внимание как на потенциальных туристов. Во-первых, это пенсионеры – у них есть время и деньги. Во-вторых – учителя, которые любят посещать малоизведанные уголки мира. Эве Саар верит, что ее бизнес ожидает успех. «Американский рынок так велик, здесь так много людей, которые путешествуют, которые хотят путешествовать. Развитие туризма просто требует времени».