Петербургская амазонка

Анатолий КОРОЛЕВ,
обозреватель

В конце января в столице России, в двух шагах от Кремля, в Государственном историческом музее открылась уникальная выставка «Твой путь тебе принадлежит», которая посвящена 260-летию со дня рождения одной из самых прославленных россиянок – княгине Екатерине Романовне Дашковой (1743–1810).

Эта выставка продолжает цикл экспозиций музея «Женщины в русской истории».

В небольшом зале, как в драгоценной тесноте антикварного салона, столпились свидетели прошлой эпохи: портреты княгини, книги из ее библиотеки, личные вещицы и письма, географические карты, гравюры, глобусы, медальоны, драгоценности… Каждая вещь окружена исторической аурой и молча взывает к душе посетителя: «Я тоже жила на свете».

С портрета кисти Дмитрия Левицкого на нас смотрит умное лицо обаятельной женщины. Кто знает, как повернулась бы наша история, если бы не эта страстная натура?

Графиня Екатерина Дашкова, урожденная Воронцова, родилась в Петербурге, в одной из самых знаменитых семей того времени. Ее отец Роман был младшим братом тогдашнего вице-канцлера графа Михаила Воронцова, мать Марфа нежно дружила с императрицей Елизаветой Петровной. Царица сама держала младенца над купелью во время крещения. А крестным отцом девочки был великий князь, будущий император Петр III, (которого через 19 лет крестница лишит престола в пользу Екатерины Второй).

Екатерина Великая – вторая героиня этой выставки, порой сияние ее царственной славы даже затмевает спартанскую жизнь Екатерины Дашковой. Эти две звезды, две редкие женщины не могли пройти мимо друг друга, несмотря на разницу в возрасте в целых четырнадцать лет. Юная Дашкова, владея несколькими языками – французским, немецким, английским и итальянским, – поразила высший свет страстью к чтению серьезных книг и первой обратила на себя внимание будущей императрицы.

«Я смело могу утверждать (пишет Дашкова в своих мемуарах), что кроме меня и великой княгини в то время не было женщин, занимавшихся серьезным чтением».

Жребий Екатерины Великой был тернист. Практически заброшенная вздорным мужем, будущая императрица проводила одинокие часы либо за книгой, либо на охоте, где ее одиночество разделял только егерь. Муж открыто третировал жену, публично выставляя напоказ свою связь с фавориткой Елизаветой Воронцовой.

Тут еще один поворот исторического сюжета.

В семье графа Романа Воронцова Дашкова была младшей девочкой, кроме нее были еще два брата и две старшие сестры – Мария и Елизавета. Последняя-то и была фавориткой будущего императора. Наследник во всеуслышание заявлял, что как только станет императором, он коронует фаворитку Елизавету, а законную «дуру» выгонит в шею.

Одним словом, судьба окружила будущую императрицу Екатерину Вторую сразу двумя сестрами, одна из которых превратила ее жизнь в ад, вторая – в триумф.

Очарованная великой княгиней, возмущенная тем, как по-свински с ней обращается муж, молодая девушка воспылала к участи Екатерины с таким пылом сочувствия, что превратилась в гневную амазонку.

Пожалуй, Дашкова стала первой феминисткой России, ей были невыносимы унижения женщин. Встречаясь с великим князем, она дерзила наследнику, говорила все, что думала, и тем самым снискала тайную славу среди офицеров лейб-гвардии. Эта популярность сыграет важную роль в будущем перевороте.

Наследник терялся, он не знал, как отвечать шестнадцатилетней обличительнице, одновременно родной сестре своей фаворитки и крестнице. Ведь он часто называл ее дочерью. А она почти всегда называла наследника папой. Порой, в ответ на ее филиппики наследник просто показывал язык.

«Я всегда считала и считаю долгом каждого честного человека всегда говорить правду», – подчеркивает Дашкова в мемуарах.

В 1761 году умирает Елизавета Петровна, Петр III восходит на престол. Положение великой княгини становится невыносимым, ее унижает муж, третирует двор, казалось бы, никаких надежд.

Дашкова первой решилась разрубить гордиев узел. Амазонка берет в руки меч. На свой страх и риск она принимается составлять заговор среди гвардейских офицеров, где – повторим – завоевала популярность, как патриотка и женщина отчаянной смелости. При этом она проявила исключительный ум, трезвость, храбрость и силу воли.

Особенно в тот ночной час, когда к Дашковой примчался один из заговорщиков – братьев Орловых с вопросом: стоит ли везти императрицу Екатерину из Петергофа, где тогда находился двор, в Петербург в такой поздний час, не испугает ли ее такой оборот?

По плану переворота – ранним утром полки должны были присягнуть новой монархине. Счет шел на минуты.

Дашкова пришла в ярость и велела исполнять должное беспрекословно и без малейшего колебания. В тот момент в заговор были втянуты уже сотни человек, но кто знает, как бы сложилась судьба отечества, если бы не этот последний толчок, который обрушил камнепад истории и вознес новую императрицу. Кто бы присоединил к России Причерноморье и Крым, кто бы выдвинул Суворова, Потемкина и Ушакова?

Дашковой тогда было всего 19 лет.

Судьба Дашковой после восшествия на престол императрицы Екатерины II была и блистательна, и непроста. Она была директором Петербургской академии наук, стояла во главе Российской академии, возглавила работу по составлению первого толкового словаря, который сыграл огромную роль в установлении лексических норм, писала стихи и прозу, но главным литературным трудом жизни стали ее мемуары.

Она написала их по просьбе своей подруги англичанки Кэтрин Вильмонт. Это одна из лучших автобиографий в европейской литературе. Частично записи сделаны собственноручно, частично записаны с ее слов. Горячий исповедальный характер мемуаров открывает нам глубокую личность и яркую судьбу. Дашкова восстанавливает вес событий, вызывает из тьмы веков дух подлинности и силу ярких страстей.

Последние годы жизни Дашковой омрачили разрыв с дочерью и ранняя смерть любимого сына Павла, которого она пережила всего на три года.

И последнее.

В истории этих двух знаменитых женщин просвечивает и судьба третьей женщины… Речь идет о старшей сестре княгини Дашковой – фаворитке Петра III Елизавете Воронцовой (1739–1792). Она не стала императрицей… На крохотной миниатюре размером едва ли больше монетки гуашью нарисовано красивое лицо с румянцем во всю щеку и высокой прической. У нее такой же умный взгляд, как у младшей сестры. Есть некоторые свидетельства, что Елизавета чуть-чуть прихрамывала и, несмотря на этот изъян, все же сумела внушить сильное чувство императору… Ее судьба после гибели свергнутого императора была незавидной. Выйдя замуж, она всю оставшуюся жизнь провела вдали от двора. Екатерина II, правда, ее не тронула, а Дашкова однажды упросила императрицу взять дочь своей сестры во фрейлины.

Пережив на тридцать лет задушенного любовника, Елизавета так и не дождалась смерти соперницы, которая славно царствовала долгих 34 года и скончалась в зените славы в 1796 году.