Последнее испытание

В течение пяти дней решится судьба оставшихся пяти путевок в финальную часть чемпионата Европы по футболу. Болельщики в Эстонии будут с особым пристрастием следить за противостоянием сборных: Латвия – Турция и Россия – Уэльс. Первые игры пройдут уже в субботу, 15 ноября, а ответные — в среду, 19 ноября.

Главный тренер сборной Уэльса Марк Хьюз считает, что первый стыковой матч за путевку в финальную часть чемпионата Европы 2004 года станет для России настоящим шоком, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на валлийскую прессу. «Я думаю, что Россия считает нас неудачниками, явными аутсайдерами. И я должен сказать, что изначально соперник явно нас недооценивает», — сказал Хьюз. Он поделился своими воспоминаниями о том, как «во время жеребьевки сидящий рядом делегат России то и дело шептал: «Уэльс... Уэльс...».

«Сборная России хотела получить себе в соперники по стыковым матчам такую команду, как наша или Латвия, вероятно, потому, что они многого о нас не знают. Возможно, они судят о нашей команде по выступлениям прошлых лет, когда мы не имели успеха на международной арене», — заметил наставник валлийцев. Вместе с тем Марк Хьюз отметил, что главной задачей предстоящих игр, помимо результата, будет и демонстрация своей силы, качества игры: «Проиграем мы или нет, но в любом случае я не хотел бы ничего больше, чем показать России ее ошибку при недооценке сборной Уэльса».

Тревожной остается ситуация в сборной Латвии, которая накануне матча с Турцией недосчиталась нескольких игроков. В стартовой игре не примут участия дисквалифицированные защитники Михаил Землинский и Дзинтарс Зирнис. Не будет в составе команды травмированных нападающих Мариана Пахаря и Андрея Прохоренкова. С травмами из клубов приехали полузащитники Юрий Лайзанс и Виталий Астафьев, однако тренеры сборной Латвии надеются на их участие в матче. И.С.