На Марс – вместе?

Россия и США разработали собственные программы полета на Красную планету. Между тем, обеим странам было бы выгодно объединить усилия

Андрей КИСЛЯКОВ

Из всех планет Солнечной системы ученых, прежде всего, интересует именно Марс. Дело в том, что поверхность планеты покрыта большим количеством льда, а это означает, что там должна быть жизнь, хотя бы элементарные ее формы.

Ученым, работающим в Антарктиде, удалось «оживить» микроорганизмы, пролежавшие под 19-метровым слоем льда на озере Вида 2800 лет! Если бактерии способны выживать в таких экстремальных условиях, то есть надежда, что живые организмы могут существовать и в других частях Солнечной системы. А если удастся обнаружить признаки жизни на других планетах, то современная теория внеземного происхождения жизни на Земле получит мощный импульс для развития. Однако на пути осуществления национальных марсианских проектов России и США стоят определенные препятствия, которые легче было бы преодолеть, объединив усилия обеих космических держав.

В Соединенных Штатах начала работу специально созданная Белым домом комиссия, которая к февралю 2004 года проинформирует президента страны о том, как американцы должны готовиться к пилотируемым полетам к другим планетам в течение ближайших 20-30 лет. У России также есть конкретные планы межпланетных полетов. Еще в мае 1962 года стартовала советская «лунная программа». А в последние годы ученые на базе материалов, собранных во время длительных полетов на орбитальных комплексах «Салют» и «Мир», разработали несколько принципиально новых программ межпланетных сообщений.

Главным тормозом американской марсианской программы является, как ни странно, сама МКС, которая финансово и организационно отнимает много усилий. Сегодня благодаря российским «Союзам» и «Прогрессам» удалось стабилизировать программу МКС. Станция продолжает работать в единственно возможном для нее пилотируемом режиме, несмотря на то, что после трагедии американского корабля «Колумбия» многие скептики, как в Америке, так и в России, предрекали неизбежную ее консервацию. Между тем, до нормальной работы станции еще далеко, и США и впредь придется концентрировать основное внимание на этой программе.

Но и с технической точки зрения, у американской «Миссии к Марсу» не все хорошо. Одна из проблем межпланетных полетов - выбор двигательных установок для космических кораблей. По признанию администратора НАСА Шона О’Кифа, «использовать существующие реактивные двигатели все равно, что осваивать Дикий Запад на фургонах». Выбранный американцами для полета на Марс ядерный двигатель, работающий на основе распада плутония-238, еще нуждается в серьезной доработке и комплексных испытаниях. И уж, конечно, трудно говорить о стопроцентной безопасности экипажа и корабля с ядерным реактором на борту. Другой проблемой является отсутствие у американских астронавтов, в отличие от их российских коллег, достаточного опыта создания систем жизнеобеспечения для длительных полетов и проведения монтажных работ в космосе. НАСА планирует 500-дневные и 1000-дневные экспедиции на МКС лишь с 2012 года, тогда как российский космонавт Валерий Поляков установил 437-суточный рекорд пребывания на орбите еще в 1995 году.

Космическая же программа России страдает от одного, но весьма существенного недостатка – хронического недофинансирования. Несмотря на это, потенциал российской космонавтики настолько велик, что позволяет разрабатывать и экспериментально подтверждать проекты пилотируемых межпланетных полетов. В 2000 году ведущее космическое предприятие России – ракетно-космическая корпорация «Энергия» завершила разработку марсианской пилотируемой орбитальной станции МАРПОСТ. Ее общая масса - примерно 400 тонн, и состоит она из нескольких основных элементов – обитаемого отсека, двигательной установки, солнечных батарей и спускаемого посадочного автоматического модуля. Последний должен доставить на борт станции, находящейся на орбите Марса, образцы марсианского грунта.

Два с лишним года (по расчетам ученых) полета МАРПОСТа к Красной планете требуют максимальной надежности двигательной установки корабля. Прототип такой установки уже создан в России и успешно используется на спутниках связи. Речь идет о так называемом электрореактивном двигателе, который работает за счет истекающего потока частиц газа ксенон, заряженных в электростатическом поле. В МАРПОСТе использовано несколько сотен таких относительно небольших, связанных в соты двигателей, что еще больше повышает надежность станции. По мнению ведущего конструктора корпорации «Энергия» Леонида Горшкова, «с точки зрения возможности отказа техники, экипаж МАРПОСТа подвергнется не большему риску, чем при полетах на околоземную орбиту».

Стоимость российского марсианского проекта оценивается экспертами в 10 млрд долларов. Это в два раза меньше, чем стоимость американской «Миссии». А если объединить усилия двух стран, то уже через 10 лет, как полагают специалисты «Энергии», российско-американский экипаж мог бы дать команду спускаемому модулю МАРПОСТа идти на посадку.