Ждем медвежонка!

Татьяна ПИСАРЕВА

Будущий счастливый отец — белый медведь Франц. Фото Александра ГУЖОВА

В Таллиннском зоопарке в конце уходящего года ожидается приятная новость – появление на свет детеныша белой медведицы. Ждать осталось около недели.

Директор зоопарка Мати Каал надеется, что малыш родится в рождественские праздники. Для мамы уже приготовлен родильный теплый и уютный домик, в котором и должно произойти счастливое событие. «Если в ближайшие дни медведица заляжет в эту берлогу и устроится там, значит, появления малыша можно ожидать со дня на день, — сообщили нам в зоопарке. — Хотя животные мастера устраивать сюрпризы, и не всегда приятные». Случается, что родители съедают своих малюток — это происходит из-за того, что у рожденных в неволе животных притупляются вековые инстинкты. Поэтому за новоявленными мамашами бдительно следят ветеринары и сотрудники зоопарка.

Будущую маму от посетителей не прячут, она расхаживает по клетке, и ее можно увидеть. Медведь-отец помещается в клетке рядом. Это небезызвестный исполин Франц, от когтей и зубов которого минувшим летом пострадал мужчина, пьяным заночевавший в зоопарке. Медведю и медведице соответственно 17 и 20 лет — это средний медвежий возраст, вполне подходящий для обзаведения потомством.

Новорожденный детеныш медведя размером с крупную белку и весит всего от 500 до 750 граммов, но когда он достигнет зрелости, его вес увеличится в пятьсот раз. Прозревают малыши через месяц, через два месяца у них прорезываются зубы, и к этому времени медвежата начинают выходить из берлоги, но не ранее, чем в 3-месячном возрасте, становятся способными следовать за матерью. Поэтому посетители смогут познакомиться с белоснежным малышом не раньше, чем в марте. Рядом с матерью медвежонок проведет не менее полутора лет. Это не первый случай в Таллиннском зоопарке появления на свет белого медвежонка. Например, двухлетняя симпатяга Фрида до сих пор живет в нашем зоопарке.

Белый медведь — самый крупный представитель не только семейства, но и всего отряда хищных. Некоторые самцы имеют тело длиной до 3 м и массу более 700 кг и до 1000 кг. За одну кормежку хищник обычно съедает 6—8 кг, изредка до 20 кг пищи. Несмотря на это и кажущуюся неповоротливость, белые медведи даже на суше быстры и ловки, а в воде легко и далеко плавают, свободно ныряют. Необычайно густая, плотная шерсть отлично защищает тело медведя от холода и намокания в ледяной воде, благо даже подошвы его ног сплошь покрыты шерстью, а уши едва выдаются над поверхностью волосяного покрова. Белая окраска способствует маскировке хищника, когда он подкарауливает добычу.

Еще сравнительно недавно широко распространенные по всей Арктике и многочисленные, белые медведи стали очень редкими. Они населяют ледяные просторы и острова Полярного бассейна к югу до северных побережий Сибири и Северной Америки. Белые медведи отличаются малой плодовитостью, их численность восстанавливается очень медленно, поэтому важно максимально ограничивать охоту на этих замечательных зверей и принимать все меры к их охране.

Уже сегодня ученых тревожит судьба белого медведя. Они считают, что этот вид может исчезнуть уже к концу нынешнего века, если, конечно, темпы глобального потепления не замедлятся. Белые медведи — это животные, само существование которых зависит от морского льда. С изменением системы образования льдов можно ожидать фундаментальных перемен в экологии белого медведя. Если будут исчезать морские льды, будут исчезать и белые медведи. Вид «медведь белый» занесен в Международную Красную книгу.