Жребий брошен

Сергей МИХАЙЛОВ

В воскресенье в Москве прошла жеребьевка Евролиги УЛЕБ сезона 2004/2005. По ее итогам ЦСКА Мартина Мюйрсеппа возглавил группу «С», которую многие поспешили окрестить «группой смерти».

Соперниками армейцев станут испанские «Тау Керамика» и «Уникаха», итальянский «Беннетон», греческий «Панатинаикос», немецкий «Опель Скайлайнерс», турецкий «Улкер» и французский «По-Ортез». Сразу шесть из восьми этих команд в прошлогоднем розыгрыше турнира сумели пробиться в число 16 лучших команд – очень серьезное достижение по сравнению с двумя оставшимися группами.

Сразу же после завершения жеребьевки генеральный директор ПБК ЦСКА Сергей Кущенко прокомментировал ее итоги на официальном сайте команды: «Несомненно, самые серьезные группы — это «B» и «C». В группу «В» попали два клуба, игравших в последнем «Финале четырех» — «Маккаби» и «Монтепаски». Традиционно силен «Жальгирис». Особый шарм группе придает «Барселона». Да и остальные соперники – «Олимпия», АЕК и «Асвел» — всегда готовы отобрать один-два матча у фаворитов. Один из этих клубов вполне может стать «лучшей шестой» командой группового этапа.

Приличный состав участников подобрался и в нашей группе. Шесть из восьми клубов в прошлом сезоне выступали в ТОП16. Такие имена, как «Беннетон», «Панатинаикос», говорят сами за себя. «По-Ортез» — команда, которая может доставить неприятности любому сопернику, особенно если они продолжат показывать такую же игру, что и в прошлом сезоне. «Улкер» значительно усиливается к новому сезону, «Уникаха» приобрела Гарбахосу. В нашей группе семь команд примерно одинакового уровня без явного фаворита.

Нам хочется освободить игроков ЦСКА от давления, которое в прошлые годы оказывалось на команды, принимавшие на своих домашних площадках «Финал четырех». И «Барселона», и «Маккаби» играли под большим прессом ответственности, причем не только спортивным. Поэтому перед стартом сезона мы говорим, что ЦСКА – это один из 24 клубов, который стартует в борьбе за титул чемпиона Евролиги».

После того, как определились соперники в группах, был сформирован и календарь регулярного сезона. Заранее было ясно, что матч открытия пройдет 1 ноября в Каунасе, где празднующий свое 60-летие местный «Жальгирис» померится силами с действующим победителем Евролиги – израильским «Маккаби». ЦСКА свою первую игру также проведет на родной площадке. В Москве чемпионы России померятся силами с итальянским «Беннетоном». Конкретная дата матча будет известна после завершения переговоров между представителями Евролиги и телевизионных компаний.

ТОП16 стартует 23 февраля, а уже 4 апреля начнутся четвертьфинальные матчи розыгрыша плей-офф. Завершающая часть соревнования – «Финал четырех» — пройдет в Москве с 6 по 8 мая.