Австралия не жалеет лидеров

Игорь САВЕЛЬЕВ

Последний этап чемпионата мира 2004 года по ралли проходил в Австралии. Еще до старта этого этапа расклад в общем зачете был ясным и не мог повлиять на его итоги. Поэтому сход многих фаворитов оcтался практически незамеченным.

Еще до начала самого этапа чемпионат лишился своего звездного ветерана испанца Карлоса Сайнса. Он попал в аварию у себя на родине и решил остаться дома. А те, кто все-таки посетил австралийский Перт, оказались не в самом лучшем настроении.

Наш Маркко Мяртин смог провести на трассе лишь полтора дня, после чего завершил гонку. На втором спецучастке «Ралли Австралия» — 15,98-километровом допе под названием Stirling West — стартовало лишь шесть заводских экипажей из семи. Накануне старта выяснилось, что у двигателя машины Мяртина имеется какой-то дефект – отказал один из цилиндров. Для устранения неполадки было отведено всего 10 минут, но механики команды «Форд» за этот период времени смогли бы лишь развести руками, так как за столь короткий отрезок найти и устранить проблемы не представлялось возможным, а это значит, что эстонец выбыл из борьбы.

Не повезло и двукратному чемпиону мира финну Маркусу Гренхольму. Ему не удалось реализовать свое преимущество и довести гонку до победного конца. Во второй день у финна было преимущество над французом Себастьяном Лоэбом, который шел вторым, в 21,4 сек. Однако на первом же допе Гренхольм попал в аварию, которая ознаменовала окончание в целом не веселого для него сезона. На пятом километре СУ24 машина экипажа Маркуса Гренхольма и Тимо Раутиайнена перевернулась. Хотя по сообщениям очевидцев, обоих пилотов видели здоровыми вне автомобиля, для прохождения проверки Гренхольм был отправлен в госпиталь.

Последний спецучасток выиграл норвежец Петер Сольберг — хоть какое-то утешение для него и команды после вылета с дороги и схода в первый же день гонки. Авария не позволила Сольбергу вмешаться в борьбу даже за место в очковой восьмерке, настолько велики были его потери в минутах.

Лоэб спокойно завершил последний спецучасток вторым. Этого оказалось достаточно, чтобы выиграть в общем зачете этапа «Ралли Австралия». Лоэб одержал свою шестую победу в этом сезоне и повторил рекорд по количеству побед за один сезон, прежде принадлежавший его соотечественнику Дидье Ориолю. В Австралии француз почти на 2 минуты опередил ставшего вторым гонщика «Пежо» Харри Рованперу. Уверенно гонку провел бельгиец Франсуа Дюваль, занявший в итоге в абсолютном зачете 3-е место. Финн Мико Хирвонен финишировал
4-м, а местный пилот Крис Аткинсон занял 5-ю позицию. Первую восьмерку замкнули испанец Хавьер Понс, австралиец Коди Крокер и японец Тоши Араи.