Уикенд не для слабонервных

Александра МАНУКЯН
США – Мексика — США

Опасности Рио-Гранде, или Невероятное приключение европейки на границе Мексики с Америкой.

На берегах североамериканской реки Рио-Гранде расположена виртуальная страна под названием Текс-Мекс. Вы не найдете ее на карте мира, но, поверьте на слово, она существует. Жители этого сказочного государства – еще не Мексики, уже не США – носят ковбойские шляпы и едят гуакамоле. Они слушают музыку Мариачи и курят Lucky Strikes. У этих людей странные имена: Кончита Джонс, Джек Гомес, Круз Джеферсон… Две культуры – техасская и мексиканская – смешаны здесь настолько естественно, что вы вряд ли заметите, где кончается одна и начинается другая.

Заглянуть за границу

Впервые я увидела Мексику с американского берега Рио-Гранде, когда сотрудники пограничного контроля США любезно пригласили меня на экскурсию. Пограничники без устали жаловались на нелегальных иммигрантов из Мексики, но всю серьезность этой проблемы я поняла только тогда, когда своими глазами увидела «вещественные доказательства»: следы ботинок на песке, мокрую одежду на американском берегу… Ежегодно в водах Рио-Гранде гибнут сотни людей, бегущих от мексиканской нищеты в поисках американской мечты.

Однако американские пограничники, курирующие границу с Мексикой, тратят куда больше сил на борьбу с Гринписом и владельцами приграничных участков земли, чем на борьбу с нелегалами. Берега Рио-Гранде заросли густыми дебрями, которые идеально подходят для игры в прятки или кошки-мышки. Если бы эту лесистую местность удалось как следует «побрить» — спилить густые деревья и кустарник, подстричь траву длиной в человеческий рост, – охотиться на нелегальных иммигрантов было бы в сто раз проще. Но организации по защите окружающей среды отнюдь не стремятся протянуть пограничникам руку помощи. И игра в кошки-мышки продолжается.

Меня, разумеется, отнюдь не прельщала возможность захлебнуться водами Рио-Гранде, посему я решила пересечь границу законно. Однако эта задача оказалась еще более трудной, чем нелегальный побег в противоположном направлении.

Дипломатическое недоразумение

Эстония установила безвизовые отношения с Мексикой с 15 сентября текущего года, но, по-видимому, новости с севера Европы идут на другой континент пешком. Синий паспорт гражданки Эстонии привел чиновников на мексиканской границе в полное недоумение. Но я очень хотела попасть в страну текилы и начос, поэтому изо всех сил пыталась переубедить мексиканский пограничный контроль, используя здравый смысл и грозное имя Министерства иностранных дел Эстонии.

К сожалению, рассудить нас могло только Консульство Мексики в пограничном американском городе Ларедо. Дело было в субботу, консульство отдыхало за запертой дверью. А это значило, что Мексика тоже находилась для меня за запертой дверью. Однако, как выяснилось, мой странный синекожий паспорт с американской визой позволял мне «неглубокое погружение»: путешествие в Мексику в радиусе нескольких километров от границы США.

Настоящая Мексика начинается уже в Ларедо на территории США. Попробуйте-ка в этом городе спросить по-английски, как дойти до ближайшего кафе. Не исключено, что к вечеру вы погибнете от голода. Но Нуэво-Ларедо — город по другую сторону границы – способен еще больше шокировать даже самого опытного путешественника. Оглядываясь по сторонам, я невольно начинала подозревать всех и каждого в намерении незаконно пересечь американскую границу.

Голливудские страсти наяву

Через несколько минут после того, как я и мой коллега из газеты «Сан-Антонио Экспресс-Ньюз» выехали за черту города Нуэво-Ларедо и направились по полупустому мексиканскому шоссе в южном направлении, перед нашими глазами развернулась сцена из экшн-фильма. Ехавший впереди нас красный джип внезапно круто свернул влево, вылетел в кювет и перевернулся. Мы остановили свою машину и бросились на помощь.

Две маленькие девочки высунули головы из разбитого окна искореженной машины. Мы стали вытаскивать их оттуда, и – о ужас! – оказалось, что машина битком набита людьми. В ловушке оказались одиннадцать человек, из них семеро – дети и младенцы. Разбив стекло, мой спутник помог всем членам несчастной мексиканской семьи выбраться на свет божий. Я достала аптечку и занялась медицинским осмотром детей и взрослых. Просто чудо, что никто из них не погиб и сильно не пострадал.

В это же самое время еще несколько проезжавших мимо автомобилей притормозили у обочины, чтобы посмотреть, что случилось. На помощь пришли два настоящих мексиканских мачо – водители грузовика. Эту картину невозможно забыть: мускулистые работяги нежно прижимают к себе спасенных малышей и выглядят так же беспомощно, как молодые папаши, только что взявшие на руки своих первенцев.

Когда первый шок от произошедшего миновал, пострадавшие попросили помочь им добраться до дома. К тому времени все спасатели, кроме двоих «американцев» – меня и моего спутника, уже разъехались. Нам не оставалось ничего другого, кроме как расчистить как можно больше места в своем автомобиле и взять мексиканскую семью «на борт». Прокатившись в легковом автомобиле в компании двенадцати других пассажиров, я теперь точно знаю, что испытывает запертая в консервной банке маринованная рыба.

Начать с нуля

Итак, нам пришлось вернуться в Нуэво-Ларедо и начать наше путешествие заново. Когда мы вновь проезжали место аварии, вокруг лежавшей в кювете машины уже «водили хоровод» несколько мексиканских полицейских. Они выглядели еще более беспомощными, чем «молодые папаши»…

После нескольких часов езды по безграничным просторам Мексики с привалами в живописных деревушках и крошечных городках мы решили остановиться на ночь в Мигель Алемане. Но кто бы мог предугадать, что в выбранном наугад мексиканском городе в ту самую ночь проводился ежегодный грандиозный праздник Экспо Фиеста и жителям Мигеля Алемана не до сна!

Простое совпадение или удача? В любом случае, если бы мне пришлось в течение месяца объехать все достопримечательности Мексики, я не получила бы такого бесподобного представления об истинном духе этой страны. За одну ночь на празднике я увидела всю Мексику такой, какая она есть. Лица, музыка, еда, текила, танцы, аттракционы, сувенирные лавки – весь этот компот представлял из себя квинтэссенцию целой страны.

Я почти что решилась отведать знаменитое мексиканское блюдо «кабритас» — жареного козленка, который похож на распятье. Но почтительное отношение к религии и не привыкший к такого рода излишествам желудок удержали меня от искушения. Зато я отведала тропических фруктов с чили, поджаренной мексиканской кукурузы и мяса «фахитас». Это было бесподобно. Интересно, можно ли это приготовить дома в микроволновке?

Ловушка судьбы

Мы разбрелись по своим гостиничным номерам только на заре. Приключений на один уикенд было уже предостаточно, и поэтому, стартовав ранним утром в половине первого дня (!) в сторону американской границы, я предвкушала мирное и спокойное возвращение в Соединенные Штаты – мое временное место проживания.

Но даже в самом страшном сне я не могла бы представить себе, какой мощный хук справа мне готовилась нанести судьба. Простое совпадение или неудача?

На границе Мигель Алемана и американского города Рома нас остановил таможенно-пограничный контроль, сокращенно CBP. «Граждане Соединенных Штатов?» — спросила женщина в униформе. Мой спутник кивнул. Я протянула пограничнице свой синекожий паспорт. Она бегло взглянула на мою фотографию и безупречную американскую визу, позволяющую многоразовый въезд в США, а затем обнаружила нечто из ряда вон выходящее. Вот она – наиболее вероятная причина моих мучений и унижений в течение последующих двух часов, виза Российской Федерации! Cотрудница СВР минут пять молча глядела на желтую наклейку, украшенную узором кириллицы, а затем приказала нам подъехать поближе к зданию таможенно-пограничного контроля и пригласила меня следовать за ней.

«Не волнуйся, это займет не больше двадцати минут», — шепнул мне мой американский коллега и даже не стал глушить мотор. Я действительно не волновалась. С чего бы это? Все мои документы в полном порядке, у меня есть доказательства того, что я получила стипендию и приехала в США в качестве иностранного редактора на пять недель.

Американская заложница

К несчастью, ни мое честное выражение лица, ни безупречные документы не спасли меня от мучений. Очень строгий сотрудник СВР сделал копию моего паспорта, водительских прав, международной пресс-карты Союза журналистов Эстонии, пресс-карты «Молодежки», пресс-карты приглашенного редактора «Сан-Антонио Экспресс-Ньюз», просмотрел документы, подтверждающие мое участие в программе Международного центра журналистов, и ничто не убедило его в моей невиновности. Я заполнила таможенную декларацию. Меня сфотографировали и взяли отпечатки пальцев (хотя я уже проходила эту процедуру в аэропорту Вашингтона по приезде в США).

Потом начался допрос. «Назовите все страны, которые вы посетили в течение последних шести лет». Да откуда же я их все помню! На девятой-десятой я запнулась. «Вы когда-нибудь посещали страны Ближнего Востока?» — «Нет». — «Вы уверены в этом?» — «Уверена». — «У вас были когда-нибудь проблемы с полицией или службой иммиграции США?» — «Нет» (до этого злосчастного дня). — «Вы по-прежнему утверждаете, что никогда не посещали страны Ближнего Востока?» — «Ну, честное слово!»

Свет в конце тоннеля

Я потеряла чувство времени и была здорово напугана. Самое страшное наступило тогда, когда сотрудник СВР закончил проверять мою личность по компьютеру и допрашивать меня и удалился с моим паспортом в неизвестном направлении. Я осталась одна в пустом помещении на сорок пять минут, а может быть, и на час. Это время показалось вечностью. Неужели меня навсегда высылают из страны? А мне же еще нужно во что бы то ни стало поехать на семинар в Нью-Йорк. Или меня посадят в тюрьму и я останусь в этом богом забытом американском городке на долгие годы? Дадут ли мне позвонить в эстонское посольство и консулу США в Эстонии? Или мне уже нужно звонить адвокату?

Короче говоря, я расплакалась. Строгие пограничники по ту сторону пуленепробиваемого стекла игнорировали мои слезы. Наконец одна раздраженная сотрудница СВР подошла ко мне и очень сухо и вежливо осведомилась, не нужно ли мне принести стакан воды. Нет, вода мне была не нужна, мне было нужно чудо.

И вдруг чудо произошло – хеппи-энд наступил, совсем как в голливудских фильмах. Когда я совсем уже было потеряла надежду на благополучный исход, мой мучитель вернулся, отдал мне паспорт и отпустил на волю, то есть в Америку. «Мы всего лишь выполняем свою работу. Почему вы плачете?» А я-то ожидала, что он скажет мне другое: «Welcome to the United States!» Я смотрела фильм «Брат-2», и поэтому нашла бы, что ответить.