Крылышки Буша

Евгения ГАРАНЖА

Для истребителя F-16 и его экипажей плохой погоды не существует. При необходимости «железный ястреб» может долететь с базы в Шяуляе до Таллинна за семь минут. Фото Александра ГУЖОВА

Это их крылышки гарантируют странам Балтии чувство защищенности и комфорта в критические дни! Истребитель F-16 элитной эскадрильи военно-воздушных сил США, которая с 30 сентября от имени НАТО опекает небо над Литвой, Латвией и Эстонией, во вторник впервые приземлился в Таллиннском аэропорту.

Прилететь в Таллинн из литовского Шяуляя, где базируется прибалтийский воздушный патруль НАТО, серому американскому «ястребу» не помешал даже продолжавшийся с понедельника первый осенний шторм. Командир американского подразделения майор Джозеф Локи выдал нашей газете военную тайну: даже в известных своим капризным климатом Балтийских странах нет такой погоды, при которой F-16 не мог бы подняться в воздух. Сам майор непогоду тоже игнорировал, браво подставляя дождю и ветру коротко остриженную рыжую голову.

Хотя командир подразделения лично привел боевую машину в Таллиннский аэропорт из Литвы, на правом борту возле кабины было написано не его имя, а некого Гэри Фрэнка. «Вообще-то это не мой самолет, — пояснил майор Локи, — но дело даже не в этом, а в том, что справа пишется имя механика. Именно этот человек на самом деле и владеет самолетом».

Американцы приняли трехмесячную вахту по охране балтийского неба 30 сентября. С тех пор у них была всего одна настоящая тревога, зато десятки учебных. В основном воздушная миссия НАТО в балтийском регионе носит вполне рутинный характер. Но в середине сентября, когда службу в Шяуляе несли немецкие летчики, натовцам пришлось побывать в настоящей переделке. Тогда на территории Литвы упал сбившийся с курса российский истребитель.

Истребитель F-16 привел в Таллинн лично командир шяуляйской эскадрильи майор Джозеф Локи. Фото Александра ГУЖОВА
Майор Джозеф Локи, усмехаясь, говорит, что это стало для всех хорошим уроком и показало, над чем надо работать. В подробности накладок и трудностей, с которыми пришлось столкнуться патрулю в экстренной ситуации, офицер не вдавался, однако американцы во время своей миссии уделяют особое внимание координации работы с местными наземными службами. В конце года они, в свою очередь, передадут свою вахту и свой опыт полякам.

Высокоманевренный многофункциональный самолет F-16 способен развивать скорость, в два с половиной раза превышающую скорость звука, но, по словам майора Локи, обычно летчики ведут машину на скорости ниже звукового барьера. Полет из Шяуляя до Таллинна на средней скорости у натовского патруля занимает около получаса. На максимально допустимой скорости истребитель может быть над эстонской столицей примерно за 7 минут.

Любопытно, что уже сегодня, на следующий день после того, как натовский истребитель побывал в Таллиннском аэропорту, полет над территорией Эстонии совершит российский самолет-наблюдатель, который будет вести видеосъемку. Полет осуществляется в рамках договора Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе «Открытое небо». Целью этого соглашения является развитие доверия и открытости между странами, а также сбор информации о вооруженных силах друг друга. Во время полета на борту российского наблюдателя будут присутствовать эстонские контролеры, следящие на действиями экипажа и соблюдением маршрута.