Чемпион Латвии сильнее чемпиона Эстонии

Игорь САВЕЛЬЕВ

В субботу произошло историческое событие для волейбола в Эстонии и Латвии. Стартовал первый объединенный чемпионат двух стран.

Две федерации смогли договориться и создать единый чемпионат, в котором возрастет конкуренция и повысится уровень. Большое количество напряженных и упорных игр должно поднять мастерство игроков обеих стран.

В объединенном чемпионате Латвии и Эстонии стартуют 12 клубов: по шесть от каждой страны. Латвию представят «Инчукалнс-ЛУ», «Полиурс-Биолар» (Озолниеки), «Ласе-Робежсардзе» (Рига), «Бабите», «Элви-Кулдига», «Цесу Алус» (Цесис). От Эстонии стартуют «ЭСС/Фальк» (Пярну), «Сильвестер» (Таллинн), «Пере Лейб» (Тарту), «Аудентес» (Таллинн), «Аэрок» (Раквере), «Селиста Эхитус» (Выру). Транзитная компания «Шенкер», курировавшая все последние чемпионаты Эстонии, теперь выступает официальным спонсором объединенного чемпионата.

На первом этапе команды сыграют в два круга – дома и в гостях (с 1 октября по 26 февраля). На втором этапе команды, исходя из результатов первого этапа, разыграют медали своих национальных первенств – четверка лучших разыграет медали, обладатели пятого и шестого места – пятую позицию. На третьем этапе борьба пойдет за медали объединенного чемпионата: две сильнейшие команды по итогам первого этапа сразу обеспечат себе места в «Финале четырех», обладатели мест с 3-го по 6-е сыграют между собой за оставшиеся два места в квартете лучших. 15 и 16 апреля пройдет «Финал четырех» — полуфинальные матчи, финал и встреча за третье место.

Первый тур чемпионата показал, что команды двух стран, приблизительно, равны. Может, небольшое преимущество имеют латвийцы. Оно проявилось в очном противостоянии двух чемпионов. Команда из скромного латвийского городка Инчукалнс «всухую» обыграла студенческую команду таллиннского «Аудентес», получившая к своему названию приставку титульного спонсора «Сельвер», — 3:0. Честь Эстонии в первом туре поддержали тартуский «Пере Лейб» и пярнуский «ЭСС/Фальк», также выигравшие свои матчи в трех партиях. Самым упорным получился матч двух эстонских команд. В Раквере местный «Аэрок» преподнес приятный сюрприз своим болельщикам, обыграв столичный «Сильвестер» в решающей, пятой партии. Матч, в котором все решалось в дополнительное время, длился почти три часа.