"МЭ" Суббота" | 29.04.06 | Обратно

Дама высокого полета

Жизнь эстонки Эльви Калеп в 1930-е годы поражала людей как в Эстонии, так и в Америке, пишет Areen. Она была известной в мирелетчицей, эдакой Кармен Кассь своего времени.

Эльви Калеп (Альвине-Йоханна Каалеп) родилась в 1899 году в Пярнумаа, в приходе Тори, в семье слесаря. В 17-летнем возрасте Эльви уехала из Эстонии - к брату своей мачехи во Владивосток. Там она вышла замуж за русского офицера графа Слащова. В 1917 году молодые оказались в Петрограде. Эльви с мужем бежала к родственникам во Владивосток. У них умер годовалый сын, а затем Эльви потеряла и мужа. Она предприняла три попытки вернуться через Сибирь в Эстонию, но безуспешно. В конце концов молодая женщина решает выбраться из России другим путем. Вместе с теткой она переходит границу и оказывается в Китае. Эльви была красива, талантлива, знала языки. В Шанхае она устроилась переводчицей к одному британскому генералу, затем стала личным секретарем маршала Чанг Цолиня, обладавшего большой властью в Северном Китае. Находясь при его дворе, Эльви хочет осуществить свою давнюю мечту - научиться летать. Увы, самолет разбивается, прежде чем она успевает в него сесть. И тогда Эльви принимает весьма мудрое решение - подождать, пока полеты не станут более безопасными.

Вскоре Эльви просит отпустить ее в отпуск в Европу, и в 1925 году получает разрешение. Но оказавшись в Европе, она не собирается возвращаться в Китай. Эльви встречается с бароном фон Бергдорфом и выходит за него замуж. Она получает австрийский паспорт.

Европейская знать зимой отдыхает в Швейцарии. Когда барон видит, как умело Эльви управляет санками в горах, он соглашается на ее просьбу разрешить ей посещать курсы пилотов. Эльви становится седьмой женщиной-пилотом в Германии, и сам авиапромышленник Энтони Фоккер (тот самый, чью продукцию до недавнего времени использовали в Estonian Air) дарит Эльви на память золотую модель самолета. Она становится ее талисманом.

В 1932 году Эльви мечтает о перелете через Атлантику - это не удалось осуществить ни одной женщине. Она едет в Нью-Йорк и начинает готовиться к перелету. За три дня до срока ее опережает легендарная летчица Амелия Эархарт. Над океаном самолет попадает в шторм, но Эархарт все же удается сесть на побережье Ирландии. Эльви считает, что повторять перелет нет смысла. Несмотря на соперничество, она становится подругой Амелии, и та помогает Эльви вступить в руководимую ею организацию Ninety Niners - клуб, объединяющий всех лицензированных летчиц.

Амелия Эархарт погибла во время попытки совершить полет вокруг света. Вместе со своим навигатором она исчезла в Тихом океане - останки ее самолета не найдены и по сей день.

Накануне Второй мировой войны Эльви Калеп под сорок. Она дважды была замужем за дворянами, стала известной летчицей, написала книгу для детей «Air Babies», побывала в родных местах, приехав туда через Ригу.

После возвращения в Америку ее судьба начинает круто меняться. Эльви узнает, что издатель ее книги хочет прервать с ней договор из-за неудачных иллюстраций (Эльви выполнила их сама). Но Эльви решает выйти на рынок с другой продукцией - куклой на парашюте. Эльви открыла фабрику по изготовлению этой игрушки, где работали 60 человек. Потом она растянула спину, поднимая тяжелые ящики, и врач запретил ей работать физически. В общем, Эльви не разбогатела.

В старости у Эльви не было своего жилья. Она не хотела встречаться с эстонцами, которые жили в Вашингтоне. Бывшая летчица была тяжело больна. На лечение уходили все деньги. Медицинской страховки у нее не было. У Эльви Калеп не было родных в Америке, ничего не знали о ней и ее эстонские друзья.

В 1988 году в газете Vaba Eestlane появилась небольшая заметка под заголовком «Умерла первая эстонская летчица».