"Молодежь Эстонии" | 13.02.06 | Обратно

Монастырь святой Екатерины

Харри ЛЕСМЕНТ
Синай – Египет

Египет, Синай, в декабре одарил, на удивление для этого времени года, солнцем и теплом (+28 градусов). Уютным зеленым, цветущим оазисом отеля на отвоеванном у Синайской пустыни кусочке земли в Шарм-эль-Шейхе на берегу Красного моря. Красного не по цвету, а красотой фауны: кораллами, разноцветием рыбок. И приятной для купания водой (+25 градусов). В то же время солнцем, достаточным для хорошего загара и не утомительным для поездок с целью ознакомления с достопримечательностями Египта – поездок по историческим и примечательным местам его, предлагаемых турфирмами в отелях: Синай, Каир – Гиза, Луксор (Карнак, Долина царей) и др.

Посмотреть в Египте, стране древнейшей цивилизации, есть на что! Взять хотя бы только одну из ее сторон – религию: здесь обилие памятников и древних жреческих культов, и ислама, и христианства. Причем последнее, надо отметить, оставило глубокий след как в истории Египта, так и христианства вообще.

Египет – единственное место в мире, кроме Иудеи (бесспорно признаваемое всеми христианскими конфессиями), где побывал Иисус Христос в младенчестве, с матерью и отцом спасаясь от преследования царя Ирода. Коптская (египетская) христианская церковь ведет свое начало именно с тех времен. И свято чтит места и предания, связанные с пребыванием здесь Святого семейства.

Но христианство в полной мере пришло в Египет немного позже. Апостол Павел предложил единобожие, равенство перед Богом всех людей и высокую мораль без суровых ограничений Моисеевых законов, поэтому все больше неиудеев стали принимать христианство, в том числе и в Египте. Особенно, когда здесь в 40-х годах нашей эры, во времена римского владычества в Александрии побывал евангелист Марк, почитаемый здесь и как основатель христианской общины.

Многие христиане, уходя от преследований и в поисках уединения от мирской жизни, нашли пристанище в пустынях Египта. Павел из Фив (св. Павел Фивийский), проведший более 100 лет в молитвах в одиночестве в пустыне, считается отцом всех отшельников-христиан. А Св. Антоний стал основоположником монастицизма в христианстве: он первый, кто организовал общинную жизнь - монастырь, где общинники работали и молились.

Египетская Александрия, опираясь на опыт древнейшей цивилизации, зародившейся здесь, сыграла большую роль в развитии многих наук, а также в становлении христианства. Отметим, кстати, и то, что здесь еще в дохристианские времена был осуществлен перевод на греческий язык Ветхого завета. Этот перевод, т. н. «Септуагинта», стал со временем основой для перевода Ветхого завета на другие языки.

Здесь же в первые века христианства Климент Александрийский – священник-грек – переложил христианскую доктрину в терминах греческой философии, сделав ее доступной для многих образованных людей. А Оригену принадлежит первый опыт научно-систематического изложения христианского вероучения.

Отмечено и активное участие александрийских философов и богословов в вероучительных спорах, в частности в спорах о природе Христа.

Синайский полуостров – восточная, азиатская часть Египта – связан с зарождением иудейской веры в единого Бога и становлением христианства. Не обойдены вниманием библейские предания и места, связанные с ними, и в исламском Коране. А если взять глубже: не здесь ли, у горы Хорив – библейской горы Синай, – Моисей воплотил идею египетского фараона Эхнатона о едином боге Атоне-Солнце – главной космической животворящей силе? Идею, с которой он был, безусловно, знаком, воспитываясь у египетских жрецов.

На Синае до сих пор растет куст Неопалимой купины, в пламени которой Бог явился Моисею и приказал ему вернуться в Египет и вывести оттуда детей Израилевых. Сюда же, к подножию священной горы Хорив (ныне Джебел Муса, или гора Моисея), привел Моисей их после исхода из Египта и получил заповеди Бога – основу их религии и социальной организации.

С Синаем связаны многие библейские предания и чудеса, которые Моисей явил своим соплеменникам. Он до исхода из Египта сорок лет пастушествовал в этих краях и хорошо знал их особенности и здешние условия жизни. Поэтому, видимо, не случайно он именно сюда привел изгнанников.

Библейскую «манну» до сих пор продают на базарах Ближнего Востока. Это затвердевшие на воздухе белые шарики сладкого сока растения тамариск, разносящиеся ветром по пустыне. Кстати, так и называют их арабы - «ман»!

Знал Моисей и секрет пастухов-бедуинов, «подслащавших» горькую воду источников с помощью веток кустарника эльвах, сок которого содержит щавелевую кислоту, осаждающую на дно горький сернокислый кальций. Как и способ «высекания» посохом воды из скал. Те же бедуины и сейчас знают, что, несмотря на длительную засуху, у подножия гор под хрупкой пленкой песка и извести собирается и хранится дождевая вода. Достаточно разбить хрупкую оболочку, чтобы добраться до нее.

Неудивительно, что по мере распространения христианства уже в первые годы его последователей привлекли эти святые места. И они издревле селились здесь в пещерах вокруг горы Хорив и у Неопалимой купины. И здесь же позже был построен старейший христианский монастырь, монастырь Святой Екатерины - православный монашеский центр, существующий без перерыва с III века нашей эры! В 330 году по просьбе монахов Синая и по повелению матери императора Константина Великого Елены возле Неопалимой купины была построена часовня, посвященная Богоматери, и башня - убежище для монахов. При императоре Юстиниане (527-565 гг. ) возвели мощные монастырские стены, окружившие предшествующие постройки, и церковь (часовня Неопалимой купины стала ее составной частью).

В конце четвертого века в церкви монастыря было создано уникальное произведение искусства - мозаика Преображение Христа- спасителя, давшая новое название церкви и монастырю. Но с девятого века он стал больше известен как монастырь Святой Екатерины.

Святая Екатерина (мирское имя - Доротея) родилась в 294 году в Александрии. Дочь богатых родителей, она получила хорошее образование, но, проникшись идеями христианства, приняла крещение. В годы гонений на христиан Екатерина активно защищала их, публично заявила о своей вере и обвинила императора в идолопоклонстве. Не поддавшись ни увещеваниям, ни пыткам, она была казнена. Тело ее исчезло. По преданию, ангелы перенесли его на вершину самой высокой горы Синая (2637 м), носящей ныне ее имя. Три века спустя монахи монастыря, повинуясь видению, нашли на горе останки Екатерины и перенесли их в монастырь.

Не мощные стены, возведенные Юстинианом, защищали монастырь. За всю свою долгую историю монастырь ни разу не был захвачен и поврежден. Основатель ислама пророк Мухаммед, арабские халифы, турецкие султаны и даже Наполеон покровительствовали ему.

Обобщая сказанное, неудивительно, что, кроме паломников (для них здесь построена гостиница), монастырь активно посещают отдыхающие многочисленных отелей на побережье Синая и вне его.

Экскурсии в монастырь предусматривают и посещение только монастыря, и попутный осмотр после подъема, и ночевки на горе Моисея, а также знакомство с ним в ходе путешествия на джипах по Синайскому полуострову.

При посещении монастыря на подходе к нему, вне его стен, можно увидеть монастырский сад, заботливо выращенный монахами на привезенной издалека земле. Здесь же – кладбище и склеп, где хранятся черепа и кости монахов, умерших за годы существования монастыря. Покойников сначала хоронят на кладбище, затем, по истечении времени их останки перемещают в склеп. Объясняется этот странный обычай тем, что в твердом скальном грунте трудно выдолбить яму, поэтому могилы используют несколько раз. Но также считается, что это имеет глубоко духовный смысл - человеческие останки должны постоянно напоминать о бренности бытия.

Кроме знакомства с кустом Неопалимой купины (он растет в нескольких метрах от церкви: отростки его пересадили, чтобы построить святой алтарь над его корнями), в монастыре можно увидеть и колодец Моисея, из которого он поил свои стада в годы пастушества на Синае.

В церкви можно поставить поминальные свечи, а православные могут заполнить и поминальные листочки (объявление предупреждает, что можно упоминать только русские имена). А в определенные дни и часы – получить святое благословение, получив в подарок освященное серебряное колечко с символикой монастыря, и увидеть мощи св. Екатерины (кстати, и свечи, и колечки – бесплатны).

Самый древний христианский монастырь хранит богатейшую коллекцию икон (из 2000 находящихся здесь, в специально построенной для них галерее, икон - 150 уникальнейшие). А библиотека монастыря по числу и ценности рукописей уступает только ватиканской.

На этом пятачке святой земли нашлось место и для мусульманской мечети, построенной в одиннадцатом веке, как считается, чтобы добиться расположения менее великодушных, чем в свое время пророк Мухаммед, правителей. Видимо, сыграло роль и то, что обслуживают монастырь потомки синайских бедуинов-мусульман, которые еще при императоре Юстиниане были переселены сюда для охраны и обслуживания христианской общины

Интересна и неутомительна и сама поездка в монастырь: комфортабельные автобусы, хорошие дороги и своеобразный пейзаж этих диких малонаселенных мест. Редкие поселения, редкая растительность, верблюды-одиночки. Дорога петляет по каньонам среди выветренных острых пиков гор, напоминающих зубы доисторических животных. Недаром, видимо, считается, что слово «Синай» происходит от семитского «сен» - зуб. Хотя, пожалуй, более достоверна версия происхождения этого названия - от имени богини Луны Син, которой поклонялись древние жители этих мест (опять же космосу!): больно уж напоминает окружающий ландшафт лунный! Хотя откуда в древности было знать, как тот выглядит...