"Молодежь Эстонии" | 04.07.06 | Обратно

Как повернутся звезды...

Дмитрий БАБИЧЕНКО

Рано утром в понедельник мимо нашей Земли пролетел астероид. Да так близко, что во всех обсерваториях мира астрономы с опаской наблюдали за достаточно большим небесным телом.

Потенциально опасный астероид 2004 XP14 диаметром около полукилометра сблизился с Землей в 04.25 по Гринвичу. В этот момент расстояние до мирно спящей Европы составляло всего лишь 432308 километров, т.е небесное тело находилось чуть дальше Луны. Астрономы американской обсерватории Laboratory Near Earth Asteroid Research (LINEAR), открывшие астероид 10 декабря 2004 года, просчитали его скорость и орбиты и во всеуслышание заявили: для беспокойства нет абсолютно никаких причин, поскольку столкновение исключено. Но, несмотря на это, все же включили 2004 XP14 в т.н «группу риска», назвав его «потенциально опасным».

Сразу вспоминаются жутковатые голливудские фильмы. «Армагеддон», например. Даже герой Брюса Уиллиса (!) ничего не смог противопоставить загадочным космическим силам. Вообще, американская киноиндустрия любит поиграть на нервах у публики, тема-то благодатная. Причем акцент обычно делается на следующем: если в какой-то из стран происходит, к примеру, наводнение и ураган – людей в срочном порядке эвакуируют в соседнее государство. Ну а в случае с астероидом или кометой – эвакуировать, в общем-то, некуда.

Вспомним август 1999 года. Тогда вся планета, затаив дыхание, наблюдала полное солнечное затмение. Вроде бы ничего страшного. Но зловещий оттенок все-таки присутствовал: рядом с Землей шла огромная комета – если бы во время того затмения на небосклоне появилась яркая точка (комету бы стало видно невооруженным глазом), значит, расстояние сократилось до критического. Кто-то из специалистов даже вычитал что-то похожее у Нострадамуса: мол, если перевернуть цифры 999, получится полный Апокалипсис.

Но комета, вильнув своим газовым хвостом, решила не искать встречи с голубой планетой и полетела дальше – в бесконечные черные дали. Почтивший своим присутствием наше орбитальное пространство астероид 2004 XP14 относится к классу под названием «Аполлон», так как его орбита в определенный момент пересекла орбиту Земли. Первый такой астероид был обнаружен в 1862 году и получил имя греческого бога. Сейчас ученым известно о существовании 1989 «аполлонов».

Точный размер 2004 XP14 не известен, однако, судя по яркости, его диаметр составляет от 410 до 920 метров, сообщил американский Центр исследования малых планет в Кембридже, штат Массачусетс. При той скорости, с которой астероид рассекает космическое пространство, столкновение с Землей вызвало бы целый ряд масштабных катаклизмов и привело бы к необратимым изменениям. Скорости и диаметра 2004 ХР14 хватило бы для того, чтобы уничтожить небольшую страну.

В настоящее время составлен и издан каталог из нескольких сотен потенциально опасных астероидов и комет, сближающихся с Землей. Информация охватывает данные об их орбитах, фотометрических параметрах, вращении, размерах, скоростях, физических свойствах. В течение суток с Землей сближается как минимум одна из почти 100 тысяч малых планет, известных со времени открытия первой из них в 1801 году.

Изрядно поволноваться землянам придется через 23 года, а точнее – 13 апреля 2029 года. Именно тогда на расстоянии всего 32 тысяч километров мимо Земли промчится астероид 99942 Апопи диаметром около 300 метров, который можно будет наблюдать невооруженным глазом. На данный момент это – наиболее опасное для нашей планеты небесное тело. 32 тысячи километров в космических масштабах – всего каких-то несколько шагов. Международный астрономический союз призвал мировое сообщество всесторонне исследовать проблему астероидной опасности. В рамках этого проекта к 2008 году должны быть определены орбиты не менее 90 % всех астероидов размером с километр в поперечнике и более, которые, изменив орбиту, могут вплотную сблизиться с Землей.

И еще немного цифр. В Институте вычислительной математики и математической геофизики Сибирского отделения РАН с использованием математического моделирования рассчитали, что цунами от удара в океан 10-километрового каменного астероида неизбежно уничтожит все живое на Земле.

Вы внимательно читаете эти строчки – значит, все хорошо и сегодняшний день настал. Стоит насладиться им сполна, ведь кто знает, как в скором времени повернутся капризные звезды.