Говорят, на деньги, выигранные здесь, можно купить дворец, небоскреб или остров. Но не только призраки удачи влекут сюда путешественников со всего мира: Монте-Карло сказочно красив. И каждый мечтает приехать сюда, остановиться во дворце-отеле "Метрополь Палас", который хранит следы "золотого века", - и окунуться в неподдельную роскошь. Каррарский мрамор, драгоценные породы дерева, шелковые обои, украшенные скульптурами балюстрады, а фрески в вестибюле расписаны самим Дагером, специалистом по картинам в Лувре. Здесь часто жили короли из прошлого и настоящего.
Но любого гостя, будь он Михаэлем Шумахером, Шэрон Стоун, Анатолием Карповым или просто очень состоятельным человеком, встречают, как коронованную особу. Путешественники из России в последнее время останавливаются здесь так часто, что для полноты комфорта гостеприимные хозяева предоставили им возможность смотреть первую программу российского телевидения.
А в двух шагах от "Метрополь Паласа" - знаменитое казино, где оживают тени минувшего. О казино Монте-Карло знает каждый, но мало кому известно, что в южном флигеле казино находится опера, спроектированная Шарлем Гарнье, автором "Гранд Опера" в Париже.
Благодаря оперному театру Монте-Карло, на 18 лет предоставившему свою сцену знаменитой труппе Сергея Дягилева, весь мир узнал о величии русского балета. А самым дорогим певцом за всю историю этого театра был наш соотечественник. Моя коллега Раиса Реверан деликатно не называет имени Федора Шаляпина, но догадаться нетрудно: получая миллион франков за вечер, он был бы богатейшим человеком, если бы, выходя после спектакля, не поворачивал направо - в игорные залы.
На границе Монако паспорт не проверяют. Зато его требуется предъявить при входе в казино: сегодня никто не стреляется, проиграв все до последнего франка, и не бросается со скалы вниз, осознав свое бесчестье, как это было в прошлые времена. И хотя никто никогда не узнает имени того, кто не сумел расплатиться, дорога ему в казино навеки заказана.
На втором этаже между окнами - маленькие дырочки. Туристы удивляются: откуда они на таком роскошном здании? Так вот, в начале века из Вилль-Франш, где стоял тогда российский флот, в Монте-Карло прибыл на военном корабле один русский аристократ, высокопоставленный флотский офицер. Он поднялся в казино, играл там всю ночь и, поддавшись азарту, проиграл не только все свои богатства, но и корабль вместе с командой. А вернувшись на борт, выстрелил два раза по оперному театру из пушки. Пробоины до недавнего времени изумляли взор. А когда в 1984 году их замуровали, то две дырочки все же оставили: этот случай тоже принадлежит истории княжества Монако.
Бездну загадочных историй хранит казино Монте-Карло. В одном из игорных залов висит портрет: три обнаженные женщины. Та, что в центре, стала легендой еще при жизни. И хотя была она заурядной танцовщицей и, говорят, не столько красива, сколько обольстительна, самые великие мира сего припадали к ее стопам. Даже русский император Николай II числился среди ее многочисленных любовников. А владелец алмазных копей в Южной Африке осыпал золотом и подарил бриллиантовое ожерелье, которого не было ни у одной королевы. Однажды, проиграв все, Каролин бросила это ожерелье на зеленое сукно. И - снова проиграла. Тогда хозяин казино сказал: "Каролин, я прощу тебе все долги, если мы нарисуем твой портрет". Она не могла жить без рулетки, но и казино не могло обойтись без Каролин, потому что привлекала она сюда богачей.
Портрет этот вошел в историю казино Монте-Карло, а Каролин, прожив до 98 лет, умерла в 1960 году в убогом отеле. И до самой смерти, сохраняя прежние привычки, требовала с хозяйки гостиницы такие сорта шампанского, о которых бедная женщина даже не слыхивала. И тогда старуха Каролин швыряла в нее пустой бутылкой. Один из журналистов, присутствовавших на похоронах Каролин, изрек: "Ты умерла, а колесо все крутится".
Монте-Карло! Грезы наяву...
И каждый, кто побывал в этом "золотом квартале" Монако, непременно вспомнит слова г-на Набила Бустани, президента "Метрополь Паласа": "Вы ощутите сладость пребывания в феерическом мире".
МОНАКО - ТАЛЛИНН.