В последнее время ассортимент черных чаев в мире сокращается. Только отдельные старинные и экономически сильные чайные фирмы продолжают выпускать десяток-полтора наименований торговых сортов, представляющих собой различные купажи черных чаев. Одна из таких фирм - уже упоминавшаяся английская "Twinings", основанная в 1706 году. Она выпускает 12 "своих" чаев, большей частью ароматизированных. Как правило, такие фирменные чаи лишены обычных указаний на район происхождения. Им даны специфические английские названия.
Эта фирма представлена на нашем рынке, так что нелишне будет объяснить, что входит в состав купажей этих чаев. Так, "Twinings" выпускает "English Breakfast" и "Ireland Breakfast" ("Английский утренний" и "Ирландский утренний") чаи, первый из которых состоит из лучших сортов цейлонского и индийского чаев с преобладанием первого, а второй представляет смесь средних, но высоко экстрактивных сортов индийского и цейлонского чаев и более терпок и грубоват. Оба сорта предназначены для питья с молоком. Чай "Earl Grey" ("Граф Грей") - английский купаж китайских чаев, умеренно ароматизированный бергамотовым маслом. Чай "Prince of Wales" ("Принц Уэльский") - смесь лучших индийских (дарджилинг, нилгирис) и китайских чаев без всякой ароматизации, но с прекрасным медово-цитрусовым естественным ароматом. Этот чай предназначен для вечера и не смешивается ни с чем. Наконец, под названием "Twinings Black China Tea" ("Китайский черный Твининга") выпускается амойский южнокитайский чай самого высшего качества, легко ароматизированный иланг-илангом или бергамотом.
Пушечный порох и жемчужная роса
Немного остановимся и на зеленых чаях. Уверены, и у них много поклонников, и попробовать их хоть один раз стоит.
Зеленые чаи сохраняют в сухом виде (а отчасти и в настое) зеленый цвет, который может иметь разнообразные оттенки - от серебристо-зеленого с тускловатым блеском до темно-зеленого или оливкового. Причем цвет - чуть ли не основной наглядный показатель качества. Чем светлее зеленый оттенок листа, тем выше сорт чая. Самые высшие сорта имеют светло-зеленый, фисташковый цвет с золотистым или серебристым отливом.
Основное отличие зеленого чая от черного, если говорить о вкусе и аромате, состоит в том, что у зеленого чая отсутствует специфический "чайный" запах и вкус. Он имеет терпкий, в сильной концентрации даже резко вяжущий вкус, слегка напоминающий вкус раздавленной виноградной косточки. Этот своеобразный вкус сопровождается не менее своеобразным, исключительно тонким, но сильным ароматом, чуть отдающим смесью запаха свежевысушенного сена или завядшего земляничного листа и лепестков цитрусовых. А вот зеленые чаи плохого качества лишены всех привлекательных оттенков тонкого аромата и отдают просто сеном. Поэтому не стоит покупать картонную коробку зеленого чая с надписью "Made in China" на рынке Кадака. Зайдите лучше опять-таки в Каубамая. Не будем подробно говорить о бесчисленном разнообразии сортов зеленых чаев и об их "национальной" разнице. Назовем лучшие. Заслуживают внимания китайские так называемые жемчужные ("Тюча" или "Gun pourder" - "пушечный порох"), скрученные в шарик, а также плоские, расплющенные чаи ("Лунцзин") и совсем слабоскрученные ("Хунчи").
Японские зеленые чаи наиболее известны на мировом рынке. Наилучший сорт - "Гье-куро" ("Жемчужная роса"). Иногда он называется "Удиси". Так как изготавливается в этом районе округа Киото. Другой высокий сорт - "Тенча", или "плоский чай". Именно он идет главным образом на приготовление так называемого церемониального чая в Японии.
...А пакетик отдай врагу
На наших прилавках изобилие пакетированного чая самых разных фирм, в основном голландских. Вы никогда не задумывались - а что там внутри? На ощупь - чайная пудра, но из каких сортов чая? Настой из пакетика - это что?
Действительно, пакетированный чай выпускают такие крупные промышленные страны, как США, Англия, Франция, Германия и Голландия. Для этого используется привозное дешевое сырье большей частью низкого качества, красиво и удобно оформленное в пакетики. Этот чай рассчитан на неразбирающихся в напитке людей, либо на людей низкого достатка. В Англии, например, коренной англичанин чай в фасовке менее полуфунта не берет, поэтому пакетированный чай рассчитан на иностранцев, туристов, приезжих и т.д.
Конечно, чай в пакетиках прост в заваривании. Но его общий уровень качества во всех странах, независимо от известности производящей фирмы, невысок. Вкус его, кроме того, ухудшается бумажной оболочкой и особенно тем клеевым составом, которым она пропитана, хотя в нее и добавляются ароматизаторы, маскирующие утрату качества. Подлинный вкус чая приносится в жертву временному комфорту.
Есть в продаже и быстрорастворимые чаи. Они исключительно экономичны, дешевы, удобны, но, к сожалению, невкусны и, в сущности, на чай не похожи. Так называемый быстрорастворимый чай - это сухой (кристаллический) или жидкий экстракт, получаемый либо непосредственно из натурального зеленого чайного листа, либо из готового чайного настоя, заваренного в большой концентрации, а затем выпаренного.
Быстрорастворимый чай исключительно портативен и отлично сохраняется. Но, повторим, на чай он похож мало.
Будьте бдительны
Надеемся, все вышеизложенное поможет вам сориентироваться при выборе чая. Читайте надписи, не торопитесь с покупкой, обращайте внимание на все детали. Вне зависимости от того, какой суммой вы располагаете, за свои деньги вы, несомненно, должны получить стоящий, качественный продукт. Напоследок даем вам несколько очень важных советов. Сколько существует чай, столько же существует и фальсификация чая. И она далеко не безобидна. Сплошь и рядом чаи, наводнившие наши рынки, китайские и цейлонские (по названию на этикетке!), имеют крайне низкие качества и даже содержат опасные для здоровья примеси.
Поскольку широкая масса покупателей не в состоянии запомнить все фирмы и написанные по-английски марки чая, то ниже мы даем свод правил, согласно которым можно отличить фальсифицированные чаи от подлинных.
1. Прежде всего запомните, что чай могут производить из подлинно чайного сырья только страны-чаеводы: Китай, Индия, Индонезия, Шри-Ланка, Япония и знаменитые английские фирмы.
Это значит, что чай из США, Германии, Голландии, Дании и т.п. - это либо реэкспорт азиатских чаев, либо подделка. Что касается реэкспорта, то он может быть добросовестным ("Princess", например), и тогда этот чай завышенно дорог, либо это крайне низкие сорта, купажированные и внешне красиво оформленные, равные по продажной цене обычному хорошему чаю, но далеко не равные ему по качеству. Лучше всего избегать покупки чаев из нечайных стран.
2. Совершенно не следует покупать любой чай со звучащим странно и неуместно для чая названием. Это обычно самая откровенная фальсификация, рассчитанная на непонимающих в чае людей. Пример такого рода - надпись на английском языке без указания страны производства и фирмы: Volga, ortodox, Leaftea (Волга. Православный листовой чай).
3. Что касается чаев, привозимых, согласно обозначению на этикетке, из Китая или из Индии, то надо смотреть в оба. Прежде всего указания типа Made in China или Made in India ни о чем не говорят. Вернее, они говорят о том, что такая надпись не может еще служить подтверждением места производства. Потому что ее одной недостаточно для такого подтверждения. И если кроме этой надписи на пачке чая нет ничего иного, то можете быть уверены, что данный чай никогда не пересекал границы указанной страны.
Настоящий китайский чай экспортируется из Китая только компанией China National Tea and Native Product Import and Export Corp. Об этом должна иметься надпись на английском языке. После этой надписи должно следовать указание, из какой провинции континентального Китая экспортируется чай: из Фуцзяни, Сычуани, Хумани и Юньнани. Эти указания, кстати, очень важны для людей, истинно любящих хороший чай. Ниже первых двух надписей на подлинно китайских чаях должно стоять: Produce of the People's Republic of China. Никаких надписей вроде Made in China на настоящем китайском чае нет и быть не может!
4. С индийскими чаями дело обстоит несколько сложнее, в смысле различия их подлинности. Дело в том, что и на подлинных, и на хороших индийских чаях присутствует надпись Made in India, так что этот признак не может служить нам путеводной звездой.
Существует несколько известных фирм, имя которых может служить прочной гарантией того, что чай с их названием не может быть плохим и что он подлинный, индийский.
Это Davenport, A. Toch, C.T.C. На их этикетках не стоит клейма Made in India, а вместо этого указано: Indian Tea Tocha, Indian Tea Davenport, Indian Tea C.T.C.
На торговых марках ответственных и респектабельных индийских фирм, экспортирующих чай, обычно можно также увидеть изображение головы барана или циркуля. Это символизирует высококачественный чай, "крепкий, как бараний лоб" или "циркуль - мера точности" (уж это точно индийский чай, мы гарантируем это так же точно, как точен циркуль).
5. Цейлонский чай также часто бывает очень часто объектом подделки, поскольку при его развеске мелкими оптовиками совершается подмес к нему других низкосортных чаев.
Однако хорошие цейлонские фирмы, дорожащие своей репутацией, борются против псевдоцейлонских чаев на рынках других стран.
Так, лучшие фирмы Annabel и Dilmah указывают на этикетках "Packed in Sri Lanka", а не Made in Sri Lanka".
Приятного чаепития!