Понятно, что все новости и перемены, происходящие в "МГМ", сразу же становятся сенсациями, которым отводятся первые места на газетных страницах, экранах телевизоров, компьютерах информационных агентств. Так, новостью номер один в культурной жизни не одного только Голливуда, но всей Америки пятнадцать лет назад стало сообщение о том, что объединились в один киноконцерн "Метро-Голдуин-Майер" и "Юнайтед артистс". А совем недавно мир кино был потрясен новостью о том, что у "МГМ" - новый хоязин. Им стал человек, известный в мире американского бизнеса и искусства под именем "капитан Кирк" - Кирк Киркорян. Но самое интересное в сообщении о дорогостоящем приобретении американского миллиардера состояло в том, что он стал хозяином "МГМ" уже в третий раз. Обойдя в конкурентной борьбе за обладание контрольным пакетом акций голливудского киногиганта многих серьезных конкурентов, он вновь стал обладателем "игрушки", которой владел почти тридцать лет назад. Возможно, он решил сделать сам себе такой подарок к очередному дню рождения - у Кирка Киркоряна скоро юбилей, ему исполняется 80 лет.
Многие из тех, кто писал об этой коммерческой сделке, склонны были объяснять ее не столько деловыми соображениями, сколько ностальгическими чувствами по старым временам. Друг и соратник капитана Кирка - Ли Якокка - по этому поводу говорил:
- Он это делает не ради денег. У него их столько, что хватит на три жизни. Просто когда он идет по этому дворцу - MGM-Grand - у него, как у мальчишки, глаза лезут на лоб от восторгов и восхищения.
Правда, в данном конкретном случае речь идет не о кинодворце на одной из знаменитых студийных площадок "МГМ", а о дворце в буквальном смысле слова - Ли Якокка имел в виду принадлежащий его другу отель в Лас-Вегасе. Если о кинокомпании "МГМ" пишут как о самой крупной в мире киноиндустрии, то отель "МГМ-Гранд" называют самым крупным отелем в мире. Все у капитана Кирка "самое-самое" - и киностудия, и гостиница с казино, и авиакомпания под фирменным названием "MGM-Grand Air".
Кирк Киркорян не просто "капитан бизнеса", а, можно сказать, абсолютный монарх в своей империи, объединяющей предприятия и проекты из самых разных областей бизнеса.
Жизненный путь, пройденный Кирком Киркоряном, может стать хрестоматийным примером того, как осуществляется так называемая американская мечта: сын армянского эмигранта, он провел детство и молодость на грани нищеты. Ему даже не удалось закончить среднюю школу. Зато удалось стать одним из самых богатых людей в мире, который, как говорят в Соединенных Штатах, сейчас "стоит" 2,5 миллиарда долларов. А газетчики о нем пишут:
"В последнюю пару десятилетий любимым занятием Киркоряна стала купля-продажа компаний, которыми он играет, как пинг-понговыми мячиками".
Некоторые перекидывают пластмассовые мячики через теннисный стол для развлечения и времяпрепровождения. Профессионалы делают это во имя победы.
Кирк Киркорян - профессионал.
Он стал тем самым мальчиком из американской рождественской сказочки, который, выйдя из бедной семьи, достигает вершин славы и богатства. Он всем в жизни обязан самому себе, тому, что делом всегда занимался серьезно и профессионально. Хотя внешне это и выглядело просто как игра и увлечение.
Он начал с авиации. Во время войны был летчиком и тренером-инструктором британских Королевских ВВС. После окончания войны не порвал с любимым занятием, хотя и несколько изменил профиль своих интересов. Вложив накопленные за время службы деньги в приобретение первого своего самолета, он, безусловно, рисковал. Но это был хорошо просчитанный и потому оправданный риск. Кирк Киркорян, кстати, именно за службу в ВВС пожизненно пожалованный в звание капитана, вскоре выгодно продал самолет, затем купил второй, третий. Проведя несколько удачных операций по купле-продаже самолетов, он вскоре занялся перепродажей уже целых авиакомпаний.
Масштаб его деятельности постоянно расширялся, в орбиту его деловых интересов попадали неизменно самые известные компании - Pan American Airlynes, Trans World Airlynes, он стал владельцем Western Airlynes. А до конца прошлого года являлся владельцем MGM-Grand Air.
Приставка ко всем его любимым начинаниям - grand - не была пустым звуком: принципом Киркоряна-предпринимателя всегда было одно: если владеть, то самым лучшим, дорогим, современным, престижным. Он всюду хотел быть "грандом".
Быстрота и решительность, с которыми капитан Кирк осуществлял операции по перепродаже своих компаний, породили легенду о том, что всем этим он занимается как бы играючи, как бы отдавая дань увлечению, попросту говоря - из любви к искусству.
На самом деле за всем стоял точный расчет, умение вычислить возможный риск и будущую выгоду. О чем свидетельствует тот простой факт, что любая коммерческая операция, проведенная Киркоряном, в конечном итоге оказывалась для него прибыльной, даже самая рискованная и неожиданная.
Будучи дважды женат, Кирк Киркорян является отцом двух дочерей - Трейси и Линды. Переключив свое внимание и капиталы с авиации на гостиничный бизнес, он основал в Лас-Вегасе очередную финансовую корпорацию, назвав ее "Tracind Inc" - из соединения слогов имен любимых дочек. Казалось бы, чистая причуда, каприз.
Но не только традиционная национальная приверженность к семейным ценностям руководила им, когда он стремился занять свою деловую нишу в столице американского игорно-гостиничного бизнеса. Почувствовав конъюнктуру, сулящую наибольшую отдачу от денежных вложений именно в этой области, он стал строить в Лас-Вегасе все новые и новые отели, казино, зрелищно-развлекательные предприятия. Оставаясь при этом верным своему приницпу - все самое лучшее и дорогое, самое шикарное. Известно, что даже самый удачливый игрок в рулетку все же в конце концов остается в проигрыше, потому что единственный постоянно выигрывающий здесь игрок - только само казино. Капитан Кирк - игрок, не любящий проигрывать.
Его неизменную удачливость в погоне за прибылью лучше всего иллюстрирует увлечение всей его жизни - кино. Все началось еще в 1969 году, когда Киркоряну удалось преодолеть упорное сопротивление руководства легендарной голливудской киностудии "МГМ" и приобрести за 82 миллиона долларов 40% акций студии. К 81-му году ему удается добиться полного контроля над компанией "МГМ", которую он объединяет со знаменитой "United Artists". Эта сделка вызвала не только большой шум, но и недовольство всего Голливуда. Однако наигравшись своей любимой игрушкой в течение пяти лет, он продает ее Теду Тэрнеру. Правда, уже за полтора миллиарда долларов!
Проходит всего несколько месяцев, и Киркорян вновь откупает свою извечную кинолюбовь - "МГМ", но всего за 670 миллионов!
Достаточно элементарных познаний в сложении и вычитании, чтобы рассчитать, каков был чистый доход только от одной этой спекуляции. Но ведь и Тед Тэрнер, владелец Turner Broadcasting system, не новичок в сфере бизнеса и просто так объегорить себя не дал бы. Почему же он пошел на эту сделку? Отнюдь не за красивые глаза капитана Кирка. В нарушение всех голливудских традиций и правил Киркорян, продавая "МГМ", поделил фирму, вернее - изъял из ее владения знаменитую коллекцию классических фильмов "МГМ-ЮА", передав права на владение ими и получение прибылей от проката новому владельцу. О выгоде, полученной Тэрнером от этой сделки, можно судить только по тому хотя бы, что он стал получать доход от проката "Унесенных ветром", которые до сих пор остаются в лидерах по популярности.
Голливудская общественность этой сделкой была возмущена, особенно после того, как стало известно, что, выкупая студию, Кирк Киркорян намеренно занизил реальную стоимость собрания фильмов на сто миллионов долларов. Акционеры даже подали на него в суд, но буквально в последний момент, всего лишь за день до начала разбирательства, Киркоряну удалось уладить дело, откупившись от истцов суммой в 35 миллионов долларов.
Опять-таки складываем-вычитаем и получаем чистую выгоду, которую "играючи" извлек для своего кармана удачливый бизнесмен.
С одной стороны, "МГМ" систематически выпускает кассово-выигрышные картины: "Звездные врата", "Золотой глаз" и другие, картина Б.Сонненфельда "Заполучить коротышку" принесла 70 миллионов чистой прибыли. И тем не менее студия оказалась на грани финансового кризиса. И тогда Кирк Киркорян со своим компаньоном Джанкарло Парретти решает продать "МГМ" известному киноменеджеру Франко Манкузо, и бывший управляющий "Парамаунт пикчерз" умело выводит ее из провала. Сделав "МГМ" доходной, Манкузо решает выкупить активы компаний в свою полную собственность. И выполняет это, выкупив имущество студии, включая кино- и видеоархивы, но - совместно с Кирком Киркоряном!
За обладание символом американского кино боролись такие финансовые акулы, как "Полиграм" - дочерняя фирма "Филипса", корпорация Руперта Мэрдока, компания "Уорнер"... Закулисная конкурентная борьба длилась четыре месяца, но в решающий момент - он всегда умеет вычислить этот решающий момент! - на сцене появляется капитан Кирк, выкладывает больше половины требуемой суммы, как говорят - от 650 до 750 миллионов долларов, и в третий раз становится хозяином "МГМ".
Что это - старческий "каприз" или продуманный шаг бизнесмена, просчитавшего все возможные варианты? Его представитель Джим Махони в заявлении прессе сказал, что Киркорян намерен присоединить самую знаменитую голливудскую киностудию к своему самому крупному отелю в Лас-Вегасе и самому большому казино. И все под фирменным названием - "MGM-Grand".
Говорят, капитан покидает судно последним. Но капитан Кирк, судя по всему, отнюдь не считает, что его кораблю грозит затонуть, и не собирается покидать борт еще очень долго.