Согласно принципу презумпции невиновности говорить о том, что обнародован гибельный компромат против члена кабинета министров Российской Федерации пока нельзя. Тем не менее скандал в благородном семействе разворачивается по всем правилам.
Телетекст в углу кадра позволяет отнести саму съемку к 14 сентября 1995 года, так что особой актуальности эти кадры уже вроде бы и не имеют. Хотя журналистка ИТАР-ТАСС Лариса Кислицкая, первой обнародовавшая сенсационный материал, намекает: то, что стало достоянием широкой публики, - еще далеко не все. С одной стороны, многие кадры с самим Ковалевым не могли быть опубликованы "из-за чрезмерной откровенности", а с другой - на пленке можно будет узнать и "других ответственных работников".
Остается гадать, как следует воспринимать то, что увидело свет в "Совершенно секретно" - то ли это бомба, то ли детонатор для последующих взрывов более серьезного масштаба.
Сам Валентин Ковалев сразу же заявил, что все это обычная провокация, на пленке - не он, и до выяснения обстоятельств дела подал прошение о временном отстранении от должности, что немедленно было удовлетворено президентом Ельциным.
Пока предварительные заключения специалистов позволяют считать, что пленка - подлинная, никаких склеек и монтажа на ней не заметно, изготовление ее компьютерным способом вызывает сомнение. Остается узнать - двойник на ней или сам Ковалев?
Российская общественность и средства массовой информации с нескрываемым удовольствием смакуют подробности скандала, причем, насколько можно судить, не столько по поводу того, что разоблачен именно данный министр, а вообще от сознания, что, наконец-то, все как у людей, как в "передовых демократиях" - свой Уотергейт, свои приправительственные проститутки, собственный Профюмо (если не изменяет память, именно так звучала фамилия британского министра обороны, много лет назад вынужденного уйти в отставку из-за того, что газеты опубликовали его снимки в объятиях манекенщицы).
В конце концов, в княжестве Монако муж принцессы Стефани Даниэль Дюкруа был застигнут фоторазбойником, уловившим из кустов его поцелуи с известной стриптизершей, а президент Клинтон только и успевает оправдываться от нападок своих многочисленных знакомых дам и девиц, обвиняющих его в сексуальных домогательствах. А мы-то чем хуже?!
Открытие, что министры посещают бани и даже порой делают это в компании лиц противоположного пола, особого возмущения в широких кругах не вызвало. Дарья Асламова, прославившаяся своими откровенными воспоминаниями об эротических контактах со многими сильными мира сего, как бы даже с завистью пишет:
"Что больше всего меня раздражает в истории с невезучим министром Ковалевым - это ханжеское негодование общественности, связанное с подлой и жалкой страстью к подглядыванью... В кои-то веки у нас завелся нормальный здоровый министр, склонный к нетрадиционному сексу, как ему тут же дают отставку".
Возмущение "дрянной девчонки" разделяют многие.
А Александр Погонченков, комментирующий в "МК" некоторые "правовые аспекты всей этой банно-прачечной истории", подтверждает обывательское представление мнением профессионала:
"Как бы то ни было, но даже если Валентин Ковалев и пользовался услугами жриц любви, это деяние уголовно ненаказуемо и относится к так называемым нравственным категориям".
При всем том повышенное внимание СМИ к истории "голого министра" вряд ли объясняется сезонной голодовкой на сенсации и попыткой заполнить паузу "развлекухой". У этой истории есть и этический аспект, и юридический, и политический, есть у нее и свои герои, и уже намечаются жертвы. Естественно, первыми к числу таких жертв будут отнесенеы журналисты, сделавшие "банную историю" достоянием публики. Хотя и ежу понятно, что ни Л.Кислицкая, ни Е.Киселев, будь они хоть асами журналистских расследований, сами такого материала заполучить не могли. С тем же основанием можно объявить, что виновата во всем "толстушка" - пятничная "Комсомолка", которая вот уже два с лишним месяца проводит суперконкурс по картине Жака Огюстена Дюмулена Энгра "Турецкая баня" - больно уж похожи и персонажи, и ситуация.
- Мало того, что некие господа нагло, без малейшей тени уважения, влезли в личную жизнь министра юстиции Ковалева, отсняв некоторые будто бы "компрометирующие" материалы сугубо интимного толка, так они еще и пробуют на этом основании раскрутить кампанию шельмования, - негодует Владимир Жириновский.
Журналистам вполне серьезно грозит преследование - либо за оскорбление чести и достоинства, либо за "незаконное собирание и распространение сведений о частной жизни лица, составляющих его личную тайну". Расслабуха в бане в обществе голых девиц, несомненно, является тайной, которую министр не желал бы обнародовать. Тот же А.Погонченков, например, считает, что авторам публикаций предстоит "либо назвать свой источник, либо отказаться это сделать. Последнее означает проигрыш дела". Хотя, насколько я знаю, по российскому "Закону о печати" журналист не обязан называть источник информации.
Судьба нередко любит продемонстрировать чувство юмора. Пока газеты и телевидение раскручивали скандал, сам В.Ковалев находился в Праге, на встрече министров юстиции государств-членов Совета Европы, посвященной вопросам взаимосвязи коррупции и организованной преступности, выступал с сетованиями на то, что "международно-правовая база борьбы с коррупцией и оргпреступностью безмерно устарела", объяснял, что "уголовное дело возбуждается... не в отношении лица, а по факту". Знал бы он про "факт"...
Скрытая камера через дырочку в стене зафиксировала его в сомнительном виде и в сомнительной компании, даже через запотевшее от банного пара стекло объектива видно, что занимались там не вопросами юриспруденции. Появились сведения, что эта баня принадлежит "солнцевской оргпреступной группировке", что съемку производил некто Глоцер, промышлявший элементарным шантажом высокопоставленных посетителей своего заведения. Но "братва" возмущена: в клубе "Долли", где якобы засветился министр, не то что бани с бассейном нету, еле душ для стриптизерок сделали.
Не менее любопытен и путь, пройденный скандальной кассетой от бани до редакции газеты и телевидения. Л.Кислицкая утверждает, что получила ее по своим каналам от сотрудника МВД, а в ведомство Анатолия Куликова она попала во время обыска на квартире директора "Монтажспецбанка" Аркадия Ангелевича, который был задержан по подозрению в хищении 7 миллионов долларов и участии в афере на 200 миллионов долларов. Эта ниточка подтверждается и тем, что у Ангелевича нашли удостоверение Министерства юстиции Российской Федерации №353, по которому он является "советником министра", а в его записной книжке в списке лиц, на помощь которых он рассчитывал, под первым номером значится "Ковалев В.А.".
Прежде чем министра юстиции отставили, его, по общему мнению, подставили или же подставился он сам.
Но в свои 53 года Валентин Ковалев должен был представлять последствия своих действий. Не зря он является доктором юридических наук и профессором, членом Международной славянской академии, а до правительства депутатствовал в Государственной думе от фракции КПРФ. При чем последствия не только для себя лично, но и в более широком плане. Хотя бы в той мере, как предсказал думский шутник Константин Боровой: "Я надеюсь, что после этой истории наши члены правительства все же не перестанут ходить в баню. Хотя, наверное, еще некоторое время каждый из них, снимая исподнее, будет думать: а правильно ли я поступаю?".