Для открытия рубрики предлагаем малоизвестные страницы, не вошедшие в окончательный текст романа, ставшего класcикой жанра. В нем описываются похождения молодого Ипполита Матвеевича в старгородском ресторане "Сальве", где собиралось высшее городское общество, и последствия этого нашумевшего события.
Ольга ПЕТУХОВА.
Илья ИЛЬФ, Евгений ПЕТРОВ
- Извините, ваше высокоблагородие, - дрожащим голосом говорил околоточный, - но по долгу службы...
Голые дамы с любопытством смотрели на окружающих. В зале началось смятение. Не пал духом один лишь Ангелов.
- Голубчик! Ипполит Матвеевич! - закричал он. - Орел! Дай, я тебя поцелую.
- По долгу службы, - неожиданно твердо вымолвил околоточный, - не дозволяют правила!
- Что-с? - спросил Ипполит Матвеевич тенором. - Кто вы такой?
- Околоточный надзиратель шестого околотка Садовой части Юкин.
- Господин Юкин, - сказал Ипполит Матвеевич, - сходите к полицмейстеру и доложите ему, что вы мне надоели. А теперь по долгу службы делайте, что хотите.
И Ипполит Матвеевич горделиво последовал со своими спутницами в отдельный кабинет, куда немедленно ринулся встревоженный метрдотель, сам хозяин "Сальве" и совершенно одичавший купец Ангелов.
Событие это, взволновавшее передовые круги старгородского общества, окончилось так же, как оканчивались все подобные события: двадцать пять рублей штрафа и статейка в местной либеральной газете "Общественная мысль" под неосторожным заглавием "Похождения предводителя". Статейка была написана возвышенным слогом и начиналась так: "В нашем богоспасаемом городе, что ни событие - то сенсация! И, как нарочно, в каждой сенсации замешаны именно: - Влиятельные лица!"
Статья, в которой упоминались инициалы Ипполита Матвеевича, заканчивалась неизбежным: "Бывали хуже времена, но не было подлей" - и была подписана популярным в городе фельетонистом Принцем Датским.
В тот же день чиновник для особых поручений при градоначальнике позвонил в редакцию и любезно попросил господина Принца Датского прибыть в канцелярию градоначальника к четырем часам дня для объяснений. Принц Датский сразу затосковал и уже не смог дописать очередного фельетона. В назначенное время венценосный журналист сидел в приемной градоначальника и, смущаясь, думал о том, как он, заикающийся настолько, что его не смогли излечить даже курсы профессора Файнштейна, будет объясняться с градоначальником, человеком вспыльчивым и ничего не понимающим в газетной технике.
Градоначальник с особенным удовольствием всматривался в синеватое лицо Принца Датского, который тщетно силился выговорить необыкновенно трудные для него слова: "Ваше высокопревосходительство". Беседа кончилась тем, что градоначальник поднялся из-за стола и сказал:
- Для вашего спокойствия рекомендую о таких вещах больше не заикаться.
Принц Датский, успевший одолеть к этому времени слова "ваше высокопревосходительство", зашипел особенно сильно, позволил себе улыбнуться и, почти выворачиваясь наизнанку, вытряхнул из себя ответ:
- Т-т-т-так я же в-в-вообще з-аикаюсь!
Остроумие Принца было оценено довольно дорого. Газета заплатила сто рублей штрафа и о следующих похождениях Ипполита Матвеевича уже ничего не писала.