Немало говорят и о самом хозяине.
Четвертого марта этого года перед входом в спортклуб Flekser взорвалась радиоуправляемая бомба. В луже крови остался лежать Меэлис Лао, только что вышедший из зала после тренировки. Четыре часа длилась операция. "Будет жить", - констатировали врачи.
Это было второе за полтора года покушение на Меэлиса Лао. И удивительно, что на одном и том же месте - у клуба Flekser. Только в первый раз, 13 декабря 1995 г., его буквально прошили автоматной очередью. Мобильный телефон в кармане куртки отвел смертельную пулю от сердца. Он выжил. Обе операции по спасению Лао проводила одна и та же бригада хирурга Антса Касса.
А за два месяца до первого покушения еженедельник "Eesti Ekspress" оповестил своих читателей о том, что наше преступное подполье замирилось и не последняя роль в установлении между ними перемирия принадлежит Меэлису Лао. Действительно ли он так авторитетен?
На этот вопрос Меэлис Лао энергично отвечает встречным: "Что такое подполье? Есть четкое слово "преступник". Преступников, которые где-то в Копли режут людей, я не знаю".
В то же время Лао никогда не отрицал, что знаком со многими из тех, кого пресса нелицеприятно именует авторитетами местной организованной преступности. С одними Меэлис Лао в свое время встречался в спортзале на тренировках, с иными сталкивался по бизнесу.
В день 29-летия, который Лао праздновал в Зимнем саду Виймси, среди гостей присутствовали и предполагаемые лидеры ряда группировок.
"Когда в Эстонии только начинала складываться рыночная экономика, надеяться на милицию и полицию не приходилось. Ты сам должен был быть сильным, - вспоминая недавнее прошлое, размышляет Лао. - Как только человек начинал собственное дело, тут же подваливала "крыша" со своими услугами. Слабые сдавались. Я оказался сильным и сегодня могу положиться на верных друзей. "Крыше" никогда никаких денег не платил. И никакой не преступник, не главарь мафии. Просто в те начальные годы - 92-м, 93-м, 94-м - ты должен был быть сильным, чтобы с тобой считались. Сейчас у меня растет сын, как я могу участвовать в каком-то наркобизнесе?!" - недоумевает Лао.
Он убежденно говорит о себе как о деловом человеке, способном противостоять любым вымогателям. Правда, есть одно "но", вызывающее сомнения: на обыкновенных предпринимателей столь изощренно и продуманно, как на Лао, не покушаются. Но Меэлис упрямо твердит всем: "Я не знаю, кто дважды хотел меня убить". Это говорит тот, о ком банкир Ханнес Тамъярв сказал: "Он (Меэлис) знает, что творится в подпольном мире. Я лично никогда не скрывал, что и меня интересует происходящее там, как не скрывал и того, что всегда интересовался об этом через Лао".
Меэлис Лао предпочитает молчать о подоплеке покушений. Так же, как не говорить о блондинке, с которой его в последнее время видели не раз. "В моей личной жизни не все ясно. Я разведен и об этих делах предпочитаю не распространяться".
Со своей бывшей женой Ааве Меэлис прожил восемь лет. В ноябре их сыну исполнится пять лет. Весь тот шум и чушь, что громоздится вокруг Лао, стали, по его мнению, роковыми для семьи. Сейчас Ааве с сыном живут в Америке.
А Меэлис Лао предпочитает жить в Меривялья. Здесь прошло его детство. Рос без отца. До армии успел закончить восьмилетку и выучиться на столяра-мебельщика. Столяром был дед. Очевидно, наследственность сработала. Со срочной службы в 1987 году вернулся снова в Меривялья. Наступили годы людей предприимчивых. И, как многие тогда, Меэлис Лао начал с торговли. "Только не металлом", - уверяет он. Лао попал в легендарную фирму Cross Development , с которой тогда же начинали и учредители ппоследствии Hansapank Ханнес Тамъярв и Андрес Сааме и с которой берет свое начало проект под названием "Eesti Ekspress".
Торговали с Сингапуром и Тайландом. Потом контакты геграфически сместились в Финляндию и Данию. Оттуда продовольствие и технологии Лао поставляет в Россию, где, по его словам, сохранил немало знакомых еще со времен занятий спортом. Это значительно способствует деловым контактам.
А надо заметить, что бывшие боксеры и каратисты в российском бизнесе не последние люди. Российский деловой мир значительно суровей и жестче, чем в Эстонии. "Там никто не ходит в суд улаживать свои деловые разногласия", - утверждает Лао.
Что же до спорта, то для Меэлиса Лао он вроде наркотика. "Если пропущу пару тренировок, чувствую себя плохо", - говорит он.
Каратэ Меэлис увлекся с детства. По примеру старшего брата. Достиг высоких результатов, но поскольку этот вид восточной борьбы в Союзе был запрещен, пришлось перейти в официальный бокс. Сегодня к занятиям боксом у Меэлиса Лао добавились теннис и лыжи.
Можно ли отнести Меэлиса Лао к миллионерам? На такой вопрос Меэлис на мгновение задумывается: "Если считать по наличности, то нет, но если принять во внимание, сколько я вложил в акции, то да".
В последнее время Меэлис Лао увлекся игрой на бирже. "Для меня деньги - свобода, я не должен теперь постоянно думать, где их взять", - говорит он.
Несмотря на все успехи Лао в бизнесе, к нему в деловых кругах относятся настороженно. "Если все время марать человека грязью, пятна в конце концов становится трудно отмыть, - размышляет Лао. - Поэтому я нигде не афиширую свое участие в деятельности различных фирм. Честные бизнесмены считают меня подозрительным, с другой стороны, обо мне уважительно отзываются бывшие зеки-рецидивисты". Широкой публике Лао известен только как член правления фирмы Megaviljad, осуществляющей оптовую торговлю фруктами.
"Я пробился в жизни, - уверяет человек, дважды побывавший на волоске от смерти. - Правда, иногда у меня возникает желание уехать из Эстонии, махнуть на все рукой. Но это будет означать, что я сдался".
По публикации Юри ЛАУЛИКА в журнале "Kroonika".