Хроническое недосыпание чревато замедлением ряда жизненно важных процессов.
Итак, треть нашей жизни мы проводим во сне. Казалось бы, пустая трата времени. Но что происходит, если человек лишается необходимых ему часов сна?
Ученые из университета Сикаго провели эксперименты на лабораторных мышах. Им не давали спать в течение двух-трех недель, что в переводе на "человеческий язык" равноценно 8-12 неделям. Бедные животные просто-напросто погибли.
Учеными не установлена подлинная причина смерти мышей, но известно, что наступила она в результате бессонницы. Таким образом, сон для живых существ не менее важен, чем пища.
Это старые, избитые истины, - справедливо заметите вы. Но суть в том, что только недавно они получили научно-документальное подтверждение.
* * *
Судя по статистическим данным, от 30 до 60 миллионов американцев страдают хроническим расстройством сна в тяжелой форме.
Миллионы американцев - точное количество неизвестно - страдают от тех или иных нарушений сна. Среди них остановка дыхания и храп.
Проблема остановки дыхания во сне характерна для двух процентов женщин и четырех процентов мужчин в США.
Американцы сегодня спят намного меньше, чем их предки, жившие, к примеру, в прошлом веке. А это отрицательно сказывается на их дневной жизни. За констатацией факта "я плохо спал", "я не выспался" стоят такие необратимые процессы, как снижение интеллектуальной потенции, необоснованные скачки в настроении, существенное замедление работоспособности.
70 процентов американцев, жалующихся на рассеянное внимание, как оказалось, страдают от хронического недосыпания.
* * *
- Дефицит сна - это прямой путь к так называемому страданию, - сказал на конференции в Бостоне известный американский психиатр Уильям Демент (университет Стэнфорд).
Идеальное количество часов, предназначенных для полного восстановления сил, - семь-восемь. Не болше и не меньше.
Кроме того, как оказалось, хроническая бессонница (и полная, и частичная) ослабляет иммунную систему человека, а отсюда до болезней рукой подать. Как только налаживается достаточно продолжительной и здоровый сон, самочувствие человека улучшается и его защитные механизмы отлаживаются.
Несколько дней назад газета "Бостон глоб" поведала читателям о новом эксперименте доктора Майкла Эрвина (университет Калифорния), известного своими опытами, выявляющими воздействие продолжительности сна на наш иммунитет. В этом исследовании принимала участие группа мужчин среднего возраста (42 человека), которых регулярно насильственно лишали сна в самом начале ночи. По результатам, полученным доктором Эрвином, наши защитные механизмы целом ослабляютя, но результаты, полученные его коллегами свидетельствуют об обратном: отдельные звенья нашей иммунной системы при недостатке сня активизируются. Это, пожалуй, единственный положительный момент в общем ряду отрицательных, связанных с непосредственно с нашим общим состоянием и настроением.
На состоявшейся недавно в Бостоне конференции, посвященной проблемам полноценного сна не говорилось о том, что бессонница и недосыпание - источник депрессии. Но не исключено, что и при самых сложных житейских коллизиях именно они создают благоприятный фон для разного рода неврозов и синдромов. Скорее всего, мы имеем дело с порочным кругом, разорвать который следует восстанавливая здоровый, полноценный сон. Все остальное приложится.
* * *
На конференции шла речь и о растущем проценте аварий, связанных с теми или иными нарушениями сна.
1500 человек погибают в Америке ежегодно, засыпая за рулем.
- Они засыпают за рулем от усталости и переутопления, поскольку ночью не успевают восстановить пошатнувшийся энергетический баланс, - констатировали ученые - эксперты по сну.
Не исключено, что в будущем появятся приборы, проверяющие количество часов сна, - подобные тем, что проверяют водителей на трезвость.