ТЕННИС

Кубок Дэвиса

Судьба матча сборных России и США по теннису в розыгрыше Кубка Дэвиса решилась в пятом сете поединка опытнейшего Джима Курье /он был в свое время первой ракеткой мира/ с 18-летним дебютантом гостей Маратом Сафиным, занимавшим до матча 171-ю строчку в мировом рейтинге. Курье, не ожидавший такого напора со стороны юниора, с трудом сломил сопротивление соперника - 0:6, 6:4, 4:6, 6:1, 6:4 и принес в итоге успех американцам - 3:2.

Чуть раньше лидеру россиян Евгению Кафельникову удалось восстановить равновесие в матче - 2:2. За 92 минуты он разгромил заметно прибавившего в мастерстве и стабильности в последнее время Андре Агасси - 6:3, 6:0, 7:6 /7:3/. Заметим, что из-за дождя два последних матча одиночников были перенесены на понедельник.

Курье является своеобразным талисманом для команды США на турнирах Кубка Дэвиса: 11 раз американцы пользовались его услугами и ни разу с ним в составе не проигрывали соперникам. Но на сей раз с самого начала встречи с Маратом Сафиным дела у Джима не заладились. Первый сет он проиграл всухую - 0:6. И второй - рослый москвич /194 см/ начал напористо, выиграв геймы на своей и чужой подаче, и уверенно вышел вперед - 4:1. Но здесь, видимо, сказалась физическая и психическая усталость юного россиянина. Во-первых, дебютант провел за время матча две одиночные и одну парную встречу. Во-вторых, опыт Сафина настолько мал, что он никогда еще не проводил пятисетовых игр. Для Марата была непривычной и огромная аудитория матча - свыше 6000 зрителей, которые горячо и громко поддерживали своего соотечественника. Когда Сафин громил Курье, трибуны хранили гробовое молчание, а когда американец наступал, они скандировали "Ю-эс-эй" и громко аплодировали.

После поражения во втором сете - 4:6 Сафину удалось выиграть третью партию - 6:4. Но на большее сил у юного теннисиста не хватило. В конце матча было видно, насколько свежее выглядел воспрянувший Курье.

Тем не менее поражение Сафина можно назвать "оптимистической трагедией". Он - молод, но у него уже сейчас мощнейшая подача, отличная игра с задней линии. Москвич прекрасно видит корт и проводит остроумно комбинации, "разметая" соперника по разным углам корта. Если Марат еще научится использовать выгодные моменты у сетки, не теряя, а набирая очки в выгодных ситуациях /а их в матче было немало/, что приходит с опытом, то в России появится теннисист высокого международного класса.

Когда Курье сумел вырвать победу во встрече с Сафиным, он опустился на колени, а капитан команды Том Галликсон бросился к нему с объятиями. Капитан поднял Курье на свои плечи и совершил с ним по корту своеобразный круг почета. Американец признал, что поддержка публики сыграла большую роль в его победе.

Расстроенный Сафин после проигрыша был краток: "Мне пришлось нелегко, у меня сейчас все мышцы болят. Но все было здорово. Я наслаждался игрой. Просто у меня нет опыта Курье..."

Американцы вышли в 1/4 финала розыгрыша, где встретятся с командой Бельгии.