Человек не может преодолеть генетический предел

- Юрий Петрович, как вы считаете, существует ли "ген долголетия", который сегодня активно ищут?

- По моему мнению, этот ген никогда не найдут, потому что его нет в природе. Хотя многие особенности человека, в том числе и предрасположенность или устойчивость к определенным заболеваниям, генетически детерминированы. И, конечно, существуют гены, отвечающие за появление определенной болезни. Но большая часть процессов, связанных с состоянием здоровья, определяется эффектами многих генов, а также воздействием внешней среды и рядом других факторов.

И механизм, лежащий в основе различий в продолжительности жизни, - полигенный. То есть разные гены в разной степени участвуют в нем.

- Как вы оцениваете последние громкие сообщения о теломеразе и других подобных исследованиях?

- Действительно, ученые, работающие в области молекулярной биологии, сделали очень важные открытия в последние годы, но все это - на уровне клетки. Единый организм - устройство, гораздо более сложное. К сожалению, разрыв между отдельными сферами науки, например, молекулярной биологией и традиционной генетикой сегодня поистине огромен, люди просто говорят как бы на разных языках.

Я как генетик долгое время относился со скепсисом к исследованиям по продолжительности жизни. В 60-70-е годы ими очень увлекались, и порой это выглядело просто наивно. Например, в СССР существовала точка зрения, что стариков нужно "кормить" стрептомицином или некоторыми другими лекарствами, и тогда они проживут существенно дольше. Как вообще можно было рассуждать о факторах, влияющих на долгожительство? Ведь невозможно поставить абсолютно чистого эксперимента. Нужно исследовать генетически идентичные организмы, как при клонировании, и только тогда можно сказать: этот человек прожил дольше потому-то и потому-то. Проблема долголетия, внутри- и межвидовых различий в продолжительности жизни привлекает внимание ученых, по-видимому, со времен Аристотеля, но генетическая сторона этого явления до сих пор полностью не раскрыта.

- Тем не менее вам удалось найти определенные закономерности?

- Да. Благодаря многолетним исследованиям генетики популяций тихоокеанских лососей, которые размножаются один раз в жизни и погибают сразу после нереста. И мы установили связь между наследственной структурой генома, его генным разнообразием (степенью гетерозиготности) и продолжительностью жизни. Так вот, максимальное генное разнообразие вызывает быстрый темп роста организмов, их раннее половое созревание и - сокращение продолжительности жизни. Эта схема оказалась универсальной. Мы провели анализ на 77 видах животных - от мушки-дрозофилы до слона. Правда, человек несколько выпадает из этого общего ряда, но главным образом за счет существенного изменения условия жизни, вмешательства в естественный процесс медицины и других достижений цивилизации. А вот у "малых народов" - азиатских эскимосов, оленных чукчей, эвенов - эти закономерности действуют. У абхазцев, живущих в горах, среди которых, как известно, велик процент долгожителей, темпы роста и полового созревания замедлены.

Итак, предрасположенность к долгожительству наследуется и генетически контролируется, но ее проявление зависит от условий среды.

- А что же происходит с "цивилизованными популяциями"? Они смогли "победить" эту закономерность?

- Не совсем. Просто генетические различия продолжительности жизни нивелируются благоприятными условиями окружающей среды. Например, мы подсчитали, что максимальная продолжительность жизни у людей, родившихся в 1900 году, при существовавших тогда условиях должна была бы составить 60 лет, но сегодня, как мы знаем, она значительно больше.

- А как объяснить то, что происходит в России?

- Условия жизни ухудшаются, и начинает активно проявляться генетическая компонента - то есть то, что предопределено. Причем это влияние ярче выражено у мужчин, чем у женщин. Они могут побить рекорды по долгожительству, но и они же принимают "удары" внешней среды на себя. Поэтому при ее неблагоприятных воздействиях наблюдается повышенная смертность именно среди мужчин. Статистика - яркое тому доказательство. В конце 80-х средняя продолжительность жизни мужчин в России составляла 64 года, а сегодня - 58, а у женщин она практически не изменилась - 71.

- Но продолжительность жизни в западных странах увеличивается с каждым годом. Как, по-вашему, возможно ли, используя достижения цивилизации и новые технологии, которые будут освоены в будущем, сделать этот рост бесконечным, достичь бессмертия?

- Нет. Человеку, конечно, позволено многое, но не все. Продолжительность жизни в западных странах может еще вырасти, но вряд ли значительно. Потом этот процесс пойдет на спад, потому что общие условия окружающей среды будут ухудшаться: загрязнение, озоновые дыры, парниковый эффект и многое другое.

И в любом случае человечество как вид не может преодолеть свой генетический предел долголетия.

Елена КОКУРИНА.