Калейдоскоп

На линии Париж - Страсбург, празднующей свое 200-летие, работало 52 таких смотрителя. А самой первой, хотя и не столь протяженной, была линия Париж - Лилль, сооруженная в сентябре 1794 года. Именно по ней было передано в столицу сообщение о том, что мятежный принц Конде захвачен войсками Республики.

Любопытно, что изобретатель семафорного телеграфа - аббат Клод Шапп - тоже пострадал от революции, которая лишила его сана священнослужителя. Секретом кода владели лишь "станционные смотрители", которые использовали специальный телеграфный словарь - 92 страницы, по 92 строки на каждой, итого 8464 возможных комбинации.

Французы быстро оценили главное достоинство воздушного телеграфа - быстроту: чтобы передать из Парижа в Страсбург текст из 100 символов, телеграфистам требовалось всего два с половиной часа. А почтовой карете, чтобы доставить послание по назначению, требовалось целых пять дней.

На пике развития оптического телеграфа во Франции насчитывалось 500 станций и восемь линий общей протяженность 4 тысячи километров. Увы, все проходит. Появление электрического телеграфа стало началом конца изобретения аббата Шаппа. И сегодня лишь башня из розового песчаника в Саверне напоминает о его былом величии...

МЕХИКО. Грызуны и бродячие собаки стали настоящим бичом мексиканской столицы. Ежедневно они оставляют на улицах города более 100 тонн экскрементов! Высыхая, эти отходы превращаются в частички пыли, которые разносятся ветром и причиняют вред здоровью людей.

В последнее время в Мехико отмечен стремительный рост популяции этих животных. По некоторым оценкам, их численность перевалила за полтора миллиона. Объясняется это тем, что в городе появилось около 200 незаконных свалок мусора, которые облюбовали крысы и бездомные псы.

Проблема не сводится к чисто экологическим аспектам. Так, мексиканская партия "зеленых" поднимает вопрос о моральной ответственности всего общества и, в частности, центров по отлову бродячих собак. Дело в том, что бездомные псы подвергаются жестокому обращению и зачастую подыхают от голода. А подпольные умельцы нередко используют кожу несчастных животных для производства обуви, ремней и кошельков.

ВИНДХУК. Многим, особенно автомобилистам, нехватка бензина в Нигерии стала поперек горла. Многим, но только не мальчишкам, предлагающим заправиться из канистры по совсем другой цене, но зато без бесконечно долгого, а часто и безрезультатного стояния в очереди.

Как правило, это подростки вроде 13-летнего Фоларина Ойесо из Лагоса, которым не на что, а то и до смерти надоело ходить в школу. Без дела они не остаются: хотя Нигерия и занимает шестое место в мире по добыче нефти, бензина в ней уже который месяц катастрофически не хватает.

Разносчики вездесущи - они обслуживают и на остановках, и на автовокзалах, просто на шоссе. Водители особенно не торгуются, не хочешь платить в несколько раз дороже - рискуешь несколько дней простоять в очереди у бензоколонки. Многие бросают машины в этих очередях, не имея возможности тратить столько времени. Такие очереди уже заблокировали движение на нескольких автомагистралях.

РИМ. Присутствие удава в ванной комнате явно не было предусмотрено в перечне услуг, предлагаемых гостиницей. Поэтому можно себе представить ужас и оцепенение двух итальянских туристов, которые, возвратившись в свой номер довольно поздно вечером, обнаружили в ванной удава длиной 1,2 метра. Владельцы злосчастной гостиницы в Мирамаре под Римини подали сигнал тревоги, на который выехали местные пожарные, часто выполняющие в Италии функции "скорой помощи". Они-то и извлекли из ванной вызвавшее переполох пресмыкающееся, явно разомлевшее и, похоже, голодное, и привезли его в свою казарму.

Удав был "гостем" пожарных весь прошедший день, поскольку приглашенным специалистам так и не удалось выявить владельца экзотической находки.

В эти дни в Римини гастролирует передвижной цирк, а при нем небольшой зоопарк, но у них змеи не пропадали. "Учитывая стоимость подобных животных, - говорят в цирке, - мы непременно заявили бы о пропаже".

МЕХИКО. Вряд ли предполагал рядовой житель Мехико Марко Антонио Кармона Мартинес, что в салоне причесок, куда он обратился, чтобы укоротить волосы, его вполне могли лишить и ноги.

Ни о чем не подозревавший клиент заказал модную стрижку, и парикмахер принялся за дело. Волосы клочьями летели с головы Марко. Почуяв неладное, посетитель попросил зеркало. Увидев обезображенную голову, клиент пришел в ужас. "Творение" парикмахера оказалось слишком "модным", и Марко обрушил на стилиста потоки словесной брани.

Видя полное непонимание одной из своих лучших работ, разгневанный парикмахер не выдержал и вонзил в ногу посетителя те самые ножницы, которыми только что кромсал его шевелюру.

Марко обратился за защитой в полицейский участок.

ГАВАНА. Самая жестокая за последние полвека засуха нанесла значительный ущерб восточным провинциям Кубы. Из-за отсутствия дождей полностью пересохли без малого 750 внутренних водоемов, большинство искусственных водохранилищ заполнены едва на четверть. Все это привело к серьезным трудностям со снабжением населения водой.

В настоящее время на востоке острова около 150 тыс. человек зависят от подвоза питьевой воды в автоцистернах. В сельской местности автотранспортом доставляют воду для 300 тысяч голов скота. В качестве временного выхода министерство сельского хозяйства приняло решение об эвакуации в более благополучные районы около 25 тысяч животных, принадлежащих государственным хозяйствам. Всего на ликвидацию последствий засухи кубинские власти выделили из бюджета свыше 50 млн. долларов, финансовая помощь в восточные районы острова поступает и по линии ООН.

НАЙРОБИ. Эпидемия СПИДа в Эфиопии, если не принять срочные меры, к 2009 году унесет жизни 60 процентов мужчин в возрасте от 15 до 49 лет. В опубликованном в Аддис-Абебе заявлении Национальной программы по контролю СПИД/ВИЧ отмечается, что приводившаяся до сих пор статистика о масштабах распространения "чумы ХХ века" в этой африканской стране была "вопиюще занижена". По этим "заниженным" официальным данным, в 1996 году в Эфиопии была всего 21 тыс. больных СПИДом. "Уточненные" данные на 1998 год показывают, что 2,5 млн. из 58 млн. жителей Эфиопии либо уже больны, либо имеют в крови смертоносный вирус. Ежегодно число больных СПИДом увеличивается на 200 тыс. человек.

ТЕЛЬ-АВИВ. Статус "олим" /новых иммигрантов/ использовали контрабандисты, незаконно ввозившие в Израиль сигареты. Пользуясь тем, что полиция редко досматривает имущество иммигрантов, они морем доставляли табачные изделия в контейнерах в порт Хайфа, откуда товар потом расходился по всей стране. Преступники были арестованы уже после того, как совершили несколько подобных рейсов.

В трех конфискованных полицией контейнерах было обнаружено сигарет на сумму в шесть миллионов шекелей, что равно примерно 1,7 млн. долларов. Задержаны четверо контрабандистов - Ицик Элькович, Давид Тетруашвили, Теймураз Бинашвили и Зураб Квителашвили. Как утверждают полицейские, преступники вместо своего имущества, которое якобы перевозили из одного из портов СНГ на новую "родину" - в Израиль, укомплектовывали контейнеры сигаретами иностранного производства.

Этот вид контрабанды приносит дельцам подпольного бизнеса огромные прибыли, так как государственные цены на сигареты в Израиле весьма высоки. Например, пачка "Мальборо" стоит в магазине до 4 долларов, а на рынке, где часто продается контрабандный товар, "всего" 2,5.