Алмазные рудники компании "Де Бирс"

Массивная дверь бесшумно закрылась. Корреспонденты английского журнала Vox оказались запертыми в узком коридоре, где стены были сплошь из зеркал цвета бронзы. Возникло жуткое ощущение, что в эти две минуты кромешной темноты каждый подвергается тщательному изучению людей и приборов, скрытых непроницаемыми зеркалами. Наконец в конце коридора вспыхнуло яркое табло, высветившее маленькую дверь. На табло загорелась зловещая надпись: "Вы вступаете в зону, принадлежащую южно-африканской компании "Де Бирс". Забудьте про законы своей страны. На территории алмазного рудника Ораньемунд Вы обязаны подчиняться правилам, установленным руководством компании. Помните: вас могут обыскать в любой момент. Исключения из наших правил не делаются ни для кого".

Деятельность компании "Де Бирс" для СМИ по сей день остается загадкой. Журналисты и писатели посвятили компании свои очерки и литературные произведения. Один из советских фантастов - Иван Ефремов - ввел в сюжет своего романа "Лезвие бритвы" искателей алмазов на приисках "Де Бирс". Откуда такая таинственность? Оказывается - имена учредителей фирмы, насчитывающей вековую историю, неизвестны; годовой оборот - весьма приблизительно. "Де Бирс" приписывают неограниченную финансовую власть и возможность серьезного влияния на политическую и экономическую ситуацию в той или иной стране. Эта информация не подтверждена документально. Но точно известно, что южно-африканская компания вот уже несколько десятилетий контролирует свыше 80 % мирового производства алмазов.

Намибия - крупный поставщик алмазов на мировой рынок. Налоги, ежедневно выплачиваемые фирмами-разработчиками месторождений, составляют вторую по величине статью в государственном бюджете. И хотя по экспорту алмазов Намибия стоит после Австралии, Заира, Ботсваны, Южной Африки и России, разработка алмазных месторождений на намибийских рудниках приносит наибольшую прибыль. В отличие от шахт в других странах, где по-настоящему драгоценные камни составляют не более одной трети, добыча ювелирных алмазов на руднике Ораньемунд доходит до 98 процентов. В отборе алмазов выделяют ряд этапов. Вначале отделяются самые маленькие камушки, имеющие серьезные изъяны и дефекты - они предназначаются для промышленного использования. Остальные камни подразделяются на 16 категорий: от 0,2 до 1 карата; более крупные камни оцениваются отдельно. Идет сортировка по форме. И, наконец, наступает последний, самый важный этап. В зависимости от величины, цвета и чистоты алмазу присваивают определенную категорию (всего их более 2 тысяч), а затем компьютер назначает продажную цену. Только в прошлом году на мировой рынок поступило свыше 100 миллионов каратов алмазов. Немалая часть - с рудника Ораньемунд в Намибии.

Городок с одноименным названием раскинулся у истоков реки Оранжевая в пустыне Намиб. Десятитысячное население Ораньемунда составляют, в первую очередь, работники рудника, съехавшиеся сюда со всей Южной Африки. Все остальные - обслуживающий персонал. Разделения на белых и черных здесь не существует. Каждый, кто пересекает границу государства, независимо от цвета кожи, вероисповедания или материального положения, гордо именуется нумибийцем. Правда, отличительные черты представителей белой расы от черной все же есть. Южноафриканцы приезжают на рудник с целью подзаработать - так хорошо, как здесь, не платят ни в одном другом месте Африки. Компания "Де Бирс" открыла в Ораньемунде бесплатные школы и детские сады для детей своих сотрудников; также работающие на руднике обеспечиваются жильем и получают право пользоваться солидными скидками на продаваемую в магазинах города еду и одежду. Спустя два-три года, молодые чернокожие семьи возвращаются домой, в родную деревню или маленький африканский городок. Искатели приключений с белой кожей приезжают сюда не в поисках денег (в США или Англии работающие на руднике получают большую зарплату, чем в Ораньемунде), их привлекает возможность быстрого обогащения. Не случайно сюда стекаются аферисты и мошенники со всего мира. Однако устроится на рудник непросто. Служба безопасности тщательнейшим образом проверяет документы и биографии сотрудников. Рассказывают, что компания отказала в приеме на работу высококвалифицированному инженеру из Англии, который не мог прояснить несколько "белых пятен" в своей биографии. Прояснить - это значит подтвердить документально. Поэтому представители белой расы проводят большую часть своего времени в барах, в надежде познакомиться с человеком, имеющим вес в руководстве рудника, или получить выгодное предложение. А в ожидании крупного богатства они вынуждены перебиваться мелкими доносами и довольствоваться угощением более удачных старателей.

Атмосфера азарта, горячности и нервозности - неотъемлемые части так называемой алмазной лихорадки - соседствуют в Ораньемунде с недоверием, постоянным страхом и обманом. В такой мешанине разве что бармены, проститутки и нелегальные скупщики алмазов чувствуют себя превосходно. Необработанный алмаз в два карата здесь можно продать за несколько тысяч долларов. Горсть "камешков" обеспечит искателю приключений безбедное существование в Америке или Европе. Искушение в один момент стать обладателем огромного состояния, а следовательно насладиться всеми радостями и прелестями жизни, заставляет руководство компании "Де Бирс" и ее компаньона "Консолидейтед Даймонд Майнз" использовать строгие, подчас запрещенные меры для борьбы с контрабандой и нелегальной скупкой алмазов.

Слежка, прослушивание телефонных разговоров, перлюстрация корреспонденции и стукачество напоминают лучшие традиции эпохи социализма в России. За кружкой пива в баре Ораньемунда какой-нибудь незадачливый старатель расскажет вам десяток историй о несметных богатствах, якобы залегающих неподалеку, предложит за бесценок партию алмазов, а спустя минуту вас, прельстившегося идеей быстрого обогащения, навсегда выпроводят с территории города сотрудники службы безопасности рудника. Здесь нельзя доверять первому встречному и нужно научиться взвешивать каждое слово. Где бы вы ни находились в Ораньемунде, каждый ваш шаг контролируется с помощью телекамер и платных соглядатаев.

Десять процентов работников шахты сотрудничают со службой безопасности. Бармены, проститутки, продавцы ночных магазинов и даже учителя составляют отдельную категорию платных осведомителей. Немало сотрудников службы безопасности действуют под видом подпольных скупщиков алмазов, естественно, за счет "Де Бирс". Подобные меры необходимы, чтобы свести контрабанду до минимума. И тем не менее свыше 10 % алмазов, добываемых ежегодно компанией, попадает на черный рынок. Ущерб от деятельности контрабандистов исчисляется сотнями миллионов долларов.

Но еще не придумано средств, чтобы окончательно остановить хищение алмазов. Крошечные камушки глотают, прячут в каблуки ботинок и сапог. Дельцы с более широким размахом пытаются забрать партию алмазов и переправить ее в Европу, приземлившись на территории рудника на вертолете или легком спортивном самолете. Но такие рискованные операции удаются редко. Служба безопасности, оснащенная самыми современными средствами слежения, круглосуточно контролирует территорию рудника с земли и с воздуха. Кроме того, границы зоны "оберегают" трехметровый забор, высокое напряжение и сторожевые псы.

Не так давно один из работников шахты, занимающийся продажей вынесенных с рудника алмазов, был разоблачен благодаря наблюдательности местного аптекаря. Тот заметил, что африканец слишком часто покупал у него в аптеке касторовое масло и другие лекарственные средства, используемые контрабандистами для освобождения от проглоченных алмазов. Информация поступила куда следует и после нескольких допросов африканец рассказал о целой подпольной сети нелегальных скупщиков алмазов. Другого контрабандиста службе безопасности "сдала" собственная жена, решившая таким образом отомстить мужу за супружескую неверность.

На сегодняшний день в нескольких разрезах шахты Ораньемунд добывается около 500 граммов алмазов в сутки (1,5-2 миллиона долларов). Работа идет круглосуточно. Чтобы добраться до истоков алмазной жилы, подчас нужно снять слой песка толщиной от 2 до 5 метров. Огромные экскаваторы в минуту перемещают тонны грунта - свыше 50 миллионов тонн песка в год. Скальные отложения вперемешку с песком, грязью и глиной тщательно промываются и фильтруются, а в специальных лотках остаются чистые алмазы.

В другом месте экскаваторы расчистили гигантскую алмазную жилу которую под присмотром бдительных стражей службы безопасности метлами расчищают работники. Вот один из них остановился и резко нагнулся. К нему тут же подскочил охранник со специальной коробкой в руке. Найденный алмаз, больше похожий на бесформенный кусок тусклого стекла, после обработки потеряет треть своего веса, но, в зависимости от чистоты и веса, его цена может доходить до 5 - 6 тысяч долларов. Работник доволен! В конце месяца его ждет солидная премия.

Журналисты покидают шахту, разработка которой ведется с 1936 года. В ближайшие годы ее закроют, но уже несколько лет как в Намибии ведется добыча алмазов на шахтах Аухас и Элизабет-Бей. В сопровождении охраны корреспонденты проходят мимо огромной свалки гигантских машин, растянувшейся на несколько километров. Это автомобили, экскаваторы, транспортеры и прочий железный хлам, отслужившие свой срок. По правилам алмазного рудника, любая машина, въехавшая на территорию, навечно останется здесь. Слишком просто спрятать в этих железных махинах алмазы, а произвести контроль - практически невозможно.

Вновь темный коридор со стеной из зеркал. На этот раз люди и приборы ничего не заподозрили, так что журналисты с облегчением выходят за пределы трехметровой ограды рудника.

(По материалам зарубежной прессы).