Иоанн Креститель

И в самом деле, Иоанн был благочестивый, святой человек. Чтобы никто не мешал ему молиться Богу, он ушел в пустыню к реке Иордану и там жил в пещере. Он не боялся ни зверей, ни разбойников, надеялся, что Бог защитит его. Он носил самую грубую одежду из жесткого верблюжьего волоса, подпоясывался кожаным ремнем. А что он ел?! Акриды и дикий мед. Акриды - это род саранчи, похожи на мух. Люди, которые только и думают о Боге и усердно молятся Ему, немного думают о пище и не любят лакомиться, как мы с вами.

Бог повелел Иоанну проповедовать, что Христос уже родился и скоро начнет Сам учить людей, чтобы они приготовились встретить Его. Иоанн проходил по деревням и городам, которые были около Иордана, и везде говорил: "Покайтесь, ибо наступило царство небесное. Вспомните о своих грехах; пожалейте о том, что вы до сих пор жили худо; плачьте о том, что вы не слушали Бога, не любили и обижали ближних; просите у Милосердного Бога прощения; исправьтесь. Нельзя вам оставаться такими грешниками, потому что пришел Христос". Иоанн называется Предтечею Христовым, потому что он явился, как будто шел немного раньше Иисуса Христа и указал на Него людям.

Со всей иудейской земли народ толпами приходил к Иоанну и каялся в своих грехах. Иоанн крестил их в реке Иордан в знак того, что Бог прощает им грехи.

Вы видели как крестят? Вероятно, видели или в церкви, или дома, когда крестили ваших маленьких братьев или сестер? Возьмет священник младенца на руки и окунет его три раза в купели (большой серебряный или медный чан). Как же крестил Иоанн? Те, которых крестил он, входили в реку; Иоанн клал им на голову руку, наклонял их, и они всем телом и с головою погружались (окунались) в воду. Вы, когда запачкаете руки, когда грязны, что делаете? Моетесь, купаетесь. После мытья и купанья вы чисты, вся грязь отстала от вас. Так, когда раскаетесь, признаетесь в своих грехах, Бог простит вас; ваша душа чиста, на ней нет уже грехов. Так и всякому, кто крестится, прощаются грехи: он выходит из купели чистым и безгрешным.

Приходили к Иоанну креститься и фарисеи. Вы знаете, что за люди были фарисеи? Это были худые, злые люди, а хотели казаться хорошими. Они не заботились о том, чтобы делать доброе, угодное Богу, а только о том хлопотали, чтобы хвалили их люди. Они много постились, но не для Бога, а чтобы люди говорили: "Вот постник-то". Во время поста они не мылись, не чесались; а лицо у фарисеев во время поста такое печальное, что сейчас видно, что человек постится. Если они приносили жертву, то нарочно при людях, чтобы все говорили: "Вот какой благочестивый человек". Идет фарисей по улице, остановится на перекрестке и давай молиться Богу; но только тогда, когда на улице люди. А если никого нет, так и не подумает молиться. Идет фарисей мимо нищаго. Есть на улице народ, фарисей остановится, нарочно подольше покопается в своем кошельке и подаст милостыню, чтобы сказали: "Какой добрый человек". А этот добрый человек ни за что не подаст нищему, если нет народа. Мало того, фарисеи обижали бедных, отнимали у вдов и сирот дома и имения, никого не любили, всех называли грешниками. Любили, чтобы все им кланялись, называли учителями. В храме они становились вперед всех; в гостях сажай их непременно на первое место.

Злые люди были эти обманщики-фарисеи. Зато Иоанн строго обличал их: "Порождения ехидны! Кто внушил вам бежать от будущаго гнева? Сотворите же достойные плоды покаяния и не думайте говорить в себе отец у нас Авраам... Уже и топор при корне деревьев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь". Хотите, чтобы вас Бог простил, - исправьтесь. Вы думаете, что если у вас отец праведный Авраам, так и вы святые и спасетесь?.. Всякое дерево, которое не дает плода, срубают и бросают в огонь. Так и вас накажет Бог, и очень скоро.

Приходили к Иоанну креститься и мытари, сборщики податей. Мытари очень обижали простой народ. Вместо рубля возьмут два. Один отдадут в казну, а другой возьмут себе. Нет у бедного человека денег, чтобы уплатить подати, он просит подождать несколько дней: мытарь без всякой жалости возьмет у бедняка последнюю горсть муки, оставит целое семейство без куска хлеба, выгонит его из дома. Вы, я думаю, понимаете, что это нехорошо, грешно. Мытарям Иоанн говорил: "Ничего не требуйте более положеннаго вам".

Приходили к Иоанну и воины и спрашивали его: "А нам что делать?" И им сказал: "Никого не обижайте, не клевещите и довольствуйтесь своим жалованьем".

Всех учил Иоанн любить друг друга и помогать один другому. "У кого две одежды, - говорил он, - тот дай неимущему, и у кого есть пища, делай то же, делись с голодным".

И много, много народу крестил Иоанн; много грешников обратил он к Богу. Многие думали и спрашивали Иоанна: не Христос ли он? Иоанн отвечал: "Нет! Я крещу вас водою; но идет Сильнейший меня, у Котораго я недостоин снять и сапог с ноги". Это Иоанн говорил о Христе Иисусе.

Крещение Господне

До тридцати лет Иисус Христос жил в Назарете со Своею Пречистою Матерью, Девой Мариею и старцем Иосифом. Вы, разумеется, помните, каким ремеслом занимался Иисус Христос? Плотничеством. Нужны кому-нибудь из жителей Назарета дверь, стол, скамейка, - идут во дом Иосифа и заказывают. Иосиф и Христос работают, им платят за это.

Вот как жил Иисус Христос. Трудился, работал и Своими трудами пропитывал Себя, Мать Свою и старого Иосифа, который, разумеется, не мог уже много работать.

Когда же Иисусу Христу исполнилось тридцать лет от роду, Он пришел на Иордан - креститься от Иоанна. Бог открыл Иоанну, что Это не простой человек, а Сын Божий. Поэтому Иоанн отказывался крестить Иисуса Христа и говорил Ему: "Мне следует креститься от Тебя; а Ты хочешь чтобы я крестил Тебя". Иисус отвечал: "Не удерживай! Мы должны исполнить все, что велит Бог".

Тогда Иисус вошел в реку, Иоанн положил свои руки на главу Спасителя, и Он окунулся в воду. Когда Иисус вышел из воды, над Ним раскрылось небо, на Него спустился в виде белого голубя Дух Святой и слышен был с Неба голос Бога Отца: "Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором все Мое благоволение".