Самый, самый, самый!

Тигр - самая большая из всех существующих на Земле кошек. Самый маленький суматранский тигр достигает в длину 1,5 м, а самый большой амурский - до 270 см без хвоста. Весят амурские и уссурийские тигры до 320 кг, в то время как масса льва редко превышает 200 кг.

Тигр - самая сильная кошка из всех существующих на Земле. Например, дикого быка гаура он может протащить по земле 12 м, что вряд ли получится у команды людей из 12 человек. Взрослую лошадь тигр может волочить по земле без передышки 500 м. Иногда тигры нападают даже на молодых слонов.

Тигр - самая прожорливая кошка в мире. Питается он, как правило, кабанами, оленями, антилопами, но в тяжелые голодные периоды не гнушается такими, казалось бы, непригодными для его рациона животными, как зайцы, лисы, барсуки, шакалы и даже грызуны и лягушки. Если же тигру не удалось ничего поймать, он может подкормиться и самыми обыкновенными лесными ягодами. Известный зоолог Дж.Шаллер, занимавшийся изучением поведения индийских тигров, утверждает, что их ежедневный средний мясной рацион составляет 7-9 кг, что почти вдвое больше съедаемого львом мяса. Но это вовсе не означает, что тигры - сторонники правильного питания - едят строго по режиму. Это средняя цифра. При удачной охоте уссурийский тигр может съесть до 50 кг мяса в день. Наевшись, животное прикрывает остатки пищи листвой, ветками и травой, дабы уберечь их от наглых гиен и шакалов, после чего ложится поблизости и отдыхает.

Тигр - самая водоплавающая кошка в мире. Насытившись, он всегда наведывается на водопой, где очень много пьет, причем, не лакая, как другие его собратья, а полностью погрузив пасть в воду. Вообще, тигр - практически единственный представитель семейства кошачьих, который не боится воды. Когда стоит жаркая погода, полосатый хищник может часами лежать на берегу водоема или даже прямо в самой воде. Кроме того, тигры еще обожают плавать, и делают это очень не плохо. Так, "группа в полосатых купальниках" запросто переплывает такую широкую реку, как Ганг.

Тигр - самая заботливая кошка в мире. Тигрят тигрица приносит отнюдь не каждый год и всего по два-четыре детеныша. И в отличие от других кошек тигрята живут с матерью по два-три года, а иногда и до пяти лет. Первые два месяца она кормит их молоком, а потом постепенно начинает приучать к мясу. Но по некоторым наблюдениям тигрица продложает подкармливать свое потомство молоком еще 13-14 месяцев после этого. Место жительства тигрового семейства полностью зависит от пойманной дичи и ее размеров. Ведь, как правило, тигрица с тигрятами живут около своей добычи по нескольку дней до истощения "провизии". Очень интересен еще и тот факт, что тигры-самцы обладают отцовскими чувствами. Правда, самка первое время не подпускает свою половину к детям, но, когда тигрята подрастают, тигриная семья нередко становится "полноценной". Кроме того, тигры в отличие от других кошек весьма учтивы и внимательны. Как бы голоден ни был звериный король, он никогда не подойдет к добыче раньше, чем насытятся тигрица с тигрятами, за исключением, пожалуй, лишь тех случаев, когда тигрица сама пригласит его присоединиться к трапезе.

Невежественные люди продолжают истреблять этих теперь уже редких животных, дабы заполучить красивую шкуру и "оградить себя и своих близких от нападения хищников", прекрасно сознавая, что тигры нападают на людей лишь в самых исключительных случаях. Тигру, впрочем, по утверждению ученых, как и многим другим животным, не занимать интеллекта и чувства юмора. Рассказывают, как-то тигр, повстречав безоружного человека в уссурийской тайге, повел себя с долей высокомерной насмешки. Приблизившись на пару шагов, он начинал демонстрировать полнейшее пренебрежение к человеку, игнорировал, не замечал его, смотрел в сторону, зевал, терся щеками о кусты. Подчеркнуто вел себя так, как если бы был один, будто человек - пустое место. Несколько раз, словно чтобы придать насмешке более мрачный тон, тигр щелкал зубами, как бы между делом, но достаточно многозначительно, сбивая ветки с кустов. Понятно, что мог чувствовать при этом человек. И тигр, надо думать, отлично соображал это. Для того все и проделывал.

Поиздевавшись, тигр все-таки отпустил человека, извечного своего врага и убийцу. И в этом было великодушие зверя. Всегда ли человек, окажись он вот так, наедине с тигром, которого мог бы убить, отпустил бы его с миром?