За Тимом Хенмэном стояла вся страна

Чувствуя, что него смотрит вся страна, англичанин буквально терзал Корду. Обычно, сдержанная, держащая себя с достоинством публика буквально неистовствовала, когда Хенмэну удавались убойные подачи и обводящие удары. 104 минуты понадобились Тиму, чтобы разобраться с Кордой - 6:3, 6:4, 6:2 и стать первым британцем, вошедшим за последние четверть века в полуфинал Уимблдонского турнира. После последнего удара Тима почти все 13 тысяч зрителей вскочили на ноги, некоторые размахивали флагом Англии.

Никогда еще с тех пор, когда в 1973 году Роджер Тейлор достиг полуфинала, британец не был так близок к чемпионскому званию на родной земле. Тейлор, которому сейчас 56 лет, стал свидетелем повторения Хенмэном его рекорда. "Мне доставляла удовольствие мысль, что я был единственным за последние 25 лет, - сказал Тейлор, - но я рад делить с Томом эту радость. Он играл фантастически".

Тим Хенмэн позднее признал, что чувствовал, как "много надежд" на него возлагалось. "Я смотрел футбольный матч Англии и Аргентины, и он принес горькое разочарование всем - и игрокам, и стране, - констатировал Тим. - И я не хотел, чтобы эта тенденция продолжалась. Это мое самое высокое достижение и, надеюсь, оно повысит дух нации".

Хенмэн, по его словам, не намерен останавливаться на достигнутом. Но впереди у него сложнейшее испытание - игра в пятницу в полуфинале со своим другом американцем Питом Сампрасом, первым номером в мировом теннисе и 4-кратном победителе Уимблдона. Тим считает, что шанс у него есть. Совместные тренировки с Питом дали ему много ценной информации об игре друга, и теперь, по словам англичанина, ему "не надо беспокоиться о игре соперника на корте, а сконцентрироваться на собственной".

"На Уимблдоне я встречался с Тимом в 1995 году, - сказал американец. - С тех пор он здорово прибавил. Немного найдется сейчас игроков, обладающих такой ровной сильной игрой. Я знаю, что встреча будет упорной".

Еще один полуфиналист хорват Горан Иванишевич, одержавший победу в тяжелом поединке с Яном Симеринком, заявил о намерении стать наконец победителем хотя бы одного из турниров серии так называемого "Большого шлема" и сделать это именно в Лондоне. Но для этого в полуфинале ему предстоит одолеть представляющего Нидерланды Рихарда Крайичека, выбившего в четвертьфинале итальянца Давида Сангинетти.

Яна Новотна на пути к вершине Уимблдона

Учитывая ее неутешительный опыт прошлых здесь встреч, полуфинальная игра с первой "ракеткой" мира, победительницей прошлогоднего открытого чемпионата Англии Мартиной Хингис из Швейцарии не сулила ничего хорошего. В прошлом году Яна выигрыла у Мартины первый сет, но затем отдала встречу. В 1991 году она вела 4:1 в решающем сете с немкой Штеффи Граф, но также проиграла. Однако в четверг, когда победа, казалось, опять ускользала от Новотны во втором сете, она проявила железную выдержку и одержала верх - 6:4, 6:4.

Теперь между "большим шлемом" Уимблдона и 29-летней Яной стоит только 30-летняя француженка Натали Тозья, которой удалось переломить ход встречи в другом полуфинале с белорусской теннисисткой Наташей Зверевой. Несмотря на проигрыш, Наташа уже вошла в историю Уимблдона, выбив на этом турнире вначале Штеффи Граф, а затем Монику Селеш.

Новотна выразила надежду, что герцогиня Кентская, которая утешала ее после проигрыша в финале Уимблдона-97, окажется права. В прошлом году ее высочество предсказала, что в третий раз Яна станет победительницей этого неофициального чемпионата мира по теннису на траве.

"Я знала, что должна извлечь уроки из своих прошлогодних ошибок в игре с Мартиной, и вела долгие дискуссии с тренером о тактике этого матча. Поэтому подошла к нему подготовленной, и это показала игра", - сказала Новотна.

Мартина Хингис, которая признала, что не отдохнула после трехсетового поединка с Арантой Санчес-Викарио и затем парной встречи, которую она играла с Яной Новотны, заявила: "Мне кажется, сейчас я не тот игрок, что в прошлом году. Яна заслужила победу и использовала свой шанс. После прошлогоднего поединка я думала, что Новотна не возвратится на Уимблдон, но она великий игрок на траве".