Италия - Камерун - 3:0

Итальянцы, несмотря на итоговое солидное преимущество в счете, не сразу нашли "свою игру" против техничной команды Камеруна. Холодным душем для "неукротимых львов" стал первый гол, забитый Ди Бьяджо на 8-й минуте - юбилейный, 100-й гол за всю историю участия сборной Италии в финальной стадии чемпионатов мира по футболу.

В дальнейшем "скуадра адзурра" больше владела мячом. А на 43-й минуте за атаку сзади Ди Бьяджо судья удалил с поля игрока сборной Камеруна Раймонда Нкалу. Играть целый тайм вдесятером против вице-чемпиона мира сборной Камеруна оказалось не под силу. Тем не менее Камерун имел возможность сравнять счет на 57-й минуте матча и только блестящая игра вратаря Джанлюки Пальюки спасла ворота итальянцев.

После замены Роберто Баджо на новую "надежду" итальянцев Алессандро Дель Пьеро, "скуадра адзурра" "дожала" камерунцев. Второй и третий гол на счету Кристиана Вьери /75 и 89 мин./. Вьери вместе с чилийцем Саласом возглавил список лучших бомбардиров чемпионата. На счету обоих по три забитых гола.

После матча тренер сборной Италии Чезаре Мальдини заявил, что "матч выиграла вся команда. Нападающие смогли воплотить в голы наше преимущество. Я доволен той коллективной игрой, которую показала команда Италии".

Тренер сборной Камеруна считает, что "матч был проигран вследствие спорных решений арбитра, которые были не в пользу Камеруна. После перерыва, когда мы играли вдесятером, создавалось порой впечатление, что наша команда имеет численное превосходство. У нас впереди еще матч со сборной Чили. И мы имеем шанс, хотя и небольшой, в случае успеха в игре с чилийцами выйти в следующий круг чемпионата".

Итальянцы получили два предупреждения, игроки Камеруна - три. Игрок сборной Камеруна Нкалла на 43-й минуте матча был удален с поля.

Ликование на Апеннинах

Обозреватели отмечают, что благодаря долгожданной победе над камерунцами с крупным счетом /так сборная Италии не выигрывала на чемпионатах мира уже много лет/ "скуадра адзурра", во-первых, "сломала лед", избавившись от преследовавших тренеров и игроков опасений, а во-вторых - практически обеспечила себе выход в 1/8 финала и с большой долей вероятности - первое место в подгруппе, что позволит итальянцам избежать столь страшащего всех варианта немедленной встречи с бразильцами. Местные "футбольные прогнозисты" уже все рассчитали: Италия может лишиться первого места в группе только при весьма маловероятном варианте - если проиграет австрийцам, а сборная Чили одновременно с разницей больше чем в два мяча обыграет Камерун...

Среди игроков итальянской сборной комментаторы выделяют полузащитника "Ромы" Луиджи Ди Бьяджо, открывшего счет и бывшего весь матч одним из основных организаторов игры "адзурри". Мощно отыграли также Кристиан Вьери, забивший два мяча и возглавивший вместе с чилийцем Саласом список лучших бомбардиров первенства, и Дино Баджо. Обнадежил и самый знаменитый форвард итальянцев Алессандро Дель Пьеро, который впервые появился на поле в середине второго тайма, заменив Роберто Баджо, хорошо начавшего встречу, но затем несколько сникшего. И опять в Италии разгорается дискуссия о том, кто же из двух знаменитых форвардов больше заслуживает включения в стартовый состав в следующем матче с австрийцами...

Главный тренер сборной Италии Чезаре Мальдини не скрывает удовлетворения победой, которая, несмотря на итоговый крупный счет, досталась итальянцам со значительным трудом /в определенный момент игры камерунцы, даже оставшись вдесятером, доминировали на поле, и исход встречи долгое время был под вопросом - это признает и сам Мальдини, по словам которого, в определенный момент он "испугался, что камерунцы вот-вот сравняют счет"/. Наставник "адзурри" считает, что игра его подопечных еще далека от совершенства и почивать на лаврах отнюдь не следует - предстоящая игра с австрийцами легкой прогулкой не станет, предостерегает он. "Для того чтобы выйти в следующий круг, мы должны сыграть с австрийцами по-настоящему, - заявил Мальдини. - Мы снова выйдем на поле для того, чтобы победить, потому что хотим занять первое место в группе".