Мика Хаккинен стал 27-м чемпионом мира за 49-летнюю историю "Формулы-1"

К решающей схватке главные конкуренты - финн Мика Хаккинен из команды "Макларен-Мерседес" и двукратный чемпион мира немец Михаэль Шумахер за рулем "Феррари" - подошли с разницей в 4 очка. Последнего больше всего устраивала победа, но и ее при даже 3-м результате финна было недостаточно.

Субботние квалификационные заезды прошли по сценарию Михаэля, и он без особых проблем завоевал поул-позишн и первое место на стартовой сетке, что в условиях достаточно узкой японской трассы является хорошим подспорьем. Лишь вторым предстояло стартовать Хаккинену.

На утренней тренировке лучшее время показал Шумахер, а Хаккинен был третьим...

И вновь стартовые неурядицы вмешались в планы двух лидеров. Сначала перед зеленым сигналом светофора заглох мотор у итальянца Ярно Трулли из команды "Прост", и по правилам "Ф-1" он отправился в самый конец пелотона. При повторном старте та же участь постигла и Шумахера-старшего, на трассу он ушел лишь 21-м/!/, и это при столь блестяще завоеванной первой стартовой позиции...

Первое место прочно оккупировал Хаккинен. Следом ехал ирландец Эдди Ирвайн, товарищ Шумахера по команде, пообещавший помочь своему коллеге, но только в честной схватке с "Макларенами". Неудача не сломила и Михаэля: уже на старте он отыграл 9 мест, но попал в пробку из машин решающих локальные задачи Дэмона Хилла /Великобритания, "Джордан-Мюген/Хонда"/ и Жака Вильнева /Канада, "Уильямс-Мекахром"/, кстати, чемпионов двух предыдущих лет. К этому времени Хаккинен приобрел отрыв в более чем 21 секунду, что означало лишь одно: Шумахеру оставалось надеяться лишь на технические неполадки "Макларена".

Увы, неполадки, но совсем другого плана возникли у него самого. На 32-м круге самый титулованный действующий гонщик "Формулы" остановился у обочины с пробитым колесом... Предположительно, не совсем уверенно пилотировавший свой болид Михаэль /в одном из эпизодов он буквально "срезал" поворот и проехал по траве/ проколол шину на металлических обломках, которые комиссары не успели вовремя убрать после столкновения двух аутсайдеров.

Почти на полпути до "клетчатого флага" Хаккинен стал новым чемпионом мира, кстати, 27-м за 49-летнюю историю проведения этих соревнований. В паре со своим товарищем по команде Дэвидом Култхардом /Великобритания/ он "приложил руку" к еще одному почетному трофею - Кубку конструкторов, который вот уже семь лет, со времен последних успехов легендарного бразильца Айртона Сенны, не доставался английской "конюшне" и ее патрону Рону Деннису.

Успех особенно ценен для "Мерседеса": этот концерн не поставлял моторы командам-участницам мирового чемпионата вплоть до 1994 года в знак траура по погибшим на одном из "Гран-при" зрителям /тогда потерявший управление "Мерседес" буквально влетел в одну из трибун/. Так что нынешний успех стал первым за долгое время.

Судьба Хаккинена в чемпионатах "Формулы-1" также была непростой. Он выступал здесь с начала 90-х, но за исключением звания "многообещающего" ничего не добивался. Страшнейшая авария и тяжелейшая травма головы на австралийском "Гран-при" в конце 1995 года едва не поставила под сомнение его карьеру. Тем не менее сильнейший гонщик-98 отличался завидным упорством, так и не покинув переживавший одну за другой неудачи "Макларен" ради других, более выгодных предложений. Удачное сочетание спортивных качеств Мики, сбалансированное шасси и лучший на сегодняшний день мотор, по мнению большинства специалистов, и стали причиной возрождения великой команды.

"Серебро", как и в прошлом году, досталось Шумахеру, за тем исключением, что теперь оно не будет аннулировано за неспортивое поведение немца на трассе. Третьим в общем зачете пришел к финишу Култхард.

В Кубке конструкторов вновь второй расположилась "Феррари", следом - "Уильямс". Четвертое место и неофициальное звание "топ-команды" заполучил ирландский "Джордан".

Этап на Сузуке стал последним для некогда чемпионской команды "Тиррелл". Она продана и в будущем сезоне предстанет перед зрителями как БАР /Бритиш-Америкэн Рэйсинг/, цвета которой будет защищать Жак Вильнев. Прощальный же год "Тиррелла" оказался "смазанным": ни один из ее гонщиков не набрал ни одного очка, вот и в нынешней гонке обе машины сошли с трассы.

Хаккинен родился 28 сентября 1968 года в Хельсинки /Финляндия/. В настоящее время проживает в Монако. Жена Эрья.

1974 - 1986 гг. - выступал в соревнованиях по картингу, пятикратный чемпион Финляндии.

1987 - чемпион Финляндии в "Формуле Форд-1600".

1988 - чемпион европейской серии "Формулы Опель-Лотус".

1989 - 7-е место в британской "Формуле-3".

1990 - чемпион британской серии "Формулы-3".

1991 - дебют в "Формуле-1" за команду "Лотус-Джадд", 15-е место в чемпионате мира с двумя очками.

1992 - 8-е место с 11 очками /"Лотус-Форд"/.

с 1993 года выступает за "Макларен". До нынешнего сезона лучшее достижение - 4-е место в чемпионате 1994 года. Прошлый сезон завершил на 6-м месте с 27 очками /"Гран-при Европы" в Хересе - первая победа/.

С 1991 года участвовал в 112 "Гран-при", одержал 9 побед, 10 раз стартовал с поул-позишн, 7 раз установил рекорд круга в гонке. Всего за карьеру набрал 218 очков.