Вальпургиева ночь.

Человек без черта жить не может. В радости или печали пребывают люди, а про черта никогда не забывают. Но не охватить необъятного - всей истории и тайн нечистой силы. Не понять тех немногих, кто верит в спасение души самим Сатаной и в дарование им вечной жизни.

Проще дождаться ночи на стыке двух весенних месяцев и хорошо провести время в компании друзей, разодетых в костюмы бесов и демонов. А еще лучше - с подругами в одеяниях ведьм. Да так, чтобы Ночь, Нечистая сила (в качестве положительных герое) и Пир Горой!

Так смотрит на ночь Нечистой Силы простой народ, молодежь. Но это в наши дни, когда "был бы повод". А много, много лет назад серьезные мужи думали совсем по-иному. Вальпургиева ночь и все, кто позволял себе отмечать ее, считались, по понятиям того времени, слугами дьявола. Были на то у серьезных мужей не менее серьезные причины...

В XVI и XVII веках во всех странах Западной Европы велась чудовищная по своим масштабам ловля колдунов и колдуний. Костер или утопление ждали пойманных. Дьявол, рассуждали тогда, выбирает среди людей помощников. Особенно охотно пользуется он услугами ведьм. Ведь в то время полагали, будто женщины более падки на всякого рода соблазны. Во-первых, в Библии рассказывается о том, что дьявол сначала соблазнил Еву и уже через Еву - Адама. Значит, дьяволу легче совратить женщину, нежели мужчину. Во-вторых, многие духовные отцы имели убеждение, что женщина - сосуд нечестивый, врата адовы, что мужчина не спасет свою душу, если свяжет судьбу с женщиной.

Правда, в течение долгого времени католическая церковь запрещала всякое преследование ведьм. Так, постановление Падерборнского собора в 785 году (VIII век) гласило: "Кто ослепленный дьяволом, подобно язычнику, будет верить, что кто-либо может быть ведьмой, и на основании этого сожжет ее, тот подлежит смертной казни".

В XIII веке ученый и самый уважаемый в то время учитель католической церкви Фома Аквинский утверждал, что демоны способны в обличьи ведьм вредить человеку, овладевать умом человека и благосостоянием его. И уже в 1264 году, в год смерти великого учителя церкви, во Франции в Лангедоке состоялось первое судилище над ведьмами. Но особенно усердно со слугами дьявола стали бороться с конца XIV века.

В 1487 году появляется сочинение монаха Якова Шпрингера под названием "Молот Ведьм". В своей работе Шпрингер самым подробнейшим образом описывает признаки, по которым можно узнать ведьм, образ жизни, который они ведут, шабаш ведьм и их связь с чертом. Такое сочинение не являлось тогда чем-то таким, чем можно было удивить народ. Но европейский человек очень внимательно относился к подобного рода изданиям.

Из них он узнавал, что:

...Ведьма - это женщина, которая в тайне от людей отказалась веровать в Святую Троицу и объявила себя врагом всего, что исходит от Бога. Посвящение в ведьмы происходило обычно в колдобине или навозной куче, часто с особой пышностью. Крещение совершалось в кипящей воде. Исполнителем обряда должен быть сам сатана или старшая ведьма.

Каждая ведьма получала черта в виде любовника, который всюду ее сопровождал, помогая ей в ее черных делах. Если же ведьма попадала в тюрьму, черт вызывался спасти ее, требуя, однако, чтобы та ни в чем не сознавалась.

Посредством волшебства ведьма могла вгонять в тело человека такие вещи, как щетину, волосы, стекло, гвозди, щепки, червей и скорпионов. Ведьмы могли одним только дыханием засушить человека; могли лишить его имущества и питания; делали брак между мужчиной и женщиной бесплодным, положив под кровать травы. Они вызывали непогоду, ссорили людей и склоняли их к греху.

Передвигались ведьмы чаще всего по воздуху, натираясь для легкости полета мазью из жира новорожденных младенцев. В полете использовались вилы, щетки, кочерги, лопаты и метлы.

Раз в году ведьмы устраивали праздник, на который съезжались и слетались со всех сторон. Этот праздник - шабаш ведьм - происходил где-нибудь на вершине горы или в глубине большого леса. Торжество проходило или в ночь на первое мая, или в ночь на Иванов день. На сборище должны были присутствовать все ведьмы. Кто не являлся, ту черт подвергал мукам на всю ночь. Когда наступало время отъезда, ведьма натиралась мазью, брала метлу или кочергу и произнося: "Взвейся вверх и никуда", вылетала через трубу. Многие ведьмы скакали верхом на своем черте, который принимал вид козла. Одни предпочитали совершать путешествия в одежде, другие - обнаженными.

Собравшись, ведьмы усаживались за столы и принимались за яства. В кушаньях, которые им подавались, никогда не бывало соли. Иногда сатана, шутки ради, угощал своих гостий падалью и прочими скверными вещами. Ведьмы рассказывали друг другу обо всем, что творится среди людей. Затем дьявол давал своим слугам и служанкам какой-нибудь новый яд, чтобы творить новые несчастья. Яд этот получался следующим образом: сатана обращался в козла и приказывал себя сжечь. Золу, которая остается при этом, ведьмы тщательно собирали и оставляли себе. Зола эта - самый страшный яд. Чуть позже сатана опять появлялся среди ведьм и опять-таки в образе козла. Начиналась церемония поклонения сатане. Козел садился задом ко всем; ведьмы подходили к нему и сзади его целовали. После же начиналось самое необузданное веселье. Ведьмы и черти свистят, поют и пляшут. Безумие царит среди них.

Потом каждая ведьма рассказывала, что делала со времени последнего шабаша. Кто ничего не мог рассказать, ту старшие черти били плетками...

Разумеется, такие сочинения о ведьмах сеяли панику среди простых людей. Инквизиторы, монахи ордена Святого Доминика организовали в XVI-XVII веках в католических странах особый суд над ведьмами. Тогда Европа захлебнулась кровью зачастую невиновных женщин. Под пытками, когда ломали кости, терзали плоть и душу, обвиняемые не выдерживали и признавались даже в том, чего не совершали и думать не могли совершить.

Приговор звучал не так страшно, как происходило само приведение его в исполнение. "Наказание без пролития крови" - значило, что обвиняемую сожгут на костре.

Иногда суду не приходилось прибегать к пыткам. Представшая перед судом сама во всем признавалась. Это была обычная нервнобольная, которых в то время насчитывалось великое множество. Больная, так же, как и здоровая, погибала на костре.

Обвинения доходили до абсурда. Даже если родные и близкие могли честно доказать невиновность "ведьмы", суд не шел на уступки и выносил смертный приговор.

Острый ум, очень малый или очень большой рост и вообще все, что делало женщину заметной, вызывало подозрение и грозило ей огромными неприятностями. Казни и пытки часто принимали массовый характер, когда отлавливали и сжигали сразу несколько сот женщин на одном костре.

В немецком городе Оснабрюке в 1588 году в один только день были сожжены 133 женщины. В 1577 году во Франции, в Тулузе, на одном костре сожгли 400 ведьм. Германия, Англия, Франция, Италия и Испания являлись центрами самых чудовищных расправ над подозреваемыми. Не щадили даже детей. В общем, за все годы гонений погибло несколько миллионов женщин. На Руси преследование ведьм не приняло таких огромных масштабов. "Вещая женка", "Баба богомерзкая", "Лихая баба", как называли ведьму в России, могла управлять погодой, насылать неурожай и голод. Народ, случалось, ловил их и тоже сжигал, но не сравнить такие отдельные случаи с тем, что творилось в Европе.

В 1411 году в Пскове сожгли 12 вещих женок. Вера в них на Руси была не менее крепкой.

Вера в ведьм и прочую Нечистую силу не исчезнет, похоже, никогда. Из уст в уста передаются сказания и истории, целыми поколениями продолжаются борьба с Нечистой силой и распространение силы этой в разных ее обличьях.

Но есть замечательные слова в культурно-историческом очерке Николая Андреева "Человек и Нечистая сила" издания 1914 года:

"Рано или поздно придет время, когда Нечистая сила исчезнет навсегда и бесповоротно из человеческой жизни. Но это будет тогда, когда исчезнет бедность. Поэтому вопрос борьбы с Нечистой силой - есть вопрос о борьбе с бедностью. Бедность неизбежна там, где каждый принужден опираться только на свои силы и где человек эксплуатирует человека. Но она немыслима там, где каждый находит для себя разумную и необременительную работу и где все устроено так, чтобы люди не голодали, не пьянствовали от голода, не умирали от безработицы и не бесились с жиру. Бедность немыслима в обществе, устроенном на разумных началах. В таком обществе не может быть ожесточенной борьбы за жизнь, ибо правильно организованный совместный труд создаст средства жизни для всех. Больше того, он даст людям досуг, а вместе с тем и возможность учиться. Тогда и наука сделается доступной всем и каждому. Тогда и только тогда придет конец Нечистой силе".

Михаил ГАРШИН.