Искатели приключений

Часть II

3. Подводное фотографирование и телевидение

И этот день настал! Спустя несколько месяцев в прозрачных водах близ побережья Багамских островов закипела работа. В роли первых подводных киногероев выступали местные ныряльщики - туземцы, бросавшиеся на дно за монетами. Фоном им служили: коралловые рифы, стаи разноцветных рыб, дивные водоросли, морские звезды и другие обитатели лагуны. Хотя дело происходило в соленой воде, владельцы Голливуда сочли снятые сюжеты весьма пресными, требуя чего-нибудь душещипательного. И Уильямсон был вынужден согласиться на остренькое: запечатлеть на пленку сражение человека с акулой! Два туземца за солидное вознаграждение согласились "на подводную корриду". В воду в качестве приманки спустили мертвую лошадь, и акулы не заставили себя долго ждать. Взяв в руки огромный нож, один из смельчаков отважно ринулся в воду. И хотя он блистательно провел бой с "подводным тигром" и вонзил клинок в брюхо акулы, в кадр эта сцена не попала: в самый важный момент участники поединка оказались вне поля зрения неповоротливого объектива.

Второй ныряльщик был не столь храбрым: прятался за тушу лошади, которая не должна была быть видна на экране. Тогда Уильямсон, набрав воздуха, смело прыгнул за борт судна. Пловец оказался под акулой, которая, заметив его, тотчас вильнула хвостом и с разинутой острозубой пастью ринулась на Джона. Уильямсон, повторив маневр первого туземца, вонзил клинок в брюхо акулы... Из последних сил Джон всплыл на поверхность и, теряя сознание, оказался в спасательной лодке.

Все вокруг ликовали и поздравляли мужественного постановщика кинокартины с редкими по зрелищности кадрами. Вскоре по экранам многих стран прошел документальный фильм "Подводная экспедиция Уильямсона", вызвавшая огромный зрительский интерес.

Успех подстегнул основателя подводного кинематографа. В короткий срок на экранах появились один за другим фильмы Уильямсона: "Подводный глаз" (о поисках затонувших драгоценностей), "Девушка из моря", "Двадцать тысяч лье под водой" (по известному роману Жюля Верна). Последний фильм долго был гвоздем программ мирового экрана. Особых похвал со стороны специалистов и любителей кино удостаивались кадры, в которых водолаз вел схватку с гигантским спрутом. Все на перебой расхваливали съемки этого эпизода, а один из критиков заявил, что "нет ни намека на подделку или обман". И лишь спустя два десятилетия Уильямсон в своих мемуарах сообщил миру, что спрут - резиновый, а управлял движениями ног-щупальцев и огромного тела спрятавшийся внутри водолаз. Этот трюк был в числе первых кинематографических приемов и средств, позволявших снимать самые страшные сцены без особого риска для участников.

Но море по-прежнему не меняло свой крутой нрав, и киносъемки под водой продолжали оставаться делом, опасным для жизни. Это подтвердила печальная участь одного из последователей Уильямсона - кинооператора Джима Эрнеста, который вместе со своим другом Джоном Крейгом решили заняться поиском драгоценностей затонувшего у южных берегов Калифорнии старинного испанского судна, а заодно отснять поиски кинокамерой. Надежду на успех сулила попавшая в руки довольно-таки ветхая карта залива Ла-Пас с обозначением места гибели корабля выцветшим крестиком.

Карта не подвела: вскоре после начала подводных поисковых работ обнаружили судно. С автоматической кинокамерой под воду уходит Джим Эрнест. А Джон Крейг остается на поверхности в качестве обеспечивающего и страхующего работу водолаза, следя по воздушным пузырькам, поднимающимся из глубины, за перемещениями напарника. Через некоторое время внезапно задергался сигнальный конец: четыре двойных рывка - условный знак экстренного подъема водолаза. Стали быстро вытягивать сигнальный конец. Но какая-то неведомая сила чуть ли не выбросила за борт находящихся на судне. В следующее мгновение увидели, как на поверхность всплыл конец шланга...

Крейг, не теряя ни минуты, с помощью помощников облачается в водолазное снаряжение и с одним из них вместе спускается на дно. Вот - затонувшее судно, еще несколько томительных минут - кинокамера, лежащая на иле... Но где же Джим? Сомнений нет: произошло несчастье, и Джим, лишившись воздуха, погиб. Какое-то время продолжается поиск товарища, но его не находят, и, прихватив с собой осиротевшую камеру, Крейг поднимается на поверхность.

Здесь, вставив пленку в кинопроектор, увидели на экране вначале мутное изображение затонувшего судна, которое становилось все ближе и отчетливее. Теперь в кадре Джим, устанавливающий камеру на дне... Вот Джим тащит несколько досок и оставляет их. Затем поворачивается и направляется к судну. В какой-то миг на экран находит тень. Джим поднимает голову, и тут же в кадре появляется громадный скат.

Кинопроектор бесстрастно воссоздает страшную картину гибели Джима Эрнеста. Вот колышущийся диск зависает над водолазом. Вот скат обхватывает спинным плавником воздушный шланг, а затем, словно огромный коршун, обрушивается на водолаза, сбивает его с ног и продолжает наносить удары могучими плавниками... Что случилось в последние секунды подводной дуэли, узнать не удалось: изображение на экране заколыхалось, помутнело и исчезло...

* * *

В начале текущего столетия фото- и кинокамеры сделали первые робкие шаги в подводное царство. Улучшая модель за моделью, довели их к середине века до совершенства. А вот теледебют под водой состоялся лишь в 1947 году вскоре после того, как на тихоокеанском коралловом атолле Бикини прошли испытания американской атомной бомбы. Специалистов очень интересовало: как отреагируют обитатели водной среды на взрыв, какие повреждения получат корпуса судов, находящихся как под водой, так и на поверхности, каким будет воздействие светового, ударного и радиоактивного факторов. Однако первый опыт "подводного телевизионного подглядывания" оказался неудачным: телевидение было лишь в начале своего пути.

Спустя четыре года эксперименты были продолжены. Поводом послужила необходимость поиска внезапно пропавшей английской подводной лодки "Эффрей". Подлодка вышла из Портсмута в пролив Ла-Манш, где выполняла некоторое время учебные задачи, но затем связь с ней была прервана. Многие суда и военные корабли приняли от "Эффрей" сигналы бедствия.

Точное местонахождение подводного корабля в момент аварии известно не было, поэтому предстояло обследовать большую территорию вероятного пути следования корабля. Вопрос шел о спасении 75 человеческих жизней членов подлодки. Поиск был поручен экипажу плавбазы "Риклейм", который возглавлял капитан-лейтенант военно-морского флота Великобритании Дж.Н.Бэсерст.

День проходил за днем, но, несмотря на то, что на плавбазе был установлен новейший гидролокационный прибор, никаких следов катастрофы обнаружить не удалось. Все понимали, что экипаж ПЛ погиб, но упорно продолжали поиск. Как только эхолот (прибор для измерения глубины места) "замечал" существенные неровности дна моря, в работу включался гидролокатор, позволяющий получить более или менее точное представление о форме и размерах "подозрительного места". Если это место напоминало корабль - на дно спускались водолазы. Однако последних встречали корпуса давно погибших судов. "Эффрей" на связь не выходила.

Неожиданно на помощь морякам пришли ученые научно-исследовательской лаборатории военно-морских сил Великобритании, которые посоветовали использовать для поисков телевидение. Так на борту "Риклейм" появился "ящик с фокусами" - так окрестили герметичную телевизионную камеру фирмы Маркони члены экипажа. На плавбазу прибыли и создатели этого "ящика" ученые Росс Стэмп и Джон Филлипс, которые по ходу испытаний установки стали вносить изменения в схему, совершенствуя свое детище.

Прошло несколько недель. Поиски значительно упростились - обследовалось значительно большее пространство, чем прежде. Но подводной лодки по-прежнему не обнаруживали. Тем не менее капитан плавбазы, ученые и члены экипажа верили, что удача придет. И вот однажды гидролокатор "сообщил", что на восьмидесятиметровой глубине находится "неустановленный объект". Под воду ушла наблюдательная камера, из которой матрос сообщил, что наблюдает в иллюминатор подводную лодку, по очертаниям напоминающую искомый объект, хотя полной уверенности нет: видимость не более трех метров.

Тогда-то и сказала свое слово телекамера. Как только ее опустили и подвели к корпусу лежащего на песке подводного корабля, все на экране могли прочесть поочередно проплывающие крупные буквы - "AFFRAY". Таким успехом закончилась передача из морских глубин.

С тех пор прошло немало времени. Фото-, кино-, телекамеры стали непременными атрибутами всех подводных экспедиций. Такая техника присутствует на борту глубоководных аппаратов, с помощью которых удалось обнаружить даже те суда, что покоятся под огромной, многокилометровой толщей воды: легендарный английский лайнер "Титаник", немецкий линкор "Бисмарк", американская атомная подводная лодка "Трешер", советская подлодка "Комсомолец". Да и для обследования братской могилы - эстонского парома "Эстония" были использованы эти "умные" камеры.

4. Галера "Уайда"

О богатствах "Уайды" среди моряков ходили легенды. По историческим хроникам, прежде чем разбиться о рифы, пираты успели ограбить более полсотни судов. Изучение судовых документов всех обиженных позволило Барри Клиффорду решить несложную задачу на сложение и оценить содержимое трюмов галеры примерно в 400 миллионов долларов. Одного только золотого песка по самым осторожным подсчетам должно находиться не менее 4,5 тонны. Свыше полумиллиона серебряных монет, большой груз африканской слоновой кости, ларец с драгоценными камнями из Индии - было от чего не спать по ночам и грезить о будущей удаче.

Весной 1982 года Клиффорд приступил к поискам галеры. Через неделю на глубине десяти метров был найден обломок глиняной трубки, несколько медных гвоздей и обрывки судовых ремней. Все подсказывало подводному кладоискателю, что заветная галера подает ему "весточки-сигналы". Но убедить в это компаньонов Барри не удается, и поисковые работы прекращаются.

Лишь спустя два года в тех же краях удалось обнаружить три пушки, которые, естественно, могли принадлежать любому из множества погибших здесь судов на коварных флоридских рифах. Прошел еще год. И вот, обследуя очередной подводный участок, один из аквалангистов заметил какой-то предмет, почти полностью зарывшийся в подводные дюны. Когда находку освободили из песчаного плена, взорам предстал судовой колокол-рында. Рынду с большими потугами подняли на борт лодки: вся поверхность в несколько слоев была покрыта ракушками. На берегу колокол очистили от наростов, и металл заговорил: на бронзовом ободе отчетливо засверкали слова: "Галера "Уайда" - 1716 г.".

Теперь сомнений не оставалось: где-то поблизости Нептун скрывает огромный клад. Клиффорд сказал: "Пришел час большого улова". И он не ошибся. Начался "отличный клев". Работали от зари до зари, без выходных и праздников. Каждое погружение приносило столько драгоценностей, что и во сне не приснится! В общей сложности аквалангисты Барри Клиффорда добыли со дна моря сокровищ на сумму примерно 15 миллионов долларов.

* * *

Мне не хотелось бы, чтоб у уважаемого читателя сложилось впечатление: стоит только начать подводные поиски, как сразу целые косяки крупных золотых рыб запросятся к вам в руки - придет удача. Увы, это далеко не так: лишь единицы - любимцы фортуны попадают на золотые или серебряные подводные прииски. Кто знает, сколько драм и трагедий свершилось на этом скользком пути?

Тысячу раз прав Жак Ив Кусто, который много сделал для освоения человечеством жизни под водой, который отдавал дань поискам затонувших сокровищ, но практически так и не нашел их: "Жизнь и напряженная деятельность - вот подлинное сокровище!"

Юрий КОРОТКОВ.