Штеффи, прощай!

Слово о великой теннисистке

Условной датой, когда к немецкой теннисистке пришла слава, можно назвать 1 октября 1988 года - день ее победы над аргентинкой Габриэлой Сабатини в финале олимпийского турнира. Золото Сеула добавило особый блеск всем четырем чемпионским титулам "Большого шлема", завоеванным Штеффи ранее в том же сезоне. Царствование "фройлен форхенд" (как окрестили Граф за ее убийственный удар справа) длилось рекордные 377 недель. За свою карьеру она выиграла 107 турниров WTA-тура. Временами гегемония немки утомляла, и букмекеры даже отказывались принимать ставки на матчи с ее участием: исход всем был известен загодя. А иногда отыскивались девушки, смело кидавшие вызов Ее теннисному Высочеству, и тогда поединки Граф - Селеш, Граф - Санчес, Граф - Хингис высоко поднимали градус зрительского интереса к женскому теннису. Не раз казалось, будто травмы доконали Граф, и она никогда больше не вернется на вершину. Но она возвращалась. И наконец, заработав 21 839 777 долларов призовых, все-таки решила уйти. Специальная пресс-конференция 30-летней теннисистки в немецком Хайдельберге не стала большим сюрпризом. Выбранный ею момент для ухода удачен и легко объясним.

На недавнем турнире в Сан-Диего, во время игры второго раунда против Эми Фрейзер - теннисистки, с которой при других обстоятельствах Граф бы легко разделалась минут за 50, - травма вынудила ее отказаться от борьбы. Это было сигналом к отступлению: чтобы хорошо выступить на стартующем через две недели открытом чемпионате США, нужно было восстанавливаться, а добиться безупречной кондиции ей вряд ли бы удалось. Многоопытная Граф, ныне третья ракетка планеты, выигравшая последний "Ролан Гаррос" и выступавшая в финале Уимблдона-99, хотела закончить карьеру на пике формы. "После Уимблдона мне впервые не улыбалось играть в следующем турнире. Мое решение об уходе не связано с травмами. Я просто сделала в теннисе все, что хотела", - сказала Граф и навсегда ушла с профессионального корта.

Минуты молчания, заполненной поминовением сведений о великой карьере Штеффи, вполне достаточно. На большее просто нет времени. Едва ли стоит гиперболизировать значение утраты, которая лет пять-шесть назад и впрямь явилась бы для теннисного мира трагедией, сопоставимой с потерей баскетболом непревзойденного Майкла Джордана или хоккеем - Уэйна Гретцки. Сегодня среди теннисной элиты есть еще по крайней мере дюжина девушек, на которых стоит посмотреть, так что публика охотно ходит на турниры без участия Граф. Игроки скороговоркой отметили ее уход и отправились продолжать готовится к грядущему открытому чемпионату США.

Ромуальд ШИДЛОВСКИЙ.

("ИЗВЕСТИЯ").

А Граф считает Навратилову "теннисисткой ХХ столетия"

"Именно Мартина смогла перевести женский теннис на качественно новый уровень - уровень сверхвысоких скоростей и напора при одновременном сочетании с бесподобной грацией, - убеждена Штеффи Граф, которая на прошлой неделе заявила о своем уходе из "большого спорта". - Навратилова отложила ракетку в сторону в 1994 году, когда ей было 38 лет, а в копилке ее побед числились 18 выигранных турниров "Большого шлема". Возможно, мне удалось дольше быть первой ракеткой мира и подниматься на первую ступень чаще, однако Мартина была все же лучше и сильнее меня".

"Меня поражала в Мартине не столько ее воля и стремление к победе, сколько ее характер, человечность, умение сострадать и сопереживать чужое счастье и горе. По-моему, именно этого качества недостает многим сегодняшним юным дарованиям и некоторым "звездам на час", указала Штеффи.

Так, вспоминает 30-летняя Штеффи, 17 лет назад Мартина на вершине славы направила письмо поддержки неизвестной тогда 13-летней немецкой теннисистке из южногерманского Брюля, которая получила травму в ходе матча с Навратиловой. "Этой спортсменкой была я сама, - признается Граф. - А письмо оказало на меня огромное впечатление и повлияло на всю мою карьеру. Думаю, этот благородный поступок будет записан в "золотую книгу истории" женского тенниса".

Немецкие обозреватели называют признание Штеффи в том, что Навратилова должна быть "номер один", сенсационным. Ведь именно Штеффи спортивные журналисты со всего мира единогласно окрестили "лучшей теннисисткой времен и народов".

За свою карьеру жительница Брюля завоевала 107 титулов, 22 раза побеждала на турнирах "Большого шлема" и 377 недель подряд - рекордное на сегодняшний день - была "номер один". Кроме того, Штеффи заработала на турнирах и рекламе 140 млн марок.

Мяч над кортом

НЬЮ-ЙОРК. Белорусский теннисист Максим Мирный в 1-м круге турнира АТП /призовой фонд 870 000 долларов/ в Индианаполисе /США/ победил одного из фаворитов бразильца Фернандо Мелижени /16/ - 7:6, 6:3. Некогда грозный хорват Горан Иванишевич уже 4-й турнир подряд проигрывает в 1-м круге, на этот раз его обыграл Джаред Палмер /США/ - 6:7, 6:4, 6:3.

Наиболее интересные стартовые встречи: Винсент Спадя /США/ - Феликс Мантилья /Испания, 9/ - 6:3, 6:7, 6:2, Томас Энквист /Швеция, 10/ - Мосе Наварра /Италия/ - 7:5, 6:0, Николас Лапенти /Эквадор, 11/ - Грант Стаффорд /ЮАР/ - 6:3, 7:5, Альберт Коста /Испания, 12/ - Леандер Паес /Индия/ - 7:6, 6:4, Седрик Пьолин /Франция, 14/ - Джефф Моррисон /США/ - 7:6, 6:3, Магнус Норман /Швеция/ - Мариано Забалета /Аргентина, 13/ - 7:6, 6:3, Гийом Рау /Франция/ - Джейсон Столтенберг /Австралия/ - 6:3, 6:4.