Мотор заглох, но это ничего не меняет!

Долгожданная презентация главного, по мнению многих, претендента на лавры сезона 1999 года закончилась конфузом. Спустя пару часов после коротенького шоу, во время которого Мика Хяккинен и Дэвид Култард расчехлили новое детище Эйдриана Ньюи, шотландец вывел МР4-14 из боксов и, сопровождаемый щелканьем затворов фотокамер журналистов, собравшихся освещать это знаменательное событие, отправился совершить первую пробежку по автодрому Монтмело. Ему не удалось закончить даже первый круг. Двигатель машины внезапно смолк и обратно на пит-лейн серебристый фаворит вернулся на буксире. Механики кинулись укрывать его накидкой от любопытных глаз, даже не дожидаясь, пока из кокпита выберется Култард...

Эта неприятность немного смазала впечатление от презентации, но не настолько, чтобы делать из этого трагедию. Рон Деннис заранее высказывался в том духе, что рискованно выводить на публику машину, не прошедшую хотя бы предварительных испытаний. Журналисты отметили, что перед тем, как смолкнуть, двигатель Mercedes пыхнул дымком. И поскольку отказы двигателей, разработкой которых занимается фирма Ilmor, не раз в прошлом лишали McLaren призовых мест, вокруг Марио Иллиена образовалась толпа желающих получить разъяснения. Швейцарец на естественные вопросы отвечал без тени смущения - именно для того он сегодня и присутствует на испытаниях новой машины с новым двигателем, чтобы точно знать, все ли конструктивные проблемы решены.

Но вернемся к презентации. Несмотря на то, что McLaren M4-14 внешне практически не отличается от МР4-13, это совершенно новая машина, в которой, по словам Рона Денниса, от прошлогодней модели осталось не более 10 процентов деталей. Это означает, что конструкцию McLaren следует считать одной из наиболее глубоко проработанных среди всех машин, которым уже через 4 недели предстоит стартовать в Мельбурне. Деннис, как и президент Ferrari Лука ди Монтецемоло несколькими днями раньше, напустил вокруг новой машины густого тумана, сообщив, что некоторые ее узлы и детали команда пока не показывает с тем, чтобы раньше времени не позволить своим конкурентам разобраться в том, с чем выходит McLaren на старт нового чемпионата.

Эйдриан Ньюи сообщил, что для этой машины разработан новый 10-цилиндровый двигатель, системы смазки и гидравлики, новая 7-скоростная коробка передач и масса других новинок, укрытых под обтекателями: "Я бы не стал называть ее революционной конструкцией. Это эволюция прошлогодней модели, но в ней реализовано немало новых представлений о машине, для нее разработано много новых узлов. Работать над таким проектом гораздо легче, если твои позиции укреплены победой в чемпионате мира. Нас немного беспокоит, как поведет себя новая машина, потому что мы ее еще не испытывали, но вся команда в нее верит".

"Я в ней уверен, - заявил чемпион мира Мика Хаккинен. - За годы своей карьеры я видел много разных машин, но эта произвела на меня самое сильное впечатление. К этому мне просто нечего добавить".

Мика рассказал о том, что прекрасно отдохнул в межсезонье и теперь с нетерпением ждет начала сезона, в котором он рассчитывает удержать свой титул: "Когда я вспоминаю этот же период прошлого года, все было совсем иначе. Теперь я полон уверенности в себе, набрался опыта и гораздо более спокоен. Благодаря этому титулу я могу больше не мучить себя уверениями в том, что я способен одерживать победы. Произошедшие перемены носят главным образом психологический характер.

Победа в чемпионате - всего лишь старт, и я знаю, придется всерьез поработать, чтобы ее повторить, но я собираюсь сделать это. Дэвид и я прекрасно работаем как команда, отлично понимаем друг друга и неплохо друг друга знаем. Все это делает нашу совместную работу более приятной, и я уверен, новый сезон с этой машиной мы начинаем с очень хороших позиций. Я думаю, мы будем не менее конкурентоспособны, чем в прошлом году. Хотя, конечно, еще слишком рано строить предположения о том, как сложится сезон, знать, кому из нас ближе будет чемпионский титул".

Дэвид Култард, со своей стороны, уверен в том, что теперь наступает его черед. Шотландец находится в сложном положении. Многие считают, что предстоящий сезон будет для него решающим. Если он сумеет себя проявить, у него есть шансы однажды стать чемпионом. Если нет, придется бороться за собственное будущее в "Формуле 1". Лучший способ доказать свои возможности - выиграть чемпионат!

"Я не испытываю никакого напряжения, - уверяет Култард. - Если я правильно буду делать свою работу, у меня есть хорошие шансы на титул. Я один из наиболее реальных претендентов. Я знаю, что буду выступать лучше, чем в прошлом году, потому что стал на год опытнее - я вовсе не собираюсь сбавлять скорость. Совершенно не понимаю, почему люди говорят, что этот год для меня решающий. Меня эти рассуждения разочаровывают - в конце концов, это будет всего лишь мой пятый полный сезон в "Формуле 1". Я выигрывал гонки, я брал поулы, я работал в двух чемпионских командах. Все, к чему я должен стремиться, это к стабильности. В этом ключ к моим успехам - не добиваясь побед, не набирая очки, нечего и думать о титуле.

Мике для того, чтобы стать чемпионом, понадобилось больше времени, чем я провел в "Формуле 1". Он чемпион этой зимой, но я не думаю, что это будет иметь какое-то значение, когда начнется новый сезон. В этом году я собираюсь выиграть больше гонок и стать чемпионом. Я знаю, у меня для этого есть все. Требуется только немного удачи, которая так часто отворачивалась от меня в прошлом. Я и Мика отлично знаем сильные и слабые стороны друг друга. Мика быстр, и если я смогу его в этом превзойти, я знаю, у меня будут отличные шансы на победы в гонках. Разумеется, я поработал над тем, чтобы избавиться от своих недостатков и быть уверенным, что уже в Мельбурне смогу выйти вперед и, надеюсь, удержать эту позицию до конца сезона".