Л.Армстронг доказал известное

Из американских велосипедистов трижды был лучшим на дорогах Франции легендарный Грегори Лемонд /1986, 1989-90 годы/. Кстати, после пятилетнего триумфа испанца Мигеля Индурайна /1991-95/ четвертый год подряд на "Тур де Франс" побеждает и новый гонщик, и представитель новой страны. Напомним, что три года назад выиграл датчанин Бьярте Рийс, затем первым финишировал немец Ян Ульрих, а в предыдущей гонке лучшим стал итальянец Марко Пантани.

27-летний Армстронг лидировал после двух первых этапов, потом шесть этапов уступал "желтую майку" эстонцу Яану Кирсипуу, а с 9-го уже бессменно возглавлял общий зачет. К слову, техасец одержал победы на четырех этапах /в том числе в обеих гонках с раздельным стартом/, что до этого в последний раз удавалось на "Тур де Франс" французу Лорану Финьону в 84-м...

Преимущество Лэнса над финишировавшим вслед швейцарцем Алексом Цюлле из испанской команды "Банесто" поистине огромно по велосипедным меркам - 7 минут 37 секунд. Третьим стал испанец Фернандо Эскартин из "Кельме", отставший от Армстронга на 10 мин. 26 сек.

Заключительный, 20-й этап, протяженностью 143,5 км от города Арпажон, выиграл австралиец Роберт Макюэн из голландской команды "Рабобанк" - 3 часа 37 мин. 39 сек. Лишь на финише он опередил немца Эрика Цабеля из "Телекома".

В спортивном отношении последний отрезок велогонки стал чистой формальностью. По традиции заключительный этап имеет в некоторой степени символическое значение, поэтому большую его часть гонщики ехали дружной группой, не торопясь, успевая отвечать на приветствия зрителей, в изобилии толпившихся вдоль всего маршрута в теплый воскресный день.

Основные события развернулись после въезда пелетона в Париж. Несколько попыток уйти в отрыв успеха не имели, хотя в одном случае у беглецов, среди которых, кстати, был и Александр Виноградов из Казахстана /выступает за местную команду "Казино"/, разрыв достигал около 50 сек.

Однако всякий раз пелетон безжалостно проглатывал смельчаков. Так что победу на брусчатке Елисейских полей разыграли признанные финишеры. Удобную позицию для атаки занял считавшийся фаворитом Цабель. Однако он начал спуртовать слишком рано, и севший ему на колесо Макюэн нашел в себе силы для решающего рывка из-за спины лидера.

Безусловный герой нынешней велогонки Армстронг два года назад победил раковое заболевание и вот теперь одержал новую победу, встав на высшую ступень пьедестала почета самой престижной профессиональной велогонки. Большую часть тура он проехал в "желтой майке", одержав четыре победы на этапах, в том числе три - особенно впечатляющие - в гонках с раздельным стартом.

Примечательностью нынешней гонки стало то, что ни одного этапа не удалось выиграть хозяевам. Слабым утешением им стала майка "горного короля", уже в пятый раз в итоге доставшаяся Ришару Виранку /"Польти", Италия/. Однако в общем зачете он был лишь восьмым, отстав от Армстронга на 17,5 мин.

Два россиянина - Дмитрий Конышев из итальянской команды "Меркатоне Уно" и Алексей Сиваков из французской "Биг Мат Обер" - заняли соответственно 62-е и 93-е места, проиграв победителю около двух часов. Впрочем, Конышев записал в свой актив победу на одном из этапов - 14-м...

Их соотечественник Павел Тонков из итальянской команды "Мапей" выступал несколько лучше, шел на 11-м месте, однако вынужден был покинуть соревнования за три этапа до финиша по семейным обстоятельствам /у него умер отец/.

Дебютант "Тур де Франс" казахстанец Александр Винокуров /"Казино"/ стал в итоге 35-м, он дважды был третьим на этапах.

В командном зачете первой стала "Банесто", второй - также испанская ОНСЕ, третьей - французская "Фестина".