Хаккинен выиграл 6-й этап

Во-вторых, в роли не только лидера чемпионата, но и фаворита выступал в эти дни немец, чья "Феррари", рискнувшая показать миру новый мотор уже в квалификации, отняла, наконец, у финна "поул-позишн", чего с начала чемпионата никак не мог сделать. Достаточно вспомнить, как две недели назад в Барселоне Михаэль безоговорочно согласился /впервые в истории/ с превосходством своих конкурентов, ссылаясь на откровенно "маклареновский" профиль той трассы. И проиграл...

На этот раз двукратный чемпион мира таких заявлений делать не стал, а после фантастической победы в субботней квалификации, да еще и подкрепленной третьим результатом своего верного помощника Ирвайна, "поставил" на себя.

Он не учел лишь одно: фаворитам в Монреале приходится трудно, это уже старая добрая традиция. Почему в Квебеке везет, например, Физикелле, чей "Бенеттон" разве только раскраской напоминает о себе в лучшие годы? Почему именно здесь одержал единственную победу француз Жан Алези, но так не везло прежде Хаккинену?

Со старта гонки "переклички" с прошлым не закончились. Шумахер великолепно среагировал на сигнал светофора, "закрыл калитку" Хаккинену и вышел в лидеры. А сзади тем временем образовалась "свалка", неблагополучно закончившаяся для итальянца Ярно Трулли, австрийца Александера Вурца и Алези. На трассу, как и год назад, выехала машина безопасности, фактически отложившая старт.

Представители "топ-команд" сохранили стартовую субординацию и возглавили гонку. Впереди - М.Шумахер, за ним в 2-3 секундах - Хаккинен, позади с увеличивавшимся отставанием - "дублеры", Ирвайн и Култхард.

Машине безопасности пришлось вернуться очень скоро: в сложнейшем левом повороте перед самой прямой "старт-финиш" стали случаться аварии, подобные которым были и накануне, и в разные годы вообще, когда гонщики, не вписываясь в траекторию, теряли управление и под углом вдребезги разбивали болиды о стену. Участь эта постигла и лидера. М.Шумахер и Хаккинен ехали друг за другом, и зрители уже предвкушали их заочную борьбу во время предстоявшей единственной дозаправки и смены шин, когда Михаэль, сконцентрировавшийся на "сидящем на хвосте" финне, наскочил на бордюр слева, "Феррари" срикошетила в противоположную сторону и в разбитом состоянии замерла у роковой стены. Несколькими кругами позже к неудовольствию болельщиков это случилось и с "БАРом" единственного в пелетоне канадца, Жака Вильнева.

Потеряв конкурента, Хаккинен без особого риска доехал до финиша, одержав третью победу в шести гонках и впервые став лидером чемпионата.

События поинтереснее, нежели одинокая езда Мики, происходили в ходе борьбы за места на подиуме. Будучи третьим, Култхард решился на штурм позиций Ирвайна. Сцепившись колесами, обе машины вылетели на гравий, едва не "утащив" за собой добрую половину оставшихся на трассе. Закончился этот инцидент достаточно благополучно - британцы на асфальт вернулись, потеряв, правда, немало времени, а Култхард получил еще и 10-секундный штраф за нарушения регламента при заезде в боксы.

В отсутствие сильнейших к местам на подиуме приблизились Физикелла и Френтцен. Итальянец второе место сохранил, а вот немцу не повезло /он не удержался на трассе и, ударившись задним спойлером об отбойник, не смог покинуть кокпит самостоятельно - травма/. Ирвайн отыграл несколько позиций на обгонах и добыл для "Феррари" четыре очка, упрочив позицию команды в общем зачете, он был способен и на большее, однако авария Френтцена вызвала появление машины безопасности в третий раз - три круга до финиша изменить уже ничего не могли.

Первый раз в сезоне в "очковой зоне" финишировали англичанин Джонни Херберт и бразилец Педро Диниц. Без единого очка продолжают выступать новичок "Формулы-1" - команда "БАР-Супертек", а также "Минарди-Форд".

Следующий этап - "Гран-при Франции" - пройдет в Маньи-Куре 27 июня.