Чемпионат Испании

Первую победу одержал "Реал" при новом тренере - Джоне Бенджамине Тошаке - в национальном чемпионате по футболу. В 25-м туре на своем поле он выиграл у "Сарагосы" со счетом 3:2. Победа, однако, досталась столичному клубу не без трудностей. Ведя со счетом 2:0 /голы забили Рауль Гонсалес с пенальти и Фернандо Мориентес/, "Реал" тем не менее позволил своему сопернику сравнять счет. Более того, "Сарагоса" могла выиграть матч. Лишь на последней минуте добавочного времени Рауль Гонсалес провел решающий гол и принес своей команде желанные три очка. Кстати, молодой Рауль уверенно лидирует среди бомбардиров нынешнего чемпионата: на его счету 16 мячей. На втором месте аргентинец Клаудио Лопес, забивший 14 голов.

Добилась успеха и "Барселона", лидер турнира. Победа над "Саламанкой", аутсайдером чемпионата, со счетом 4:1, к тому же в гостях, имела особое значение, так как каталонский клуб тем самым преодолел так называемый "синдром Саламанки". Дело в том, что в последних трех матчах с этим клубом "Барса" получила всего одно очко. Особенно памятна встреча первого круга прошлого сезона, когда за десять минут до окончания матча "Барселона", ведя со счетом 3:1, непостижимым образом умудрилась пропустить в свои ворота три мяча и проиграть /3:4/. Впрочем, не лучшим образом она выглядела и на своем поле во втором круге, потерпев сокрушительное поражение со счетом 1:4. Общий счет четырех встреч - два поражения, одна ничья и одна победа при соотношени забитых и пропущенных мячей 9-10.

С таким же счетом /4:1/ "Валенсия" на своем поле выиграла у "Атлетика" /Бильбао/. Причем первый гол забили гости. Этот матч был характерен тем, что арбитр назначил в общей сложности три пенальти, два из которых не были реализованы.

Проиграл /0:1/ и столичный "Атлетико", выступавший в гостях против "Тенерифе", занимающего в турнирной таблице последнее место. Складывается впечатление, что "Атлетико" все свои надежды возлагает на матчи розыгрыша Кубка УЕФА, не уделяя особого внимания своему участию в чемпионате страны.

Самую крупную в 25-м туре победу одержала "Сельта". Выступая на своем поле, нападающие команды из Виго забили четыре безответных мяча в ворота "Бетиса" из Севильи. Неожиданное поражение потерпел один из лидеров чемпионата - "Мальорка" /Балеарские острова/. В гостях она уступила "Алавесу" /Витория/ со счетом 0:2.

Результаты остальных матчей: "Овьедо" - "Депортиво" - 1:2; "Реал Сосьедад" - "Вильяреаль" - 1:1; "Эстремадура" - "Расинг" - 0:3. Один гол забил Владимир Бесчастных. "Эспаньол" - "Вальядолид" - 0:2.

Лидер в чемпионате прежний - "Барселона", имеющая 47 очков. На четыре очка от нее отстает "Валенсия". Далее следуют "Сельта" и Мальорка" /42/; "Депортиво" /41/; "Реал" /40/.

Нигериец в Англии

Легионер из Нигерии Нванкво Кану, забив победный гол в ворота "Дерби каунти", вывел лондонский "Арсенал" в полуфинал розыгрыша Кубка Англии по футболу. Теперь, по словам 22-летней "звезды", у него появились шансы повторить историю своего партнера по национальной сборной Дэниэла Амокачи, четыре года назад забившего за "Эвертон" решающий мяч в полуфинале кубкового турнира. Затем ливерпульский клуб завоевал один из престижнейших трофеев Туманного Альбиона.

Футбольная карьера, да и сама человеческая судьба Кану складывается непросто и изобилует порой драматическими событиями. Рано заявивший о себе в мировом футболе, Кану стал едва ли не самым молодым членом олимпийской сборной Нигерии, произведшей настоящий фурор на Играх-96, когда на пути к "золоту" ею последовательно были повержены бразильцы и аргентинцы.

Тот год вообще превратился в бенефис молодого нападающего. Он признается лучшим игроком Африки, вместе с голландским "Аяксом" побеждает в Лиге чемпионов, получает заманчивое предложение от итальянского "Интернационале"... И тут во время медицинского освидетельствования Кану поджидает ужасное откровение: необходима срочная и сложнейшая хирургическая операция на сердце без каких-либо твердых гарантий на успешный исход. Тогда всем казалось, что на карьере футболиста можно ставить крест.

Однако нигериец сумел одолеть недуг и уже через год вновь стал игроком основного состава миланского клуба. Правда, травмы и всевозможные болячки, похоже, избрали его предметом своего самого пристального внимания. Именно из-за этого, считает Кану, ему не удалось раскрыться в Италии, так что известие о своей покупке "канонирами" /сумма сделки составила 4,8 млн. долларов/ он наверняка воспринял с облегчением.

Однако и в Англии африканцу пришлось столкнуться с трудностями, причем в основном нефутбольного характера. Вначале несколько недель он ждал получения разрешения на работу от чрезвычайно въедливых в данном вопросе британских чиновников. Затем вновь восстанавливался после очередной травмы колена. И только в начале февраля ему удалось, наконец, выйти на поле.

Особенно удачливым Кану оказался в кубковых встречах. Обычно выходя на замену во вторых таймах, он вносил перелом в ход матчей. А однажды, в предыдущем раунде Кубка, организовав на пару с бывшим партнером по "Аяксу" Марком Овермарсом победный гол, Кану стал невольным "провокатором праздничных беспорядков" на стадионе, приведших к переигровке.

Теперь после всех этих треволнений Нванкво надеется на удачное продолжение карьеры и в своем новом клубе, и в сборной, стремящейся доказать, что осечка на последнем мировом чемпионате была всего лишь досадной случайностью.