Странные гадательные салоны

В 1913 году в Петербурге полиция зарегистрировала 286 профессиональных хироманток, предсказывающих будущее по руке, 103 гадалки на картах и 16 астрологов. По улицам города расхаживали люди, предлагающие прохожим афишки с адресами и портретами гадалок. На многих домах можно было увидеть вывески, где золотом по черному указывались часы приема ворожей и ситуации, в которых они могли помочь. Газеты печатали рекламные объявления: "Знаменитый Бухар-Бхава-человек, загадка XX века - дает сеансы гадания только дамам", "Мадам Заура - восточная ясновидящая. Цены умеренные", "Персидский маг Ормузд - консультант замужних дам", "Рахма впадает в транс и предсказывает жениха", "Мариэтта - обладательница второго зрения, третьего глаза, внутреннего ока - видит прошлое и будущее"...

После Октябрьской революции гадательный промысел был запрещен.

В 1930-х годах на Суворовском проспекте жил бывший присяжный поверенный Семен Сергеевич Плахов. Он был когда-то адвокатом у нескольких гадалок и знал о них очень много. Плахов любил вспоминать о наиболее нашумевших делах, даже если ему не удалось их выиграть.

В 1909 году в центре Петербурга существовал подпольный вертеп, известный в городе, как гадальный салон. Прорицательницы заманивали хорошеньких девушек, которые недавно приехали из деревень. Не брезговали они и молоденькими горничными. Обещая бесплатно погадать "на жениха", так называемые ворожеи предлагали девушкам выпить "любовного напитка", в который были подмешаны вещества, возбуждающие сексуальные чувства. После нескольких таких сеансов несчастные девушки, напуганные происходящим, опасаясь огласки, соглашались выполнять все желания своих распутных хозяев. Преступный кружок просуществовал три года. В 1912 году его участницы были привлечены к суду за совращение нескольких несовершеннолетних гимназисток.

Прославилась в судебных кругах и оккультная сваха Инесса, которая в 1915 году помогала вдовам, желающим найти новых спутников жизни. Хитрая женщина умела убеждать клиенток, что обладает способностью с помощью оккультных сил "найти души тоскующих по одиноким дамам". В рекламных целях она зачитывала своим клиенткам выдержки из писем, где ее благодарили за помощь. Инесса обещала легковерным вдовам, что если они не будут скупиться, то с помощью "магического ключа счастья", смогут найти свою "половинку". Впадая в транс, гадалка описывала очередной вдове внешность ее суженого, а через несколько дней происходила якобы случайная встреча двух одиноких людей. Оказывается, хитроумная Инесса просматривала объявления в "Брачной газете" и выбирала там объявления тех мужчин, которые, по ее мнению, наиболее подходили ее клиенткам.

Гадательная карьера Инессы закончилась после того, как очередной найденный через газету жених уговорил ее обворовать богатую невесту, которая и подала на мошенников в суд.

В 1913 году работал еще один салон. "Французская предсказательница" Жанна гадала по "таинственным нежным линиям женского тела". Дамы входили туда через парадный вход, не догадываясь о существовании еще одной, черной лестницы, по которой в салон поднимались избранные гости. Посетительницу провожали в роскошно убранную гостиную, все стены которой были увешаны зеркалами, и предлагали раздеться. Оставшись в одних туфлях, женщина поднималась на небольшой круглый столик в середине гостиной. Вспыхивал свет, и гадалка принималась делать вид, будто тщательно изучает изгибы тела голой клиентки, заставляя ее при этом поворачиваться к себе боком, спиной, грудью и принимать разные позы. Женщина выполняла все указания, не подозревая, что за ширмой спрятался фотограф, который незаметно делал снимки. Потом эти снимки использовались для шантажа.

Сеанс длился около получаса. А из комнаты, смежной с гостиной, через застекленные кружочки в стене за обнаженной женщиной наблюдали гости.

Суд занялся Жанной после того, как один из ее гостей увидел в "гадальном салоне" обнаженной свою внучку.