Сэрра

- Скоро прилив, - его голос прозвучал слишком громко на безлюдном берегу. Звезды молча смотрели вниз.

Арн уже висел над Большой Рекой, озаряя ее кроваво-красным, раздражающим светом.

- Но второй спутник еще не вышел из-за Гор, - возразила она. - Прилив не может начаться так скоро...

- Тридцать три тысячи конов назад наши предки придерживались того же мнения, за что и поплатились. Не мне тебе об этом рассказывать...

Он сделал паузу и взглянул на небо.

- Кровавый глаз уже следит за нами. Скоро он подойдет слишком близко, - он опустил голову на руки.

- Ты боишься? - в ее голосе звучала нескрываемая насмешка.

Его всегда поражали ее беспечность и самоуверенность, но в то же время он ценил присущую только ей целеустремленность, веру в себя. Он тянулся к ней, как тянется луч Арна к Сэрре каждые сто тридцать три тысячи конов.

- Я не хочу рисковать, - его голос снова зазвенел в тишине. - На карту поставлено слишком многое. Было бы глупо изображать Великих Воинов.

Она не могла согласиться с ним. Его доводы были более чем убедительными, но ей не хотелось вслух признавать его правоту. Она резко встала и начала взбираться на Камень. Дойдя до места, где вода пенилась, Лин легким движением головы откинула со лба непослушные пряди волос и села, обхватив колени руками.

...Здесь они встретились впервые. Лин часто приходила сюда, когда ей становилось невыносимо слушать ругань матери и братьев. Тут она отдыхала от всех и даже от себя самой, от своих мыслей и страхов.

Лин имела обыкновение оставлять одежду на вершине Камня и стрелой бросаться в зеленоватые волны Большой Воды. Она боготворила и боялась ее. Вода дарила жизнь, Вода могла отнять ее так же безжалостно, как дикий зверь отнимает ее у своей жертвы.

В тот день Лин, по обыкновению, скинула тунику и, полюбовавшись бликами на Воде, прыгнула. Холодная влага приятно обжигала. Она плавала, пока не почувствовала, что замерзла. Уже почти добравшись до места, где лежала одежда, Лин заметила юношу, наблюдавшего за ней с нескрываемым любопытством. Прикрывать наготу было уже бесполезно, поэтому она смело подошла и села рядом.

На его лице не отразилось ни смущения, ни удивления.

Так они просидели до полной темноты - Лин и Ден. Они не обменялись ни словом, просто сидели и смотрели на Воду. Уходя, Лин повернулась и бросила, как будто они всю жизнь знали друг друга: "Завтра в восемь. Будь здесь".

...Они встречались почти каждый день уже два кона подряд. Дэну исполнилось двадцать, а ей семнадцать конов с того момента, как их глаза увидели жестокий Арн в небе Сэрры. Все это время опасность, исходящая от Кровавого глаза, казалась надуманной, а предупреждения в книгах предков - не более чем выдумкой, мифом. Но с недавнего времени признаки надвигающейся катастрофы начинали проявляться все явственнее. Представлявшееся страшной и удивительной сказкой обретало черты реального...

...Засвистят пески
Выгорит трава
Камни полетят
Вспенится вода...
Почернеют звезды
Тьма падет на Сэрру
Арн Кровавым Глазом
Ищет себе жертву...

Дэн знал Книгу Законов почти наизусть. Пятнадцать конов учения не прошли для него даром. Он был одним из последних Верующих на Сэрре.

***

...Дэрилиус XV сидел на троне, закусив губу. На душе у него было неспокойно. Советники чего-то не договаривали. Император не отличался особой проницательностью, не был он и суеверен. Но вокруг происходили события, нарушавшие приятный и привычный ход вещей. Обрывки детских воспоминаний то и дело возникали в его ленивом мозгу в виде рассказов из Книги Предков, представлений о гигантских волнах и камнях, обрушивающихся на его, Дэрилиуса, голову... Его невеселые думы прервал посыльный.

- Мой повелитель, - начал он, - прибыли наложницы из Канта. Не хотите ли на них взглянуть?

По лицу Императора поползла плотоядная улыбка. Он был падок до удовольствий. Пьяный разгул по ночам был самым обычным времяпрепровождением в его дворце.

Казна была пуста. Экономика постепенно приходила в упадок, и государство находилось на грани разорения. Скудные средства от налогов утекали так быстро, что о строительстве Подземных Укреплений для защиты от Приливной волны нечего было и думать. Да и не верил в Прилив сам Император, поэтому ничего для строительства не предпринимал.

На самом деле Дэрилиус XV давно уже не управлял страной, с легкостью предоставив это хлопотное дело первому советнику. Заполучив в свои руки практически неограниченную власть, первый советник заботился не столько о государстве, сколько о себе самом и о своих приближенных. Опасность, нависшая над Сэррой, казалась всем феерической, нереальной. С головой окунаясь в пьянящие глубины удовольствий, люди позволяли волнам Дурмана уносить себя в придуманный мир Голубых скал и Зеленых равнин.

Император тешил себя надеждой, что всегда сможет вернуться к полноценной жизни, не нуждаться белее в сладковатом дыме Травы веселья. Он заблуждался. Его мозг уже не выдерживал нагрузки, а молодое тело выглядело как водоросль, выброшенная прибоем на берег.

***

Тучи с угрожающей скоростью ползли с Большой воды. Они уже скрыли Арн, и лишь кровавая бахрома говорила о том, что Кровавый глаз еще в небе. Вода почернела и, казалось, погустела. Теперь она была похожа на расплавленную смолу.

- Вода уже поглотила три отметки на камне, - Дэн провел пальцем по гладкой холодной поверхности камня и поднес руку к глазам, как будто вода и впрямь могла оставить черный маслянистый след.

- Если так будет продолжаться, то через два-три дня Большая Вода скроет всю сушу. Ты готова? - неожиданно спросил он.

- Я готова.

- Тогда в путь. Чтобы добраться до Плато, нам потребуется не меньше двенадцати часов. Улаживание всех формальностей я беру на себя, но это тоже отнимает драгоценные часы. Мне потребуется помощь.

- Положись на меня. Все будет хорошо. - Лин хотела верить в то, что говорит, поэтому в ее голосе не было слышно фальши. - Мы справимся! Обязательно!

***

Ким сидела в кресле, пристально глядя в серый монитор Соединительной Системы, позволявшей жителям Серна, Канта, Олы и других жителей Сэрры беспрепятственно связываться друг с другом.

Вот уже десять минут на экране виднелось хорошо знакомое смуглое лицо Дэна, обрамленное черными, слегка вьющимися волосами. Когда Ким последний раз видела брата, его волосы были острижены коротко. Теперь же они доросли до плеч... Большие глаза по-прежнему излучали завораживающий свет, но в них уже не мелькали те озорные огоньки, которые она всегда замечала в детстве. На лбу намечалась морщинка, четко очерченные губы все реже улыбались. Ее брат повзрослел.

...Конечно, Ким все сделает. Она ему доверяет, и еще Теку, без чьей помощи им не справиться.

Дождавшись, пока изображение Дэна растает, Ким набрала комбинацию из семи знаков и с нетерпением стала ожидать появления свежей информации на экране.

***

Беспорядки участились, но советникам стоило немалого труда уговорить Императора выставить дополнительную охрану на важнейших объектах, усилить патрулирование городских улиц. Толпы людей, почувствовавших приближение неотвратимого, в панике становились неуправляемыми и опасными для окружающих и для самих себя.

***

Лин в последний раз взглянула на себя в зеркало. Черная кожаная одежда облегала стройную фигуру. Распустив прямые черные, как ночь, волосы, Лин стала похожа на кошку. Сходства добавили большие зеленые глаза, пронизывающие собеседника насквозь.

Она быстро натянула перчатки, схватила сумку и, не оглядываясь, выбежала из дома. Больше она сюда не вернется. Никогда.

***

Звезды, несмотря на безоблачную погоду, светили тускло. Воздух был горяч, как перед грозой. Арн казался еще более грозным, чем обычно. Напряжение нарастало с каждым часом.

Тек нетерпеливо постукивал пальцами по коленям. Он ждет их уже третий час, все время рискуя - что, если его найдут солдаты? Ким надо бы поторопиться...

Внезапно у входа в ангар мелькнула чья-то тень. Тек приготовил оружие и занял оборонительную позицию, готовый отразить удар возможного противника.

- Тек! Где ты? - негромкий голос Ким эхом разлетелся по всем закоулкам убежища. Он с шумом выдохнул воздух. Это всего лишь малышка Ким. Как он рад ее видеть!

- Мой брат и Лин будут с минуты на минуту, - Ким задыхалась, - а за мной, по-моему, следили.

Тек шагнул на свет из своего убежища.

- Похоже, ты права. Я вижу солдат, поднимающихся на плато. Мы должны скорее покинуть Сэрру. У нас осталось тридцать минут...

***

Дэрилиус XV стоял у раскрытого окна. На сей раз Кровавый глаз поразил его: никогда еще он не висел так низко, озаряя поверхность Сэрры своим неживым светом. Большая Вода была неспокойна, волны пенились, и казалось, что вода кипит.

Небольшой камень влетел в окно. За ним еще, еще и еще. Но Императору негде было укрыться от каменного дождя. Планета доживала свои последние часы.

***

- Арн подошел слишком близко, камни уже падают на Сэрру... - в голосе Лин была отрешенность.

- Броня прочна? - осведомился Дэн.

- Выдержит. Нам нечего терять! - ответил Тек решительно. Он обвел взглядом присутствующих. - Другого шанса у нас не будет.

...Сотрясаясь от ударов мелких астероидов, в небо летел маленький шатл. Сэрра уже казалась мячиком, теряющимся в бездонной глубине, а корабль все набирал скорость. И пути назад нет...

- Куда будем брать курс? - Ким с интересом разглядывала Звездную карту. - Вот вполне симпатичная Голубая планета в Седьмой Галактике.

- Все равно куда, лишь бы подальше от Арна, - Лин с ненавистью смотрела на удаляющееся красное пятно за бортом. Все меньше и меньше становилась родная планета, и вдруг ярко вспыхнув, она исчезла совсем.

Ден взглянул на координаты заинтересовавшей их планеты:

- Отлично. Сейчас введу координаты в компьютер, и можно будет переходить на режим автопилота и световой скорости.

Через несколько минут четверо пассажиров заняли свои места в капсулах сна. Корабль мягко качнулся и незаметно вошел в Коридор Тьмы.

***

...Пройдет двести конов, прежде чем путешественники высадятся на Голубой планете, больше известной под названием Земля. К сожалению, не всем будет суждено ступить на ее поверхность. Тек и Ким погибнут, не выдержав перегрузок Коридора Тьмы. Их души останутся навечно блуждать во Вселенной.

Лин и Ден благополучно поселятся на маленькой гостеприимной планете, Кровавый глаз которой потух много миллиардов лет назад.

...Пройдет еще много тысяч лет, и люди сочинят красивую сказку про Адама и Еву, первых разумных людей на Земле, изгнанников из рая.

Мария ЛЕВИТАН.