Безумству храбрых поем мы песню

Леонид СУРКОВ.

На углу бульвара Эстония, рядом со зданием Центральной библиотеки стоит скромный памятник - старинная, изъеденная коррозией пушка и огромный адмиралтейский якорь. Это не только памятник боевой истории русского флота, но и вообще самый старый памятник Таллинна, посвященный какому-либо событию. И вряд ли кому-то придет в голову, что эти старые и скромные пушка и якорь каким-либо образом связаны с монументом Екатерины II на Невском проспекте в Петербурге.

На цоколе этого монумента скульптор М.О.Микешин поместил скульптуры сподвижников императрицы. Среди них - адмирал В.Я.Чичагов, с именем которого связано появление в Таллинне необычного памятника.

В 1788 году шведский король Густав III начал войну с Россией, и 210 лет назад, 2 мая 1790 года шведский флот в составе 22 линейных кораблей и 4 фрегатов вошел в Ревельскую бухту и атаковал стоявшую на рейде эскадру русского флота под командованием адмирала В.Я.Чичагова. Казалось, что успеху шведов способствовали внезапность нападения, двойной перевес в силах, попутный ветер, прижатые к берегу и стоящие на якорях русские корабли. Командующий шведским флотом герцог Зюдерманландский заранее отправил с посыльным кораблем сообщение королю о победе. Однако ход сражения не оправдал надежд шведского герцога.

Обнаружив стремительно приближавшийся шведский флот и понимая, что для снятия с якорей и развертывания в боевые порядки времени нет, адмирал Чичагов принял решение, которое нарушило морской устав, но давало шанс на успех. Он приказал остаться на якорях. Шведы по всем правилам линейного боя двигались в кильватерном строю мимо стоящих на якорях русских кораблей, попадая по очереди под их мощный и меткий огонь. Меткий и благодаря высокой выучке моряков, и более устойчивому положению судов, стоящих на якорях. В то же время свежий ветер поднял в бухте высокую волну, и огонь шведских кораблей не приносил особого вреда эскадре Чичагова.

Первыми же залпами был поврежден такелаж и сбиты паруса на нескольких шведских кораблях, загорелся и сел на рифы шедший впереди линейный корабль "Раксен Стендер", был подбит и захвачен в плен "Принц Карл". После двухчасового боя шведский флот покинул Ревельскую бухту, потеряв более двухсот человек убитыми и более пятисот моряков, попавших в плен.

Екатерина II по достоинству оценила заслуги адмирала. Кроме наград она удостоила его личной аудиенции. Известный бытописатель А.Т.Болотов в своих собраниях анекдотов времен Екатерины Великой записал рассказ, ходивший в обществе, об этой аудиенции.

Императрица пожелала заслушать доклад о ходе морского сражения в мае 1790 года в Ревельской бухте. Лихой адмирал начал со степенного описания действий эскадры, но затем, разогретый воспоминаниями о жаркой схватке, перешел на крутой "кронштадтский" жаргон, уснащая свой темпераментный рассказ такими оборотами, что они могли вогнать в краску кого угодно. Присутствовавший на аудиенции государственный канцлер Безбородько в ужасе давал знаки адмиралу, а когда Чичагов наконец осознал, что он не в кают-компании, а на приеме у императрицы, смешался и замолчал. Екатерина улыбнулась и сказала: "Продолжайте, адмирал, продолжайте, я все равно не смыслю в ваших морских терминах. Они, вероятно, более понятны побежденному противнику".

Василий Яковлевич Чичагов прославился не только своими боевыми делами. За четверть века до морского сражения в Ревельской бухте он возглавил первую полярную экспедицию по отысканию Северного морского пути вдоль арктического побережья России. По инициативе и предложению Ломоносова, который в 1763 году представил в Морскую комиссию "Краткое описание разных путешествий по северным морям и показание возможного прохода Сибирским океаном в Восточную Индию", Екатерина II 14 мая 1764 года подписала указ о снаряжении секретной экспедиции для поиска Северо-Восточного морского пути. Начальников экспедиции был назначен капитан 1-го ранга В.Я.Чичагов. 9 мая 1765 года в море вышла эскадра в составе трех специально построенных для экспедиции судов, названных именами их капитанов: "Чичагов", "Панов" и "Бабаев". Корабли взяли курс на северо-восток. 3 августа флотилия достигла 80. 26' северной широты и остановилась из-за непроходимых льдов. Было решено возвращаться в Архангельск, так как "прохода во льдах не усмотрели...".

Адмиралтейств-коллегия и Морская комиссия были очень недовольны и решили "покушение повторить... дабы в столь славном и полезном предприятии ничего не оставить" несделанным и рекомендовали Чичагову проявить больше упорства и настойчивости, а "слава и польза экспедиции ему ведомы".

Через год, 19 мая 1776 года корабли Чичагова вышли во второе плавание, дошли до Шпицбергена и 1 июля продолжили поход на Север. Все дни стояла пасмурная погода со снегопадом, дул восточный ветер, сносивший суда на запад. С 13 июля шли сквозь плавучий лед. Через несколько дней ударил мороз, снасти обледенели. "Туманы, изморозь, гололедица, - вспоминал Чичагов, - попеременно одолевали... действия влажности, отвердевшей на парусах от мороза, бывали таковы, что матросы, забирая рифы или подбирая паруса, обламывали себе ногти и кровь текла у них из пальцев". Сильный ветер рвал снасти, волны толкали корабли на выступавшие из тумана ледяные горы. Чичагов, стоя на мостике, "имел неустрашимый, веселый и отважный вид, - как сообщали участники этого похода, - дабы подчиненные не пришли в отчаяние, и посылал матросов на шлюпках отталкивать льдины баграми". Достигнув 80 30' северной широты, корабли остановились перед сплошным льдом. "За непреодолимым препятствием" флотилия повернула на юг 17 июля.

Осенью 1766 года Адмиралтейств-коллегия рассмотрела доклад В.Я.Чичагова о втором плавании и приняла решение о ликвидации экспедиции. Все ее участники были награждены.

И хотя после походов флотилии Чичагова пройти северным путем к Берингову проливу было немало попыток, открыть этот относительно короткий, но невероятно трудный маршрут впервые удалось за одну навигацию только спустя 156 лет экспедиции на ледокольном пароходе "А.Сибиряков" во главе с О.Ю.Шмидтом.

Пушку и якорь с 76-пушечного шведского линейного корабля "Раксен Стендер" извлекли с глубины моря водолазы транспорта "Секстант" 29 сентября 1897 года. Сегодня они напоминают о славной победе военных моряков, но в неменьшей степени этот скромный памятник говорит о мужестве тех, кто на небольших парусных кораблях в XVIII веке пытался покорить Северный морской путь.