Расцветает в звездный час...

Любимый цветок Монтесумы, украшение алтаря Девы Марии, звезда среди цветов... Пуансеттия. Скоро она засверкает в миллионах домов, переливаясь всеми красками радуги, в честь самого светлого праздника на Земле.

На родине, в далекой Мексике, пуансеттию, или молочай прекраснейший, называют “цветком рождественской ночи”. Там этот вечнозеленый кустарник, достигающий трех метров в высоту, цветет в дни, совпадающие с рождественскими и новогодними праздниками. Он распространен так же, как в Эстонии - шиповник, и если весной пуансеттию не подрезать, она превращается за лето в куст вдвое больше прежнего!

Пуансеттия была известна еще ацтекам. Они использовали ее листья как целебное зелье, а для великого вождя Монтесумы любимым цветком была именно Рождественская звезда с чарующим ярко-красным венчиком изящных листьев. Когда Мексика была завоевана испанцами, пуансеттия немедленно привлекла внимание католических священнослужителей. Невиданная звезда, цветущая на Рождество, словно самой природой предназначалась для украшения алтаря Святой Девы. Священники назвали это чудесное растение Flora de Noche Bueno, цветок Святой ночи.

Своим пышным английским именем Рождественская звезда обязана американскому послу Пуансетту, который в начале XIX века привез этот цветок к себе на родину и вырастил в своем саду. С тех пор прижилось название цветка - пуансеттия.

Это чудесное растение украшает окна домов и витрины предрождественских гоpодов. Мы привыкли покупать пуансеттию в цветочных магазинах как нарядное низкорослое комнатное растение. Но откуда она появляется? Оказывается, материнские кусты Рождественской звезды выращивают на плантациях Мексики, Калифорнии и в других местах, оттуда черенки поступают в питомники Европы. В нашу страну пуансеттию в основном привозят из Швеции, но ее выращивают также и в Эстонии - в Козе.

Комнатные пуансеттии растут очень медленно, так что их почти совсем не надо подрезать. Новые сорта отличают более крупные цветки и дольше не увядающие яркие листки-прицветники - зубчатые, округлые, похожие на листья дуба, розовые, кремовые, абрикосовые, алые. Очень эффектны новейшие сорта пуансеттии - с окаймленными белым зелеными листьями, а также с пятнистыми прицветьями.

Как выбрать пуансеттию?

Вкусы бывают разные, но все же красный цвет как нельзя лучше подходит к зелени пушистой новогодней елки. Красивее всего Рождественская звезда выглядит, когда уже окрасились прицветники, но еще не распустились цветки, которые расположены между верхними ланцетовидными листьями и напоминают почки. Поэтому, чтобы пуансеттия дольше радовала глаз, ее покупают едва распустившейся.

Листья у хорошего цветка - зеленые, упругие и расположены под прямым углом. Опущенные листья - плохой признак: растение слабое или пересушенное. Если пуансеттия недополучала воду - век ее недолог.

Холод нежная пуансеттия не переносит. Купленное растение нужно хорошенько упаковать в толстую бумагу, чтобы при перевозке оно не пострадало от сквозняков, и дома также следует избегать “продувных” мест.

Как за ней ухаживать?

Поливают звезду отстоянной водой комнатной температуры. Зимой ей вполне хватает питательных веществ, содержащихся в горшочке, в котором она растет. В мае же пуансеттию следует начать подкармливать удобрением для комнатных цветов. Также в мае ее подрезают, пересаживают, выставляют на солнышко - летом пуансеттия не боится перемены погоды.

Если у вас все еще жива пуансеттия, купленная в пpошлом году, вы можете добиться ее цветения и к этому Рождеству. В таком случае самое вpемя кpасавицу “обхитрить”: Рождественская звезда - растение короткого дня. В течение нескольких недель до Рождества ежедневная порция света не должна превышать для нее 10 часов. Поэтому с середины осени каждый день растение погружают во тьму: накрывают коробкой или ставят в шкаф. Помешать цветению могут даже сумеречный или электрический свет.

Звезда в центре внимания

В столичных цветочных магазинах мы узнали от приветливых продавщиц, что таллиннцы предпочитают классическую красную Рождественскую звезду, на втором месте популярности - белая. Люди пожилого возраста иногда покупают цветок вместо праздничной елки, ставят на почетное место и украшают его золотыми нитями и блестками. Получается красиво и необычно!

Кстати, сосуд, в котором будет находиться растение, очень важен: он должен подходить и к стилю вашего дома, и подчеркивать благородство цветка. Пуансеттии подходят любые украшения - ленты, блестки, горсть орехов у корней, елочная мишура, высушенные лимонные ломтики - как подскажет фантазия. Главное, что прекрасная Рождественская звезда обязательно сделает праздник в вашей семье еще более нарядным, веселым и теплым.

Татьяна ПИСАРЕВА.