Пайде – чистый городок с десятитысячным населением. Сюда «Молодежка» приехала, чтобы посмотреть, как Рюйтель собирает подписи в поддержку своей кандидатуры.
- А где ваша свита? - спрашиваю у кандидата в президенты.
- Я приехал один, нет у меня команды, нет предвыборного штаба, - ответил grand old man эстонской политики.
Оглядываюсь по сторонам. Как же! Парламентская фракция «Народного союза» в полном составе предстала перед нами во всей красе. Плюс пайдеские функционеры и бизнесмены, пришедшие выразить свою поддержку самому достойному, на их взгляд, претенденту на президентские регалии.
Рюйтель улыбается. Хорошо улыбается! Говорит складно, без бумажки. Между прочим, одна моя знакомая 23-х лет от роду с ума по нему сходит. Хочу, говорит, чтобы Рюйтеля избрали президентом, а больше никого мне не надо.
В гулком зале построенного советской властью Пайдеского центра культуры напудренная девица зачитывает список «подписантов». Долго, долго зачитывает. Количество фамилий председателей волостных собраний (а ведь именно им решать в Собрании выборщиков, кому быть следующим главой государства) впечатляет.
Потом - банкет. Обычный, с крошечными бутербродами и пирожными. С красным и белым вином. С разговорами и шепотами по углам.
Рюйтель цветет. Он не только чувствует себя любимцем публики, но и в самом деле таковым является. Преодолев смущение, к нему направляется стайка девочек. Автографов! Они хотят автографов на память. Арнольд Рюйтель вытаскивает авторучку - и… лихо расписывается на девичьих плечах и ключицах! Наш бдительный фотокорреспондент успевает несколько раз нажать на спуск. Ради этого стоило переться в такую даль. Рюйтель - суперстар, в Пайде я окончательно в этом убедился.
