Из жалости нищим дают деньги, беженцев берут на постой, кормят благотворительными щами всех подряд, а врагов отпускают с Богом. Ну, и убивают... Убивают, конечно, родных и близких. И не только больных и немощных — чтоб, мол, не мучились. Порой вполне здоровых и бодрых. Чтобы самим не мучиться... Чтобы каждый день не задавать себе этот стыдный навязчивый вопрос: а зачем вот этот опостылевший до ломоты в суставах гражданин живет в моем доме? Только потому, что родил и выкормил меня? Да если спросить, хотел бы я родиться, чтобы потом до самой старости терпеть его рядом с собой, получать тумаки, быть обязанным и должным, слушать нравоучения и презирать. Презирать того, кто все время учит жизни, сам ничего в ней так и не поняв и не достигнув.
...Анатолий Жариков не любил отца. Это он понял, когда ему уже перевалило за тридцать. Раньше он просто об этом не думал. Жил своей жизнью. Женился, разводился, растил в одиночку сынишку. Работал строителем. И среди все этой суеты вполне естественно было навещать изредка отца. Ему и в голову никогда не приходило, что пьянчугу-родителя можно оставить без продуктов. Или чтоб ходил в дырявых носках. Или чтоб заваливал свое жилье объедками. Анатолий был нормальным, как все, сыном. Но раздражение копилось. Каждый раз посещение родительской квартиры заканчивалось скандалом. Не просто руганью двух мужиков, а шумной и унизительной ссорой, о которой потом мог в подробностях рассказать весь родной коплиский подъезд. «Сложный характер», — говорили про Жарикова-старшего соседи.
А в тот день, 29 января прошлого года, Анатолий почувствовал это впервые... Он на мгновение представил, что отца не стало. Стучал в родительскую дверь уже несколько минут. За ней — странная, мертвая тишина. А вдруг?.. Что-то запутанное и противоречивое стало приходить в голову. В общем, мысленно он уже начал жить без отца. Он выбил дверь и вбежал в комнату, ожидая увидеть мертвое тело.
Но услышал привычный мат. Отец входил следом за ним: он просто отлучался ненадолго к соседке. Выбитая дверь его разозлила не на шутку. Но прежде всякого ремонта сын пулей вылетел за спиртным.
Анатолий Жариков шел покупать водку человеку, от которого только несколько минут назад мысленно освободился. И уже успел почувствовать, что так — намного лучше. Теперь это ощущение уже невозможно было прогнать: никчемного человека, которого нужно то и дело вытаскивать с самого дна, больше нет!
Анатолий Жариков принес водку, накатил стакан, смолчал на очередное «выступление» отца, сидевшего прямо на грязном полу. А потом подошел сзади и обвил рукой его шею. Он напряг мышцы и все сильнее сгибал локоть. Жариков-старший похрипел с минуту, а потом затих.
Анатолий тут же отправился к соседке, попросил зайти и убедиться, что отец мертв, а потом взял в руки трубку телефонного аппарата. Он был лишь слегка пьян, полностью честен и внятен. Перед полицией, прокуратурой и судом. И получил за убийство сравнительно небольшой срок — четыре с половиной года лишения свободы в тюрьме закрытого типа. По данным газеты, обжаловать этот приговор Анатолий Жариков не стал...
