Андрус Веэрпалу - первый чемпион мира в новом тысячелетии

Ювелирная работа команды

— Надо готовиться к гонке на 30 км классикой. Возможно, это будет мой последний шанс выиграть медаль, — объяснял причины своего отказа от участия в гонке по системе Гундерсена эстонский лыжник Андрус Веэрпалу. И он оказался прав. Команда, руководимая тренером Мати Алавером, сработала на все «сто». В этот день все было на стороне эстонского лыжника – отличная смазка, усталость соперников, поддержка многочисленных эстонских болельщиков и «госпожа удача», подарившая Андрусу всего 0,2 секунды – эти чемпионские две десятые…

Тренер Мати Алавер.

Гонка на 30 км классическим стилем после относительной неудачи, если в свете последних событий можно назвать так гонку на 15 км, где Веэрпалу финишировал 6-м, была последним шансом, который надо было использовать. Еще перед чемпионатом мира никто из эстонских тренеров не скрывал: в Лахти команда отправляется за медалями. На фоне не слишком убедительного сезона можно было предположить, что мужчины поехали с целью добыть одну медаль любого достоинства. Этап Кубка мира в Отепя стал последней репетицией. Тогда 4- 5-е места Веэрпалу и Мае стали ориентиром для чемпионата мира, а соперники наверняка подумали, что это максимальный результат, на который способны эстонцы.

Надо отдать должное тренеру Мати Алаверу. Эстония, благодаря ему ставшая лыжной державой, может гордиться таким специалистом. Он великолепно сделал свою работу. Постепенно, не ставя высоких целей, не решая локальных задач на этапах Кубка мира, в нужный момент подведя к оптимальной форме, из средних по мастерству и физическим данным лыжников выжал максимум – золото чемпионата мира. Ювелирная работа.

Шанс на все «сто»

Спустя день после гонки преследования мужчины вновь вышли на дистанцию. Лишний день отдыха для Веэрпалу оказался очень кстати. Несмотря на то, что он стартовал не под самым удобным для себя номером – 42-м, с первых километров Андрус дал всем понять, что всерьез нацелен на медаль. После него стартовали еще 30 сильнейших лыжников, и в этой связи шансы на победу казались призрачными. Не все, в том числе и соперники, верили в силы эстонца, но помнили, что два года назад он выиграл серебро на марафоне.

Веэрпалу и команда выбрали правильную тактику, развив максимальную скорость в самом начале гонки. Норвежцы – главные претенденты на победу — пошли по другому пути. На отметке 7,5 км Веэрпалу выигрывал у всех, а у ближайшего преследователя более 10 секунд. Тут-то и опомнились норвежцы. Фроде Эстил, Одд-Бьерн Хьелмесет и Эрлинг Йевне бросились в погоню. Преуспел в этом Эстил. На отметке 20 км он вышел в лидеры и выигрывал у Веэрпалу три с половиной секунды. Остальные отстали. Стало ясно, что как минимум серебряная медаль у Эстонии на этом чемпионате будет. Но хотелось большего. На дистанции Андрусу вовремя подсказали, что он уже проигрывает и все решит финиш.

Веэрпалу нашел в себе силы на решающий рывок и обошел многих соперников, в том числе и россиянина Алексея Прокуророва, стартовавшего на две минуты раньше. Его финиш стадион в Лахти приветствовал стоя — финны болели за эстонца. Время – 1 час 14 минут 17,9 секунды — стало ориентиром для остальных. Пошли долгие минуты ожидания. Ни норвежец Андрес Окланд, ни призер чемпионата швед Матиас Фредрикссон не смогли даже приблизиться ко времени Веэрпалу. Когда же на финишную прямую вышел Эстил, всем показалось, что Веэрпалу проиграл, но тут-то и вмешалась «госпожа удача». Норвежцу до золота не хватило мощи и двух десятых секунды. У Эстонии первая в истории победа на лыжных чемпионатах мира!

Остальные эстонские лыжники также оказались на высоте. Яак Мае, до этого проведший гонку преследования, выглядел уставшим, но боролся до конца. Он мог попасть в десятку, но на финиш не хватило сил. 27-е место – результат неплохой. Выше головы прыгнул Меэлис Аасмяэ. Никто не ожидал, что он сможет попасть в первую тридцатку, но самолюбие спортсмена взыграло, и он обошел даже Мае – 25-е место. Рауль Олле на старт не вышел.

Успешно закончилась гонка и для российских лыжников. 23-летний Михаил Иванов, до этого никогда не отличавшийся на столь представительных соревнованиях, завоевал бронзовую медаль. При этом он еще за 7,8 км до финиша шел на пятом месте, проигрывая именитым норвежцам Эрлингу Йевне и Одду-Бьорну Хьелмесету около 12 секунд. Однако на финише он «привез» Йевне 8 секунд, а Хьелмесету – 25. Это первая медаль мужской российской команды, добытая в борьбе.

Игорь САВЕЛЬЕВ.