Своя лыжня помогает победить

Финны смогли опровергнуть неутешительные для них прогнозы, связанные с дисквалификацией Яри Изометса и болезнью Мики Мюллюля. Мюллюля все же вышел на старт, и, как оказалось, именно он стал главным творцом победы.

А началось все не слишком удачно для хозяев. После первого этапа лидировали российские и эстонские лыжники – Виталий Денисов и чемпион мира Андрус Веэрпалу блестяще прошли свою часть дистанции. Финны передали эстафету третьими, следом прошли промежуточный финиш немцы, шведы и швейцарцы. Норвежцы, за которых бежал Фроде Эстил, первый этап завершили шестыми, а итальянцы – признанные мастера эстафет — лишь 13-ми.

Однако на втором этапе россиян поджидало разочарование: Михаила Иванова подвела смазка лыж, и в результате российская сборная опустилась на шестое место с отставанием 45 секунд. Эстония по-прежнему жила надеждой. Яак Мае, вынужденно занявший место на дистанции классикой (Рауль Олле болен), прошел гонку ничуть не хуже, чем Веэрпалу. Пристроившись за 42-летним Харри Кирвисниеми, Мае на своем отрезке сохранил второе место, уступив первенство мощному норвежцу Одд-Бьорну Хьелмесету. В борьбу за медали на этом этатпе вмешались шведы и немцы.

Третий этап стал разочарованием для Эстонии. Меэлис Аасмяэ не смог выдержать темпа Томаса Ольсгорда и Сами Репо. В итоге его отставание на финише отбросило сборную Эстонии за черту шестерки. Россиянин Николай Большаков вышел на четвертое место, обойдя Швецию, однако на решающем этапе за шведов выступал двукратный чемпион мира Пер Элофссон, и у другого россиянина Владимира Вилисова не было шансов в борьбе с ним. В итоге россияне финишировали пятыми.

А уже к середине третьего этапа стало ясно, что за «золото» будут бороться хозяева первенства и норвежцы. На решающем этапе за финнов бежал заболевший в начале чемпионата Мика Мюллюля, а за норвежцев — чемпион мира в спринте Тур-Арне Хетланд. Оказалось, что Мюллюля, несмотря на грипп, в отличной форме — он уехал от норвежца на 27 секунд и вместе с товарищами по команде Янне Иммоненом, Харри Кирвесниеми и Сами Репо стал чемпионом мира. Бронза досталась шведам. Четвертыми финишировали немцы. Сборная Эстонии, за которую на последнем этапе бежал биатлонист Индрек Тобрелутс, заняла восьмое место.

Следует отметить, что уже третье мировое первенство подряд эстафету выигрывают хозяева соревнований. В 1997 году в Тронхейме первенствовали норвежцы, в 1999-м в Рамзау – австрийцы, и только в 1995 году в Тандер-Бее канадцы не смогли претендовать на успех из-за непопулярности лыжных гонок в Северной Америке.

И.С.