Последний день чемпионата мира по фехтованию для сборной Эстонии принес приятные новости. Наша мужская команда восполнила потери женской и смогла пробиться не только в четверку сильнейших, но и впервые завоевать медаль.
Фехтование – один из самых удачных видов спорта в Эстонии. Не проходит и года, чтобы кто-то не завоевал медали, будь то взрослый чемпионат мира и Европы или юниорский. В этом отношении, по словам секретаря эстонского союза фехтования Тыну Нурка, «у нас идет борьба с дзюдоистами, у кого медалей больше. Пока дзюдоисты впереди, но из других видов спорта никто нам конкуренцию составить не может».
В этом году случилось то, чего ждали так долго. Наконец-то «выстрелила» мужская команда, главным достижением которой ранее была победа в Кубке наций и четвертое место на Олимпиаде. По-разному относились к этой команде, которая несколько раз признавалась лучшей в стране. «Если мы не самые лучшие, — говорил тогда Кайдо Каабермаа, — то, во всяком случае, самые дружные». Все командные достижения фехтовальщиков были связаны с неразлучной тройкой – Каабермаа, Каяк, Лойт– и тренером Борисом Йоффе. Именно они на долгие годы забронировали места в сборной Эстонии, попасть в которую было невозможно. И это было главной проблемой в сборной.
Перемены, произошедшие в этом году после провала опытного Андруса Каяка на чемпионате Европы, привели к новому подходу и к новым результатам. Вводить свежие силы стало необходимостью, и кто знает, что было, если бы это произошло чуть ранее. Конкуренция за место в составе теперь очень велика. Кроме тех, кто поехал на чемпионат, с равным успехом на место в сборной могли претендовать тот же Каяк, опытный Виктор Зуйков и молодой Свен Ярве.
Обновленная cборная команда: Кайдо Каабермаа, Николай Новоселов, Меэлис Лойт и Сергей Вахт — смогла поддержать престиж эстонского фехтования на международной арене. Фортуна решила компенсировать то невезение в жеребьевке, которое преследовало нашу женскую команду. На этот раз волею жребия мужской команде достались не самые сильные соперники. За выход в 1/16 финала наша сборная, посеянная под 5-м номером, легко выиграла у команды Дании – 45:28. За выход в восьмерку ей пришлось встретиться со сборной Кубы, состав которой отличается неоднородностью. Призер Олимпийских игр Иван Тревехо Перес не имеет поддержки со стороны своих менее опытных партнеров. Наша команда с трудом, но все-таки преодолела и кубинский барьер – 41:40.
Сенсации произошли в параллельных парах. Уже на первой стадии встретились две суперкоманды. Олимпийские чемпионы – итальянцы и получившая низкий рейтинговый номер сборная России. Россияне в упорной борьбе выиграли – 36:35, но сильно устали. Уже в следующем круге команда-претендент на общую победу уступила сборной Южной Кореи – 43:45. Таким образом, две сильные команды Италия и Россия не попали даже в восьмерку.
Следующий соперник сборной Эстонии тоже до этого чемпионата мира не хватал звезд с небес. Сборная Португалии пробилась в четвертьфинал, выиграв у несильных команд Австрии и Австралии. Каабермаа, Лойт и Новоселов справились и с португальцами – 45:42. В параллельной полуфинальной паре родоначальники этого вида спорта французы разгромили и грозных корейцев – 45:27.
«Французы видели, как мы мучаемся с португальцами, и это сыграло с ними злую шутку. Они явно недооценили нашу команду, а мы приготовили им сюрприз», — сказал по телефону Борис Йоффе. Тренер команды сделал неожиданный и рискованный шаг, заменив на полуфинальный матч опытного, но предсказуемого Лойта на никому не известного Сергея Вахта. Этот ход оказался победным. Сборная Эстонии выиграла полуфинал у Франции – 45:37 и впервые в истории вышла в финал чемпионата мира.
В финале нашей команде противостояла сборная Венгрии. Уже в первом микроматче Каабермаа уступил Кристиану Кульчару – 3:4, Меэлис Лойт свой микроматч с Иваном Ковачом свел вничью, но уже Николай Новоселов уступил Гезе Имре – 7:11. В дальнейшем сборная Эстонии пыталась отыграться, но венгры умело действовали в контратаке. Концовка прошла с преимуществом Венгрии. Сборная Эстонии согласилась на серебряные медали (25:45) – первые в своей долголетней истории.
