Только-только Литва переняла в алфавитном порядке председательство в Совете Европы, как тут же между внешнеполитическими ведомствами Литвы и России возник конфликт. Не успел Вильнюс торжественно объявить, что в мае будущего года проведет очередное заседание Комитета министров Совета Европы в столице Литвы, как Москва выступила категорически против, обвинив литовцев в намерениях использовать эту авторитетную международную организацию в качестве лобби для вступления стран Балтии в НАТО.
Делегация Литвы, возглавляемая министром иностранных дел Антанасом Валенисом, 7 ноября отправилась в Страсбург на 109-ю сессию Комитета министров Совета Европы (КМСЕ). Вчера же по окончании сессии Валенис официально перенял председательство Литвы в Совете Европы. Литва, став членом СЕ в 1993 году, будет председательствовать впервые. Сейчас в СЕ входит 43 государства. Монако, Босния и Герцеговина, Югославия — изъявили желание вступить в СЕ. Литва возглавит СЕ на 6 месяцев, а после истечения этого срока передаст председательство следующему по алфавиту государству — Люксембургу.
Официально во время председательства Литвы СЕ предстоит принять решения о приеме в СЕ Боснии и Герцеговины, рассмотреть условия приема Югославии в СЕ, дать оценку результатам выборов в местную ассамблею, которые пройдут в Косове в ноябре, и, возможно, рассмотреть вопрос о возвращении Белоруссии предоставленного ей в 1992 году, но приостановленного в 1997 году специального статуса гостя СЕ. В течение ближайшего полугодия намечены визиты главы МИД Литвы в качестве председателя Комитета министров СЕ в некоторые страны на Балканах, на Кавказе, в Россию и Украину.
Неофициально же стало известно, что на 110-й сессии Комитета министров Совета Европы Литва намерена обсудить и расширение НАТО, разумеется, получив одобрение от участников сессии. Для этого лучше всего пригласить европейских министров из Страсбурга в Вильнюс. С председательством Литвы совпало и голосование в палате представителей США по вопросу второго этапа расширения НАТО на восток. Члены палаты представителей США это дело поддержали и пообещали выделить 55 миллионов долларов в помощь кандидатам.
В среду российское посольство в Литве официально сообщило, что запланированный на 20 ноября визит в Литву министра иностранных дел России Игоря Иванова откладывается, а новая дата визита будет согласована позднее по дипломатическим каналам. Причину переноса визита посольство предпочло не комментировать. Можно лишь предположить, что Игорь Иванов счел более важной подготовку поездки Владимира Путина в Техас на встречу с Джорджем Бушем, чем протокольную поездку в Литву. В конце марта Россию с государственным визитом посетил литовский президент Валдас Адамкус, а в конце сентября в России с рабочим визитом был премьер Альгирдас Бразаускас.
Вчера в Страсбурге Россия официально выступила против намерения Литвы провести 110-ю сессию Комитета министров Совета Европы в Вильнюсе 12 мая будущего года. Об этом, сообщает РИА-«Новости», первый заместитель министра иностранных дел России Александр Авдеев заявил генеральному секретарю Совета Европы Вальтеру Швиммеру в ходе их переговоров.
Сессии Комитета министров СЕ, по словам Авдеева, проводятся, как правило, только в страсбургском Дворце Европы. «Литовские власти, — подчеркнул российский дипломат, — приурочивают будущую сессию к событиям в НАТО, которые, по мнению литовцев, должны привести к приему Литвы в эту военную организацию. 110-я сессия Комитета министров Совета Европы, по замыслу официального Вильнюса, должна обслуживать этот процесс».
«России это не импонирует, и мы предостерегли Вальтера Швиммера, чтобы никто не прикрывался авторитетом Совета Европы для решения других задач», — заявил Авдеев журналистам.
