Айвар Куусмаа и Герт Кулламяэ, пропустившие финальный турнир чемпионата Европы в Турции, принесли победу сборной Эстонии по баскетболу в дебютном матче нового тренера команды Хейно Эндена.
Товарищеский матч сборных Эстонии и Латвии таковым не получился, даже несмотря на то, что команды выступали далеко не оптимальными составами. Латыши привезли в Таллинн, по сути, второй состав. Хейно Энден в день своего дебюта остался без легионеров – Маргуса Метстака, который наблюдал за игрой с трибуны, и Мартина Мюйрсеппа, который в Эстонию так и не прибыл. Таким образом, из 14 кандидатов никого отчислять не пришлось, и оставшиеся 12 игроков заняли места на скамейке.
Встреча в таллиннском спортхолле «Саку суурхалль» началась нерезультативно. Сначала, показалось, что это продолжение бесцветной игры «Калева». Энден выствил экспериментальную пятерку: Тейн, Пехка, Кикерпилль, Пярн и Ноорметс. В итоге в первые 7 минут на табло в графе «очки» у сборной Эстонии значилась скудная цифра 3 – единственный точный дальний бросок Танеля Тейна. Лишь сделав несколько замен, игра нашей команды слегка изменилась – результативностью начал отличаться центровой Марек Ноорметс, а остальные выглядели пассивно. После первой четверти Латвия вела 17:8. Выпустив на площадку во второй четверти Куусмаа, Кулламяэ и дебютировавшего Валло Алингу из Раквере, Энден на какое-то время освежил игру сборной Эстонии, но первую половину проиграл – 28:38. Другой дебютант – Йеспер Парве на площадку так и не вышел.
Третья четверть ничего не изменила. Латыши, у которых выделялся молодой 19-летний Блумс, играли уверенно, несмотря на то, что эстонская судейская бригада порой не замечала явных фолов со стороны хозяев. Точные попадания из-за трехочковой линии Айвара Куусмаа были лишь исключением, и на последний перерыв сборная Эстонии ушла, проигрывая 15 очков – 36:51.
Кто бы мог тогда подумать, что в последней четверти наша команда набросает едва ли не больше, чем за всю предыдущую игру. Заводилами на площадке стали те, о ком болельщики сборной Эстонии слегка подзабыли. Айвар Куусмаа и Герт Кулламяэ вспомнили молодость и набросали на двоих 20 очков. Их примеру последовали Валмо Крийза, Кристан Макке и Танель Тейн. Лишь Марек Ноорметс, неплохо отыгравший под щитом, так и не реализовал ни одного штрафного броска – из 6 попыток – 0. За 1 минуту 49 секунд сборная Эстонии впервые вышла в лидеры – 59:58. Следующая атака латышей захлебнулась, а Куусмаа засадил свой 5-й трехочковый бросок. В оставшееся время тактика фолов успеха сборной Латвии не принесла, и наша команда довела встречу до победы – 69:66. Результативные очки сборной Эстонии: Куусмаа – 21, Кулламяэ – 15, Ноорметс – 10, Тейн – 8, Крийза – 6, Пярн – 5, Аллингу, Макке – по 2. Пехка, Кикерпилль и Кандимаа очков не набрали.
Впрочем, судить по этой игре о силе двух команд пока сложно. Латыши – соперники сборной Эстонии по отборочной группе – все свои козыри оставили при себе, в то время как нашей команде пришлось показать свое истинное лицо. Именно такую мысль высказал на послематчевой пресс-конференции Хейно Энден, дебют которого на тренерском мостике оказался совсем «не комом». Уже 21 ноября там же, в «Саку суурхалле», во встрече со сборной Белоруссии Эндену предстоит выдержать первый экзамен – стартует отборочный турнир.
